À medida que dicas sobre os números de vendas de Star Wars Outlaws foram surgindo através de várias agências de rastreamento de dados diferentes, a profundidade da crise que envolveu a Ubisoft está lentamente se tornando clara.
Não é o único fator que deixou a editora em parafuso, mas o baixo desempenho do jogo parece ser bastante sério, com os números – reconhecidamente muito incompletos – ficando muito atrás de outros títulos de Star Wars nos últimos anos e de outros títulos da Ubisoft. títulos de mundo aberto. A decisão de recuar Assassin’s Creed Shadows foi sem dúvida multifacetado, mas no seu cerne parece estar uma súbita perda de confiança na fórmula de mundo aberto da empresa e até na sua própria capacidade de identificar qualidade e potencial nos seus jogos.
Essas são preocupações válidas, especialmente se houver alguma verdade no relatório de que avaliações internas de Star Wars Outlaws afirmaram hiperbolicamente que era a resposta da empresa a Red Dead Redemption 2 – uma avaliação tão egoísta que perdeu totalmente o contato com a realidade. .
No entanto, por mais incomum que seja apontar isso no meio do que é claramente um momento de crise para a Ubisoft: não estou convencido de que o baixo desempenho de Outlaws seja na verdade culpa deles.
Que há problemas com o pipeline de jogos da empresa não está em discussão; mas parece igualmente possível que a Ubisoft tenha se encontrado no lugar errado, na hora errada, no Marco Zero enquanto anos de má gestão do IP de Star Wars finalmente implodem.
Certamente é verdade que Star Wars Outlaws não é tudo o que poderia ter sido, dada a propriedade e a premissa, e o boca a boca em torno dele após o lançamento tem sido um pouco morno como resultado. É igualmente verdade que apenas alguns anos atrás, um jogo como este teria vendido como um gangbusters, mesmo diante de uma recepção tão morna.
Ironicamente, talvez, a Disney parece ter caído na armadilha de administrar toda a franquia Star Wars, da mesma forma que a Ubisoft projeta seus jogos de mundo aberto.
Um jogo Star Wars nesta escala teria sido uma licença para imprimir dinheiro, desde que fosse executado com metade da competência – e não acho que mesmo os maiores detratores dos Outlaws alegariam que ele não conseguiu superar esse nível baixo. A Ubisoft não criou um clássico atemporal aqui, mas criou um jogo sólido, atmosférico e executado com competência, que funciona em algumas das partes mais divertidas da caixa de areia de Star Wars. O fato de ter um desempenho tão ruim pode afetar o público de jogos de repente e perder drasticamente o interesse na fórmula de mundo aberto da Ubisoft – mas parece mais provável que fale sobre um problema profundo com o IP de Star Wars.
Por mais herético que pareça dizer isso, não estou convencido de que Star Wars seja uma propriedade especialmente lucrativa para jogos no momento – e a julgar pela maneira como a Disney está lutando para fazer qualquer projeto de TV ou filme baseado na franquia, não é um problema exclusivo dos jogos também. Está na moda em vários círculos dizer que a Disney administrou mal o IP como uma introdução para insistir que se eles tivessem sido mais receptivos ao seu lado preferido das guerras culturais, teriam uma franquia próspera em suas mãos.
Outros argumentam, com interesse próprio pelo menos um pouco menos óbvio, que esta era de Guerra nas Estrelas está apenas recebendo a rejeição dos fãs existentes, como a trilogia prequela fez inicialmente; espere mais ou menos uma década, e a trilogia sequencial e sua mídia associada serão vistas como clássicos amados por uma geração de crianças que cresceram com ela. Talvez isso seja verdade – tenho um pouco de dúvida, para dizer o mínimo – mas mesmo assim, seria um consolo para as pessoas que estão tentando fazer qualquer coisa em torno de uma licença de Star Wars no momento.
Todas essas abordagens sobre a situação, estejam elas envolvidas em guerras culturais ou em otimismo esperançoso, reconhecem tacitamente a mesma questão central – Star Wars está atualmente lutando para encontrar um público receptivo para quase qualquer uma de suas produções, e a velha ideia de que A marca de Star Wars era um pó mágico que você poderia espalhar em algo para fazer com que as pessoas se interessassem instantaneamente.
É inegável que a marca foi mal administrada pela Disney – uma má gestão mais fundamental do que simplesmente dizer que a empresa deveria ter feito mídia Star Wars de melhor qualidade (embora não pudesse ter prejudicado), ou que deveria ter se inclinado para um lado ou para outro. em questões de guerra cultural, ou focado em agradar um grupo de fãs em detrimento de outro. Certamente, a empresa parece ter lutado enormemente com a questão de como lidar com as bases de fãs incrivelmente vocais de Star Wars, indo e voltando na tentativa de aplacar vários grupos que, no final das contas, não deixaram ninguém se sentindo especialmente feliz ou envolvido com a propriedade.
Mas isso em si é um sintoma de um problema de nível superior; Toda a abordagem da Disney para Star Wars girou em torno da ideia de que este era um IP que havia sido massivamente subexplorado pela Lucasfilm, então estava pronto para exploração inundando o mercado com um fluxo constante de propriedades de Star Wars que essencialmente o tornariam um novo MCU. Não é por acaso que a Disney finalizou a aquisição da Lucasfilm alguns meses depois de Os Vingadores ter sido lançado nos cinemas; que informou as suas expectativas desta propriedade desde o início.
Antes da aquisição da Disney, Star Wars como franquia era composta por três filmes clássicos e amados entre 1977 e 1983, outra trilogia de filmes menos bem recebidos entre 1999 e 2005 e um punhado de peças auxiliares (algumas bem apreciadas). jogos, um programa de TV animado) e praticamente nada além de um monte de quadrinhos e romances para os fãs mais dedicados. Houve anos, e em alguns casos décadas, em que o IP foi deixado de lado e ainda assim permaneceu totalmente querido por seus fãs. Da noite para o dia, tornou-se um IP que tinha novos filmes todos os anos e novos programas de TV em streaming a cada poucos meses, com cada canto e recanto do universo sendo explorado e minado em busca de conteúdo.
É fácil ver como, em uma sala de reuniões, parece que você está simplesmente usando corretamente um IP que foi subutilizado criminalmente por seus proprietários anteriores; mas para um fã, isso muda completamente o caráter do próprio IP.
Para os fãs de Star Wars, fartos de mais mídia do que gostariam de consumir, Outlaws mal foi o suficiente para levantar uma sobrancelha
Antigamente, o mero sussurro de algo novo e relacionado a Star Wars teria incendiado o fandom de excitação – apenas o som de um caça TIE ou de um sabre de luz era como uma injeção de serotonina direto nas veias de pessoas que cresceram com os filmes e adorei a franquia. Agora, há tantas coisas de Star Wars no Disney + que até mesmo fãs bastante dedicados admitirão que escolheram e escolheram, e o anúncio de novos programas, filmes ou jogos parece estar aumentando um acúmulo interminável, não provocando excitação como o retorno de um amada franquia deveria.
Ironicamente, talvez, a Disney parece ter caído na armadilha de administrar toda a franquia Star Wars da mesma forma que a Ubisoft projeta seus jogos de mundo aberto; criou muito trabalho para seus fãs, medindo métricas como quanto tempo seus olhos podem passar grudados no Disney+ em detrimento de saber se eles realmente ainda se importam com o universo Star Wars ou suas criações. Assim como um mapa cheio de ícones em um jogo pelo qual você está se esforçando sem entusiasmo, o anúncio da nova mídia de Star Wars parece um lembrete de que você ainda não terminou de assistir ao último lote.
Sem dúvida, muitos fãs de Star Wars podem ver o humor sombrio nisso; seus eus mais jovens, esperando contra a esperança de um novo filme em algum momento nas próximas uma ou duas décadas, nunca acreditariam que poderia haver muito Star Wars no mundo. Na verdade, grande parte do apelo de Star Wars era que havia uma escassez nele, uma escassez que dava um ar de mistério e escala à sua narrativa e ao seu universo. Isso é difícil de quantificar em termos de diretoria, mas começa a ficar bastante claro quando a galinha dos ovos de ouro é colocada na mesa do açougue.
O gerenciamento de marcas e licenças não precisa ser assim – e, ironicamente, a Disney é uma das empresas mais bem-sucedidas do mundo em nutrir e construir valor em suas próprias marcas, gerenciando cuidadosamente a exposição de seus principais IPs para garantir que eles mantenham seu apelo por décadas. Provavelmente existe um mundo onde a Disney, em vez de tentar engarrafar o raio que atingiu o MCU, tratou Star Wars mais como trata seus próprios IPs locais e manteve o valor da marca nas alturas. Mais perto de casa, a Nintendo é um caso perfeito de empresa que aprendeu (com a Disney!) como manter o valor das suas marcas a longo prazo – e há muitas outras além.
Para outro exemplo dessa fortuna fluindo na direção oposta, eu apontaria o incrível sucesso contínuo do Legado de Hogwarts como um exemplo de uma propriedade intelectual licenciada que realmente atua como uma impressora de dinheiro. Não é que Harry Potter seja uma licença infalível – a maneira como os filmes de Animais Fantásticos caíram na obscuridade total antes de serem silenciosamente esquecidos pelo estúdio mostra que esse não é absolutamente o caso. O Legado de Hogwarts, no entanto, teve um desempenho incrivelmente bom, de uma forma que defende a escassez cuidadosamente controlada como um valor-chave na gestão de franquias.
O mundo não está inundado de mídia de Harry Potter, e certamente não de jogos de Harry Potter; então aqui estava uma franquia muito amada (não sem suas próprias controvérsias de guerra cultural, mas o Legado de Hogwarts fez um ótimo trabalho ao evitar e superar essas questões, o que também sugere que esse não é absolutamente o problema fundamental de Star Wars) com um grande base de fãs para quem um jogo AAA competente era algo para ficar imensamente entusiasmado.
Parece igualmente possível que a Ubisoft tenha se encontrado no lugar errado, na hora errada, no Marco Zero enquanto anos de má gestão do IP de Star Wars finalmente implodem
Para os fãs de Star Wars, fartos de mais mídia do que gostariam de consumir (muitos dos quais eles se sentem profundamente ambivalentes), Star Wars Outlaws mal foi o suficiente para levantar uma sobrancelha, muito menos uma pré-encomenda.
A gestão de franquias é difícil – envolve conciliar as demandas dos investidores que desejam ver grandes números positivos a cada trimestre com a sensação incômoda de que você pode estar ordenhando úberes que já estão secando. A tentação de tratar a PI como um recurso a ser explorado indefinidamente até deixar de gerar lucro é muito forte para muitas empresas.
Porém, as empresas que são realmente bem-sucedidas a longo prazo sabem que a gestão da PI é mais parecida com a agricultura do que com a mineração a céu aberto; o solo precisa de ser cuidado, as tentativas mais agressivas de aumentar os rendimentos correm o risco de acabar por deixar toda a exploração agrícola estéril e, por vezes, os campos precisam de ser deixados em pousio durante algum tempo para recuperarem. É factível; é preciso apenas moderação.
Por enquanto, Star Wars parece ser uma lição sobre o que acontece quando nenhuma restrição é mostrada – e apesar de todos os seus problemas internos no momento, a Ubisoft está indiscutivelmente no lugar errado, na hora errada, já que muitos dos problemas da Disney com a gestão deste IP volta para casa ao mesmo tempo.
