Pode não parecer, mas já faz pouco mais de um ano que a Sega adquiriu a Rovio em um negócio no valor de € 706 milhões.
Agora uma subsidiária da divisão europeia da Sega, a Rovio, sediada na Finlândia, passou os últimos 12 meses se integrando à Sega e fornecendo ferramentas e suporte para expandir as capacidades da empresa japonesa em dispositivos móveis. Esses esforços culminarão no lançamento de seu título battle royale Sonic Rumble neste inverno.
GamesIndustry.biz conversou com o vice-presidente de estratégia da Rovio, Timo Rahkonen, na Gamescom deste ano, que discutiu a situação da parceria um ano após a aquisição e o que a indústria pode esperar das duas empresas.
Olhando para abril passado, Rahkonen observa que houve um “longo processo” antes da aquisição, o que deu à Rovio tempo para analisar como a Sega é administrada como empresa, a escala real de seus negócios e os portfólios de propriedade intelectual e jogos que ela possui — e se era a escolha certa.
“Havia tantas coisas das quais não sabíamos, e algo que foi realmente emocionante ouvir é o tipo de coisas que eles fizeram e os projetos legais que estão planejando fazer”, diz ele.
“Todo mundo tem alguma impressão da Sega, mas como tivemos a chance de trabalhar juntos por um ano, estamos em uma posição em que realmente aprendemos que tipo de empresa a Sega é, e que tipo de empresa a Rovio é.”
Quanto à experiência da Rovio de integração com a Sega no ano passado, Rahkonen explica como eles tiveram que se adaptar culturalmente.
“Há diferenças entre uma empresa de propriedade japonesa comparada a nós. Mas acho que é bom que eles tenham experiência trabalhando com diferentes estúdios em diferentes locais porque eles têm presença em toda a Europa, então estão acostumados a trabalhar internacionalmente.
“É claro que você precisa gastar tempo para entender que tipo de processos você tem e valores, pois definitivamente existem algumas diferenças. Por outro lado, também tentamos respeitar uns aos outros e aprender. Eu diria que somos mais diretos nas coisas, isso é algo muito finlandês de se fazer. Não somos vendedores, somos um país de engenharia e somos meio tímidos, mas muito abertos e transparentes em como operamos e acho que isso é algo que [Sega] valorizam muito.”
Rahkonen descreve a posição da Rovio na Sega como “bastante independente”, pois ela tem sua própria estratégia e orçamento.
“Não é que estejamos completamente isolados, mas operamos muito com diferentes estúdios e jogos da Sega. Existem diferentes partes interessadas, a Sega tem uma equipe de desenvolvimento em Tóquio, mas também tem uma equipe do Sonic baseada em Burbank, Califórnia. Também colaboramos com as diferentes equipes e nos reportamos à sede de Tóquio.
“Foi ótimo ter um relacionamento mais direto com os executivos da Sega porque eles também querem que essa aquisição seja muito bem-sucedida. Isso [direct connection] ajuda a acelerar as coisas, tomar decisões mais rapidamente e maximizar todas as oportunidades.”
Quanto a como a Rovio tem ajudado a Sega, sua plataforma Beacon tem sido uma grande ajuda na simplificação do desenvolvimento. O Beacon fornece aos desenvolvedores acesso a ferramentas que ajudam com publicação, atualizações, operações ao vivo e aquisição de usuários.
Rahkonen sugere que Beacon é algo que a Sega “poderia utilizar em todos os seus jogos” no futuro. Por exemplo, ele explica como a plataforma de desenvolvimento está sendo integrada ao Sonic Rumble – um projeto no qual a Rovio e a Sega estão trabalhando juntas.
“É bom saber que a Sega não está nos limitando – tudo é sobre a oportunidade de negócio”
“O jogo é desenvolvido no Japão, mas a Rovio é responsável pelo marketing, aquisição de usuários, comunidade e coisas do tipo ‘entrada no mercado'”, explica ele.
“A Sega tem uma equipe realmente capaz desenvolvendo isso, mas é seu primeiro jogo mobile de serviço ao vivo voltado para o público ocidental. Então a Rovio está ajudando a tornar o jogo bem-sucedido, especialmente nos EUA e outros países ocidentais, porque essas são as regiões onde a marca Sonic é muito popular.”
Rahkonen também traz à tona o título japonês Project Sekai Hatsune Miku, que a Rovio está ajudando a desenvolver no exterior para o público ocidental e também está integrando o Beacon. No entanto, Sonic é a principal prioridade por enquanto.
“Sonic tem sido a principal área de foco porque já tem uma presença, e a Sega está investindo muito na propriedade intelectual do Sonic”, diz ele.
“Também identificamos que, embora Sonic seja um IP muito popular, ele não fez tanto sucesso em dispositivos móveis, embora faça muito sucesso em PCs e consoles.
“Se você olhar para todo o portfólio de PI que a empresa tem, é muito amplo. Eles têm desenvolvido [it for over] quatro décadas. E em mobile, que é o que a Rovio está focando, a Sega não fez muito. Então começaremos com Sonic, mas no futuro acho que haverá oportunidades de trabalhar em outros IPs também.”
Rahkonen enfatiza que Sonic é o ponto de partida dessa parceria. Há muitos outros jogos nos quais ele gostaria de ver a Rovio trabalhar, mencionando IPs como Persona e Yakuza, mas ele diz que a Rovio atualmente “não tem as capacidades” para trabalhar nesses.
“Esses também podem ser algo para o qual construímos as capacidades ou adquirimos de outra forma”, acrescenta Rahkonen. “Conhecemos a aquisição de usuários e as áreas de mercado de entrada, então poderíamos [add some value there]. O desafio é que existem tantas oportunidades, então você precisa escolher [wisely] como todos têm um número limitado de equipes para trabalhar, quais são as mais potenciais – quais são aquelas que podem criar negócios, mas também criar valor para os jogadores.”
Sonic pode ser o foco principal atualmente, mas a Sega está mais do que aberta para a Rovio trabalhar em outras franquias de seu portfólio.
“Se você quer criar algo novo, leva tempo. Você precisa construir a fundação. É isso que a Rovio tem usado no primeiro ano para identificar”
“É bom saber que a Sega não está nos limitando — tudo gira em torno da oportunidade de negócios”, observa Rahkonen.
“É claro que precisa haver suporte do respectivo estúdio no gerenciamento desse IP ou marca. Vamos ver como a Rovio vai dar suporte à Sega, especialmente no crescimento de sua presença em dispositivos móveis, porque esse é um dos principais objetivos para nós, especialmente no mundo ocidental. Isso significa dar suporte aos jogos existentes da Sega, mas também focar em novos jogos que podem se tornar um sucesso no futuro.”
Isso não quer dizer que a Rovio tenha abandonado suas próprias franquias como Angry Birds. Rahkonen explica que ampliar sua propriedade intelectual para PC e console foi uma das principais razões para a aquisição.
“Juntamente com a Sega, estamos planejando o roteiro especificamente para Angry Birds”, ele diz. “Como em, qual seria a melhor maneira de desenvolver e nutrir a marca, e como a Sega poderia ajudar com isso? Que tipo de conteúdo poderíamos produzir no futuro, como filmes e jogos. Esse é o grande plano do que a Rovio quer fazer nessa parceria.”
A Rovio também tem vários novos jogos para dispositivos móveis gratuitos em desenvolvimento.
“Essa ainda é a área central em que a Rovio está se concentrando”, acrescenta Rahkonen. “É onde a Rovio tem as capacidades internas e tem trabalhado com sucesso por vários anos. [These projects] inclui Angry Birds e também novos jogos IP com um foco mais casual, porque esse é o tipo de área onde temos a melhor experiência.”
Atualmente, o principal projeto da Rovio é Sonic Rumble, que está previsto para ser lançado neste inverno. Acontece que coincide com a estreia de bilheteria de Sonic the Hedgehog 3bem como o lançamento de Sonic X Shadow Generations em outubro.
Este evento multiplataforma e transmídia é algo que a Rovio espera replicar com Angry Birds, seguindo o anúncio do terceiro filme em junho.
“Uma data exata de lançamento ainda não foi definida para The Angry Birds Movie 3, mas espero que ele possa se tornar um grande evento e programa transmídia onde você tenha diferentes tipos de conteúdo de jogo para jogadores e consumidores aproveitarem. Queremos que seja uma experiência 360, o que é algo muito importante para nós, pois ajuda a desenvolver a marca, sua longevidade e narrativa.”
A transmídia é um dos muitos aspectos nos quais a Rovio está se concentrando em sua parceria com a Sega, da qual Rahkonen enfatiza que as duas empresas “apenas arranharam a superfície”.
“Você sempre tenta focar em criar valor bem rápido para os acionistas durante o primeiro ano, mas também para jogadores e consumidores por causa das expectativas deles sobre quando novos jogos estão chegando”, ele diz. “A questão é que, se você quer criar algo novo, leva tempo. Você precisa construir a fundação. É isso que a Rovio tem usado no primeiro ano para identificar, então, além disso, o próximo plano de cinco a dez anos.
“Mas temos tempo. Os jogos ainda estão crescendo, há tantos jogadores por aí. Este é o começo de algo em que a Rovio e a Sega podem criar tantas coisas legais para todos.”
