Os proprietários e gestores de terras, juntamente com os grupos de proteção da terra e do meio ambiente, querem Vitória para remover proteções para veados selvagens, já que populações crescentes causam estragos na agricultura e no meio ambiente local.
Jordan Crook, da Associação de Parques Nacionais de Victoria, disse que reconhecer os veados como pragas – juntamente com raposas, coelhos e porcos – colocaria Victoria em linha com o resto da Austrália continental.
“Os veados selvagens estão se espalhando pelo estado em um ritmo rápido, destruindo habitats críticos para espécies ameaçadas, como florestas tropicais e pântanos alpinos, e começando a impactar fortemente a produção agrícola e se tornando cada vez mais um perigo nas estradas”, disse ele.
“É hora de listar os veados selvagens como uma praga, investir em um controle eficaz e baseado na ciência e, sempre que possível, erradicar as populações de veados selvagens”, disse ele.
Crook disse que os veados eram protegidos juntamente com os animais nativos no Animais selvagens Ato devido a uma “relíquia legislativa”, que criou confusão e acrescentou burocracia para aqueles que queriam controlar seus números.
Em uma carta aos ministros estaduais da agricultura e do meio ambiente, mais de 100 proprietários e administradores de terras, grupos ambientais e acadêmicos renomados pediram que o status legal dos veados fosse alterado de vida selvagem protegida para animal nocivo, como parte de uma revisão da Lei da Vida Selvagem.
Isso daria clareza para controlar o impacto do “que se tornou uma praga séria”, dizia a carta. Os signatários incluíam o conselho municipal de Knox, a Hancock Victorian Plantations Holdings e dezenas de grupos de manejo e cuidado de terras.
O Dr. Alex Maisey, ecologista da Universidade La Trobe, disse que veados selvagens estavam dizimando florestas tropicais temperadas frias, como a Floresta Sherbrooke, na Cordilheira Dandenong, onde pessoas vinham do mundo inteiro para ver pássaros-lira.
“Monbulk Creek era uma adorável e fresca floresta tropical temperada com árvores de sassafrás. Eu costumava beber alegremente a água daquele pequeno riacho alimentado por uma nascente. Tinha água cristalina e musgo por todas as bordas do riacho e muitas samambaias. Agora, ele literalmente corre turvo com lama porque há veados chafurdando por todo o riacho.”
A população de veados selvagens de Victoria era potencialmente a maior da Austrália, de acordo com o Invasive Species Council. As estimativas variaram de centenas de milhares a mais de um milhão. Enquanto isso, cerca de 137.090 foram colhidos por caçadores em 2023, de acordo com o Autoridade de Gestão de Caça do estado.
Tom Guthrie, um criador de ovelhas e vinho na região de Grampians, em Victoria, disse que o número de veados já estava fora de controle. “Uma década atrás, víamos cinco ou seis em uma multidão, ontem mesmo vimos uma multidão de 40”, disse ele.
Os veados causaram grandes custos para os fazendeiros, disse Guthrie. Eles pulavam cercas facilmente, pastavam em grama escassa e valiosa, danificavam vinhedos e comiam uvas de alta qualidade.
“O governo tem que reconhecer que este é um problema sério”, ele disse. Tentar lidar com o problema em 10 anos, quando seus números são ainda maiores, seria impraticável.
após a promoção do boletim informativo
A Australian Deer Association, no entanto, não apoia a mudança do status de vida selvagem para praga. Em sua submissão à revisão do Wildlife Act, o grupo disse que as leis atuais fornecem um mecanismo para gerenciar caçadores, não veados.
“O zelo com que uma declaração de praga é buscada por grupos que pretendem ter interesse no manejo de veados selvagens é totalmente desproporcional a quaisquer benefícios concebíveis de tal mudança”, disse a associação.
Um porta-voz do departamento de meio ambiente de Victoria disse que um plano estadual de gerenciamento de veados estava sendo implementado e que a classificação atual dos veados não impedia os esforços para controlá-los.
“Estamos atualmente realizando uma revisão do Wildlife Act 1975, que determina as regras sobre como a vida selvagem é protegida e gerenciada em Victoria. Dada a importância desta revisão e sua complexidade, queremos reservar um tempo para garantir que faremos isso corretamente”, disse o porta-voz.
Enquanto isso, em Queensland, autoridades disseram Eles erradicaram com sucesso veados selvagens da Ilha Wild Duck, na Grande Barreira de Corais, em um esforço para proteger tartarugas ameaçadas.
O CEO do Invasive Species Council, Andrew Cox, disse que décadas de atraso permitiram que o número de cervos selvagens explodisse, o que muitos administradores de terras agora estão chamando de “a próxima praga de coelhos da Austrália”.
Maisey disse que os veados danificaram severamente mais de 90% das árvores de sassafrás em algumas partes da Floresta Sherbrooke, como resultado do latido em anel e da introdução de um fungo que apodreceu os troncos das árvores. Danos à copa das árvores abriram a floresta, secando áreas que normalmente seriam naturalmente úmidas e sombreadas, disse ele.
Isso afetou desproporcionalmente os habitats de espécies como o soberbo pássaro-lira e um pequeno crustáceo chamado anfípode sherbrooke, “uma criatura que não ocorre em nenhum outro lugar do planeta”.
Definir veados como animais selvagens enviou a mensagem errada, ele disse. “Eles realmente deveriam ser destacados como a espécie de praga que são.”
