EUFoi um poeta modernista americano que capturou melhor o antigo e elementar status dos rios. Em uma de suas obras mais queridas poemasWallace Stevens celebrou sua “terceira comunidade com luz e ar / Um currículo, um vigor, uma abstração local”. Os grandes rios do mundo, que sustentam a vida e definem o lugar, nutriram e sustentaram nossas cidades, mas mais recentemente foram arruinado pelo legado tóxico da industrialização.
A realização bem-sucedida de eventos olímpicos num Rio Sena limpo merece, portanto, ser vista como um marco social e ambiental, bem como desportivo. O notável espetáculo de competidores de triatlo mergulhando da Ponte Alexandre III, enquanto a Torre Eiffel se destacava em uma manhã de verão de céu azul, será difícil de superar como uma imagem característica de Paris 2024.
Dado que as intensas tempestades de verão quase descarrilaram o evento, gerando transbordamento contaminado das tubulações de água da cidade, essa cena deve ter sido recebida com imenso alívio pela prefeita socialista da cidade, Anne Hidalgo. Foi a Sra. Hidalgo que colocou a recuperação do Sena no coração da candidatura olímpica de Paris em 2016 – um projeto de US$ 1,5 bilhão que só chegou na hora certa. Sua ambição verde foi recompensada com justiça pelo surgimento do Sena como um exemplo do que um rio urbano do século XXI pode se tornar.
Mais investimentos podem ser necessários para lidar com o desafio do sistema de esgoto da era napoleônica de Paris. Mas três praias urbanas devem abrir no ano que vem, incluindo sob a Torre Eiffel e ao lado do Hotel de Ville. Quase mais 30, equipadas com guarda-sóis e piscinas fluviais, estão sendo planejadas para os subúrbios e a leste da capital. Como o aquecimento global proporciona temperaturas mais altas no verão, a disponibilidade de áreas de banho frescas no coração da cidade será um bem público inestimável. A vida selvagem está retornando à água mais limpa, incluindo bagres e crustáceos, camarões, esponjas e percas.
Além do lazer e da recreação, também há planos para desenvolver o Sena como uma importante rota de transporte sem carbono para empresas. O Acordo Verde Europeu prevê uma duplicação do tráfego de barcaças em todo o continente até 2050, movendo mercadorias das estradas para os rios, que atualmente respondem por menos de 2% do transporte de carga. De Paris a Le Havre, onde o Sena encontra o Canal da Mancha, a principal operadora portuária da França, a Haropa, está investindo mais de € 1 bilhão para torná-lo adequado para esse propósito.
O último século pareceu virar as costas às artérias fluídas que bombeavam vida por suas cidades. Rios foram relegadas à irrelevância econômica pelo surgimento das rodovias e ferrovias, e usadas como depósito de detritos tóxicos da modernidade.
Mas Paris oferece mais evidências de que um retorno necessário está em andamento. A restauração do Isar de Munique começou há um quarto de século, transformando-o em um centro recreativo e renovando espetacularmente habitats para fauna e flora. A Suíça tem restaurado mais de 300km de rios degradados e cidades como BasileiaZurique e Genebra tornaram suas hidrovias acessíveis e seguras.
O notório estado dos rios infestados de esgotos da Grã-Bretanha tornou-se um escândalo moderno. O recente conclusão da Maré do Tâmisa projeto – um super esgoto de £ 5 bilhões projetado para desviar esgoto bruto do rio – é pelo menos um começo, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Londres deveria se inspirar na Cidade Luz, onde o “vigor” observado por Stevens foi restaurado em um dos trechos de água mais famosos do mundo.
