“EU costumava falar com eles todos os dias.” Dimitris Petrou observa as criaturas que antes eram seus filhotes fofinhos, mas agora parecem carvão. A gaiola amassada com seus pássaros carbonizados é parte do cenário cataclísmico deixado para trás pelo fogo que atingiu Atenas depois de devastar as planícies da Ática, consumindo tudo em seu caminho.
O aposentado de 72 anos e sua esposa, Frosso, embora com os olhos vermelhos e cansados, “de alguma forma ainda estão se recuperando”, mas estão profundamente chocados.
Já se passaram três dias desde que as chamas consumiram tudo o que eles possuíam em Nea Penteli, um subúrbio da capital grega.
Nas cinzas e nos destroços estão os edifícios que eles conheciam como seu lar, as ruínas que eles chamavam de carro e as latrinas que antes serviam de abrigo para seus animais.
“Ficamos até acharmos que derreteríamos, fizemos tudo o que podíamos para salvá-lo”, disse Dimitris, embalando seu cachorro Mallou. “Os ventos eram tão fortes que, quando as chamas chegaram, tudo o que você vê, toda essa destruição, aconteceu assim”, disse ele, estalando os dedos. “E então o vento deve ter mudado porque parte do jardim sobreviveu, nossas cerejeiras e figueiras ali sobreviveram, e nada mais na vizinhança foi tocado.”
A família Petrou está entre o número incontável de gregos que ficaram desabrigados pelo inferno que começou no domingo nas proximidades florestais de Varnava, “do outro lado da montanha”, a mais de 20 milhas (30 km) de distância. Uma vez inflamado, ele se moveu com a velocidade da luz, devorando florestas, destruindo prédios e forçando milhares a evacuar suas casas nas planícies do nordeste da Ática ao redor de Atenas.
O instituto de pesquisa Observatório Nacional da Grécia acredita que o incêndio devastou pelo menos 10.000 hectares de terra.
Mas foi a visão do incêndio chegando aos subúrbios do norte da capital, onde moradores armados com pouco mais que mangueiras, pás e toalhas foram forçados a apagar as chamas eles mesmos — e onde uma mulher, mais tarde descrita como uma trabalhadora imigrante moldava, sucumbiu ao fogo quando ele destruiu uma fábrica de guirlandas — que causou alarme.
Num país habituado ao fenómeno dos incêndios florestais de Verão, o inferno levou-nos a perceber que estamos na linha da frente da emergência climática e numa altura em que Europa está se aquecendo a um ritmo muito mais rápido do que qualquer outra parte do mundo, a sobrevivência pode, como Lena e Antigone Kalpidou descobriram esta semana, depender, em última análise, da sorte.
“O terreno ao lado pegou fogo”, disse Lena, 70, uma arqueóloga que se mudou com sua irmã para um bloco de apartamentos em estilo suíço com vista para o Monte Penteli três décadas atrás. “É o destino, realmente, que nosso prédio sobreviveu. Se nosso vizinho não estivesse aqui e tivesse corrido para apagar o fogo com a mangueira do jardim, talvez não tivéssemos tido tanta sorte.”
Yannis Panagiotou, o empresário de fala mansa que salvou o dia, ainda parece atordoado ao contar como correu “para cima e para baixo na rua” extinguindo bolas de fogo impulsionadas pelo vento, carregadas em pinhas e agulhas. “Elas estavam voando pelo ar em grande velocidade”, disse ele. “Eu tinha minha máscara, toalha, pá e mangueira e, com outros moradores que também se recusaram a ser evacuados, corremos para apagar as chamas.”
Panagiotou não perdeu de vista que o drama de testemunhar um incêndio florestal vindo em sua direção numa rua de um subúrbio do norte, de outra forma tranquilo, pode ser “a nova realidade”.
“E em novas realidades o que você faz? Você se adapta”, ele disse. “A Grécia tem que aprender a fazer isso, mas infelizmente o estado neste país é completamente desorganizado. É evidente que somos nós, cidadãos, que teremos que enfrentar o desafio imposto pelo nosso ambiente em mudança.”
Três quarteirões adiante, Chryssa Vagdetli, 26, e sua família não tiveram tanta sorte.
De pé em meio aos restos carbonizados do que antes era a sala de estar da casa de pedra de três andares onde ela cresceu, a engenheira civil ainda não consegue acreditar como o inferno que começou no telhado do prédio pôde ter se alastrado de forma tão incontrolável “por pelo menos seis horas”.
Onde, ela pergunta, estavam os bombeiros?
Ela e o namorado correram para a vila na segunda-feira assim que foram informados de que havia fumaça saindo da casa.
após a promoção do boletim informativo
Mas já era tarde demais. “O telhado de madeira acima do loft subiu primeiro”, ela disse. “Estávamos desesperadamente ligando para o corpo de bombeiros e todos os outros serviços para obter ajuda, mas apenas uma equipe de proteção civil apareceu e logo ficou sem água. Este é o resultado”, ela suspirou, apontando para os restos de um piano branco na sala. “Incrivelmente, meus pais assistiram em tempo real porque uma equipe de TV da área chegou para filmar o incêndio. Eles estavam de férias em Corfu e em choque total.”
Duas outras casas próximas também foram seriamente danificadas.
“Estamos falando sobre a máquina estatal de um país desenvolvido com toda tecnologia à disposição, drones, aviões, o que você quiser, não ser capaz de proteger o capital. É insano.”
O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, insistiu na quinta-feira que a compensação não só seria imediata, mas rápida. Em meio a críticas generalizadas sobre seu manejo do incêndio, o governo de centro-direita foi rápido em anunciar medidas de alívio, que vão desde assistência financeira a empréstimos sem juros para reconstruir propriedades.
“Isso significa pouco”, disse Vagdetli. “A experiência provou que esse alívio é sempre risível, uma fração do valor do que você perde. Tenho amigos que perderam suas casas em um incêndio há dois anos e ainda estão esperando que o estado cumpra sua promessa de ajuda.”
“Agora é tudo uma questão de prevenção”, diz o vice-prefeito de Penteli, Yiannis Zounis, enquanto aeronaves de lançamento de água voam sobre a cabeça para impedir potenciais surtos. “Agora temos cinco reservatórios no município para aeronaves de combate a incêndio reabastecerem [with water].”
Mais ao sul, em Vrillisia, onde o incêndio também dizimou prédios, o colega de Zounis, Yannis Bitas, diz que a poda e a limpeza da floresta do subúrbio de arbustos inflamáveis salvaram vidas.
“Ninguém fez nada à floresta por 30 anos. Se ela tivesse pegado fogo, os blocos de apartamentos em frente poderiam ter pegado fogo também”, ele disse.
Como Vagdetli, Dimitris Petrou culpa a desorganização “e a má coordenação” por parte dos serviços de emergência da Grécia pela sua situação. “Se um avião tivesse feito um lançamento [of water] poderia ter salvado esta casa”, disse ele. “Havia helicópteros voando sobre a montanha e carros de bombeiros estacionados ociosamente na praça enquanto as chamas avançavam.”
Respondendo às críticas do principal partido de oposição de esquerda da Grécia sobre o número insignificante de aviões lançando água nos céus na segunda-feira, o corpo de bombeiros disse que 36 aeronaves participaram da operação de combate a incêndios, mais do que em qualquer outro dia.
Ainda assim, Petrou não tem planos de se mudar. Assim como as irmãs Kalpidou, ele quer ficar em Penteli precisamente porque a paisagem verdejante torna a vida em Atenas mais tolerável. “É muito mais fresco e o ar muito mais fresco aqui em cima”, ele disse.
“Perdemos muito: nossos bens, nossos animais, o teto sobre nossas cabeças. Mas estou determinado. Criaremos uma zona anti-incêndio ainda maior ao redor desta propriedade, construiremos um sistema de água ainda maior em caso de emergência. Começaremos de novo, tudo de novo.”
