A esmagadora maioria dos jovens americanos preocupa-se com a crise climática e mais de metade afirma que as suas preocupações com o ambiente afectarão o local onde decidirão viver e a possibilidade de terem filhos, revela uma nova investigação.
O estudo surge poucas semanas depois de furacões consecutivos, Helene e Milton, terem atingido o sudeste dos EUA. As inundações de Helene causaram mais de 600 milhas de destruição, desde a costa oeste da Flórida até o montanhas da Carolina do Norteenquanto Milton varreu a península da Flórida menos de duas semanas depois.
“Uma das descobertas mais surpreendentes da pesquisa foi que isso era em todo o espectro político”, disse o autor principal, Eric Lewandowski, psicólogo clínico e professor associado da NYU Grossman School of Medicine. “Não houve nenhuma amostra de estado onde o endosso da ansiedade climática fosse inferior a 75%.”
O estudo foi publicado no Lanceta Saúde Planetáriae segue um Estudo de 2021 abrangendo 10 países. Tanto o estudo anterior como o atual foram pagos pela Avaaz, um grupo de defesa.
O novo estudo foi conduzido por pesquisadores da NYU School of Medicine, da Universidade de Stanford, da Universidade Estadual de Utah, da Universidade de Washington e da Universidade George Washington, entre outros.
Num inquérito online, os investigadores pediram a jovens entre os 16 e os 25 anos de todos os 50 estados dos EUA que avaliassem as suas preocupações, pensamentos e emoções em relação à crise climática; sobre a sua filiação política e sobre quem tem a responsabilidade de causar as alterações climáticas. Os pesquisadores conduziram a pesquisa online de julho a novembro de 2023.
Uma esmagadora maioria dos jovens disse estar preocupada com a crise climática – 85% disseram estar pelo menos moderadamente preocupados e mais de metade (57%) disseram estar “muito ou extremamente” preocupados. Quase dois terços endossaram a afirmação: “A humanidade está condenada”, e mais de metade da amostra (52%) endossou: “Estou hesitante em ter filhos”.
“Muitas vezes ouço adultos dizerem que a nossa geração, a geração Z, vai consertar o que quebrou. O que eles podem não compreender é a pressão que isto exerce sobre todos nós”, disse Zion Walker, estudante e membro do Conselho Consultivo da Geração Z da Climate Mental Health Network, num comunicado. “Sim, estamos a tomar medidas e a lutar pelo futuro, mas muitos de nós estamos sobrecarregados pela realidade diária dos desastres climáticos – acordando com notícias de incêndios florestais que assolam casas e furacões que ceifam vidas.”
A grande maioria dos dois principais partidos políticos – 92% dos Democratas e 73% dos Republicanos – disse estar preocupada com o clima. Os inquiridos também afirmaram que tinham pensamentos negativos sobre o clima e que planearam medidas para responder às suas preocupações, incluindo a votação em candidatos políticos que se comprometessem a apoiar ações “agressivas”.
Usando uma técnica estatística chamada modelo de regressão, os pesquisadores também descobriram que os jovens que relatou mais exposição mais desastres relacionados com o clima eram mais propensos a querer um plano de acção.
“Uma das conclusões de que falamos no texto foi a proporção de pessoas que querem que isto seja falado”, disse Lewandowski. Acrescentou que mais de 70% dos jovens querem que o clima seja um tema de discussão, “e que as gerações mais velhas tentem compreender como se sentem”.
A nova pesquisa representa um tópico emergente em estressores de saúde mental. A relação entre impactos na saúde mental e desastres naturais – como Helene, Milton e até mesmo a Covid-19 – está bem estabelecido. Os pesquisadores até encontraram um relação dose-respostacom mais sintomas de depressão relatados associados a maior exposição a desastres. A ansiedade climática, tal como a preocupação com o futuro do planeta, é uma área de investigação emergente.
“Estressores como o divórcio, o desemprego, o mau desempenho escolar dos filhos, a dificuldade em cuidar dos pais idosos estão todos associados a uma pior saúde mental”, disse o Dr. Sandro Galea, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, que foi não envolvido na pesquisa.
Embora menos estudado, Galea disse, “ter factores de stress relacionados com o clima, o agravamento do planeta, o medo de coisas como conflitos – todos estes factores estão muito plausivelmente associados a problemas de saúde mental”.
