Setenta por cento do plástico macio coletado em esquemas de reciclagem de supermercados e rastreado após a coleta acabou sendo queimado, descobriu uma investigação realizada por ativistas.
Ao colocar rastreadores dentro de embalagens de plástico macio que foram coletadas pela Sainsbury’s e Tesco em julho de 2023 e fevereiro de 2024, os ativistas descobriram que a maioria deles acabou sendo incinerada em vez de reciclada.
Plástico Diário, que realizou a investigação juntamente com a Agência de Investigação Ambiental, rastrearam pacotes de plástico macio que os supermercados recolhiam dos clientes com a promessa de que seriam reciclados. Dos 40 pacotes de plástico, os rastreadores chegaram ao destino final em 17 casos. Destes, 12 pacotes foram usados como pellets de combustível ou queimados para obter energia, descobriu a investigação.
Quando a Sainsbury’s lançou a sua recolha de plástico macio nas lojas em 2021, disse: “O sistema de reciclagem inovador permite aos clientes reciclar películas de polipropileno encontradas em vários produtos domésticos”.
A Tesco disse que seus clientes poderão trazer de volta qualquer embalagem de plástico macio para reciclagem. O plástico macio é difícil de reciclar e muito poucas instalações no Reino Unido têm capacidade para processá-lo.
Alison Colclough, da Everyday Plastic, disse: “Nossos rastreadores revelam a dura verdade sobre os esquemas de reciclagem de plástico macio nos supermercados – as embalagens de plástico macio não serão recicladas.
“A maioria dos pacotes de plástico macio que rastreamos acabaram sendo queimados para recuperação de energia – uma solução que está sendo cada vez mais implantada para lidar com a quantidade incontrolável de resíduos plásticos.
“Os esquemas de devolução estão a ser apresentados como uma solução, o que desvia a atenção da questão principal que não pode ser ignorada: estão a ser produzidas demasiadas embalagens de plástico desnecessárias.”
Katie-Scarlett Wetherall, da ONG ambiental Client Earth, disse que a investigação sobre o que realmente estava a acontecer ao plástico macio recolhido pelos supermercados revelou uma enorme lacuna entre o que era dito aos consumidores e a realidade. Ela disse que as alegações de reciclagem de embalagens flexíveis feitas nas embalagens eram enganosas.
No próximo mês, os países tentarão elaborar um tratado global sobre resíduos de plásticos, após uma resistência dos países desenvolvidos relativamente à missão proposta. No últimas conversações sobre o tratado da ONU sobre plásticos houve acusações de que os países desenvolvidos se curvaram ao lobby dos combustíveis fósseis e dos plásticos sobre se os cortes na produção de plástico deveriam ser uma parte fundamental do tratado.
O Reino Unido envia a maior parte dos seus resíduos plásticos para o estrangeiro, exportando quase 600.000 toneladas de resíduos plásticos para reciclagem em 2023, um aumento de 10% em relação ao ano anterior. Só em agosto de 2023, foram exportadas quase 53 mil toneladas de resíduos plásticos.
A Turquia foi o maior destino das exportações de resíduos plásticos do Reino Unido em 2023, transportando mais de 140.000 toneladas. A Holanda recebeu o segundo maior volume, com 116.500 toneladas.
As exportações de resíduos plásticos são contabilizadas nos dados de reciclagem do governo do Reino Unido.
A Sainsbury’s disse: “Estamos sempre buscando maneiras de gerenciar positivamente o fim da vida útil de nossas embalagens. Nosso esquema de reciclagem de retorno às lojas oferece a oportunidade de reciclar mais plástico macio até que a coleta na calçada esteja disponível em 2026-27.
“Coletamos um pequeno volume de plástico flexível na loja. A maioria está em boas condições e por isso é reciclada. No entanto, quando os materiais estão sujos ou danificados, pode ser necessário convertê-los em energia, que é gerida pelo nosso fornecedor.”
Um porta-voz da Tesco disse: “Temos um plano claro para remover embalagens sempre que possível e reduzi-las, reutilizá-las e reciclá-las onde não for possível. Dados os desafios da coleta de plásticos macios na calçada, temos pontos de coleta de plásticos macios em nossas lojas para os clientes.
“Quando não é possível reciclar o plástico recolhido, damos-lhe utilizações alternativas para evitar que estes materiais vão para aterros, por exemplo utilizando-o para valorização energética.”
