euA resistência local contra os navios de cruzeiro nos principais destinos turísticos do mundo não é novidade. Há mais de três anos, estas vastas embarcações foram barrado na lagoa de Veneza pelo risco que representavam para os edifícios históricos da cidade. Este verão, navios de cruzeiro em Amesterdão e Barcelona foram alvo de manifestantes, por motivos de poluição química, mas também como parte de um movimento mais amplo contra o turismo excessivo (como se tornaram conhecidos os impactos negativos dos enormes fluxos de visitantes). Mas – tal como revelado esta semana numa série de artigos do Guardian, O custo real dos cruzeiros – o impacto ambiental e social desta indústria em rápido crescimento vai muito além das cidades individuais e requer acção à escala global.
As emissões de carbono de um cruzeiro são aproximadamente o dobro das emissões de voos equivalentes mais uma estadia em hotel. A indústria também é responsável por uma grande quantidade de lixo descarregados diretamente no mar, bem como elevados níveis de poluição atmosférica tóxica nos portos onde os navios estão atracados – geralmente com os motores ligados. Antes vistos como uma busca exclusiva de uma minoria de reformados ricos, estas férias são agora populares, com vastos resorts flutuantes concebidos e comercializados para famílias e jovens adultos. Os maiores navios têm até 20 andares e capacidade para vários milhares de pessoas.
Com inúmeras novas embarcações em construção e os modelos mais recentes duas vezes o tamanho dos mais velhos, prevê-se que a indústria valha a pena quase 4% do mercado global de férias de £ 1,9 trilhão até 2028. Com razão, os defensores do ambiente apelam a regulamentações muito mais rigorosas.
Tal como a aviação, o transporte marítimo em geral beneficiou de regras ambientais e fiscais brandas – em parte devido à dificuldade de decidir a que jurisdição nacional e a que regime regulamentar as suas atividades pertencem. A UE acordou recentemente novas sanções para quem utiliza combustível sujo. Mas no Reino Unido, o transporte marítimo até agora não foi incluído nos planos de redução de emissões apresentados às Nações Unidas – embora isto deva mudar quando estes forem renovados. A própria Organização Marítima Internacional metas de redução de carbono não o coloque no caminho do zero líquido ou mesmo do aumento médio da temperatura de 1,5°C permitido no acordo climático de Paris.
Tal como acontece com a aviação, existe uma necessidade urgente de maior cooperação e acordo internacional. As empresas de cruzeiros não devem poder operar com padrões ambientais mais baixos do que outros tipos de empresas de viagens. O seu historial é fraco, com muitos a optarem por instalar “purificadores” que despejam emissões no mar quando lhes foi dito para reduzirem a poluição atmosférica. No futuro, os oceanos, assim como o ar, deverão ser protegidos quando as regras forem mais rigorosas.
Tal como acontece noutras indústrias, o desenvolvimento e a adopção de tecnologias verdes devem tornar-se obrigatórios e não opcionais. Um exemplo é o uso atualmente irregular de eletricidade em terra, que tem muito menos carbono do que a energia a bordo. O impostos verdes que está a ser discutido em relação às viagens aéreas também deverá ser imposta aos cruzeiros. Se isto significar que os planos da indústria para uma expansão rápida e futura serão verificados, será melhor assim. Na sua forma actual, não só é insustentável como causa danos desproporcionados em comparação com outras formas de turismo, incluindo as viagens aéreas. Os custos ambientais das visões hedonistas que promove – viagens únicas, etc. – também devem ser comunicados de forma mais eficaz. Negociar com imagens do paraíso e ao mesmo tempo causar tantos danos não pode continuar.
