EUEm sua pompa durante a década de 1970, o porto de Ardersier, perto de Inverness, era um gigante da indústria escocesa. Durante o boom do petróleo e gás do Mar do Norte, milhares trabalharam em um dos maiores canteiros de obras de plataformas do mundo. Desativado desde 2001, o porto está fazendo um triunfo voltarpara ser reconfigurado como um centro gigante para as turbinas que aproveitarão a energia eólica da costa escocesa. Se o governo de Sir Keir Starmer quiser atingir sua meta de descarbonizar totalmente a eletricidade até 2030, esse enorme projeto de investimento nas Terras Altas precisará ser acompanhado por uma ambição semelhante em outros lugares.
A energia eólica é fundamental para cumprir os compromissos de net zero da Grã-Bretanha, gerando crescimento e reduzindo os custos de energia. Mas sob Rishi Sunak, o setor sofreu um ano perdido em 2023, quando o governo não conseguiu conceder um único contrato eólico offshore. Em julho, o Comitê de Mudanças Climáticas estimado que até 2030, o número de instalações eólicas offshore e onshore anuais precisaria pelo menos triplicar e dobrar, respectivamente.
Um mês após o início deste parlamento, o Partido Trabalhista já demonstrou que está falando sério. Em seu primeiro dia no cargo, a chanceler, Rachel Reeves, anunciou que o National Planning Policy Framework seria alterado para eliminar cláusulas que equivaliam a uma proibição de fato de novos parques eólicos terrestres. Enquanto isso, a nova empresa pública, Great British Energy, anunciado uma parceria com a propriedade da coroa – que detém a maior parte do leito marinho que circunda o litoral da Grã-Bretanha – que ajudará a acelerar a implantação de turbinas fixas e flutuantes.
Fundamentalmente, o secretário de Estado para a segurança energética e zero líquido, Ed Miliband, impulsionado para níveis recordes o orçamento para o leilão de verão deste ano de contratos de energia renovável, que em 2023 não atraiu nenhum licitante de energia eólica offshore depois que o governo definiu o preço muito baixo. Tomados em conjunto, esses movimentos iniciais equivalem a uma mudança radical na energia eólica que dá substância à declaração de Sir Keir determinação para transformar a Grã-Bretanha numa “superpotência de energia limpa”.
No entanto, enormes desafios permanecem se o vento quiser desempenhar seu papel em atingir a data-alvo do Partido Trabalhista para energia limpa. Triplicar a geração eólica offshore nos próximos seis anos provavelmente implicará em garantias financeiras ainda mais generosas para atrair desenvolvedores, que estão sendo fortemente cortejados pelos Estados Unidos e estados-membros da União Europeia. O aumento do orçamento do Sr. Miliband foi um bom começo, mas muito mais poder de fogo fiscal será necessário.
O política de torres também será traiçoeiro. O acesso total à energia eólica dependerá da capacidade do governo de dar suporte a uma expansão e atualização massivas das redes de energia do país. Até 2030, cinco vezes mais infraestrutura de eletricidade precisará ser instalada do que nas últimas três décadas. À medida que o Partido Trabalhista invoca poderes de planejamento centralizados para acelerar a construção e anular objeções locais, ele precisará encontrar maneiras criativas de incentivar e obter o consentimento das comunidades.
Isso exigirá oferecer uma visão inspiradora, bem como uma conversa dura sobre escolhas difíceis. Em um novo relatório, a Royal Academy of Engineering invoca o senso de missão que informou o trabalho da força-tarefa de vacinas. Explorar totalmente o ativo natural mais óbvio das Ilhas Britânicas é ambiental e economicamente a coisa certa a fazer, e o Sr. Miliband fez um ótimo começo. Mas comparado aos desafios que virão, até agora tem sido moleza.
