Eu entendo o porquê. Vemos crianças grudadas nas telas por horas a fio. Nós os vemos distraídos. Desatento. Algo sobre isso parece errado. Por que não são eles estão brincando lá fora, onde certamente nenhum mal pode acontecer com eles?
Fomos preparados para ter medo de novas tecnologias. Podemos ver isso repetidamente. Esse mesmo pânico tecnológico aconteceu com walkmans, computadores e videogames… até mesmo telefones – você sabe, aquelas coisas que se conectam à parede?
O livro de Jonathan Haidt, The Anxious Generation, criou uma sensação de pânico moral em relação às tecnologias digitais.Crédito: New York Times
É por isso que a facilidade com que o governo abandonou a ciência e as evidências sobre esta questão é tão preocupante. É por isso que é tão irritante ver cientistas australianos celebrados num dia e invisíveis no dia seguinte. O medo e a história são coisas poderosas; Haidt os utiliza com perfeição, evitando a ciência exata em favor de mensagens simples e digeríveis. E funciona.
Temos que melhorar em contar as histórias dos cientistas. Porque, talvez você não acredite, existe um universo paralelo onde essa conversa nunca ocorreu.
Basicamente no mesmo dia A geração ansiosa foi lançado, outro livro chegou às prateleiras. Foi escrito pelo psicólogo da Bath Spa University Pete Etchellse tinha um título que não inspira medo ou pânico: Desbloqueado: a verdadeira ciência do tempo de tela (e como gastá-lo melhor).
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Está equilibrado. Nuance. Explica que a literatura científica sobre tecnologias digitais e jovens é confusa e incerta, e como o problema do tempo de ecrã, das redes sociais e da nossa ligação aos dispositivos é complicado. Aqueles que defendem as proibições, como o primeiro-ministro da África do Sul, Peter Malinauskas, sugerem que há “um conjunto crescente de investigação revista por pares que nos diz que esta prática está a prejudicar as crianças”. Isto é, infelizmente, ignorar muita literatura revisada por pares que diz o contrário, como aponta Etchells.
Sim, existem problemas, mas também existem soluções. No entanto, não são soluções rápidas como os limites de idade nas redes sociais.
E nesse universo, ouvimos o que muitos cientistas e pesquisadores de mídia digital estão dizendo. Eles não estão dizendo que as grandes empresas de tecnologia são inocentes ou que seus aplicativos são projetados perfeitamente. Tal como os pais e educadores, eles estão preocupados com a forma como as crianças navegam no ambiente digital.
Eles esperam intervenções regulatórias inteligentes e baseadas em evidências e proteção para as crianças contra o abuso e a exploração. Alguns até apoiam a ideia de reforçar a verificação da idade, embora apenas em conjunto com o investimento em espaços digitais adequados à idade, concebidos em conjunto com os jovens, e com programas de literacia mediática digital.
Quando saí do banquete chique, há algumas semanas, fiquei no ar frio de Canberra esperando meu Uber. O smoking, a essa altura, parecia um pouco desgrenhado. Claro, peguei meu telefone. E ainda me sentia desconfortável.
Jackson Ryan é jornalista científico freelancer e presidente da Associação de Jornalistas Científicos da Austrália.
