As maiores empresas de alimentos e bebidas da Grã-Bretanha estão fazendo muito pouco para enfrentar a emergência climática e estão produzindo quantidades “assombrosas” de gases de efeito estufa, afirmam os ativistas.
As 10 empresas que mais produzem alimentos no Reino Unido produzem juntas mais emissões de carbono do que até mesmo a indústria da aviação, diz um relatório.
Sua pegada total em todo o mundo em 2022 foi de 477 milhões de toneladas de emissões equivalentes de dióxido de carbono – mais do que as 426 milhões de toneladas produzidas pelas viagens aéreas globais.
Essas 477 milhões de toneladas também superaram as emissões totais que o Reino Unido como um todo gerou de todas as atividades naquele ano, que também foram de 426 milhões de toneladas.
Muitas dessas empresas não estão cumprindo as “afirmações veementes” que fizeram sobre o quão amigáveis ao clima elas e seus produtos são, e estão causando danos significativos à saúde planetária, é alegado.
James Toop, o presidente-executivo da Bite Back, a campanha alimentar por trás da análise, que faz parte da organização do chef Jamie Oliver, disse que os números eram “verdadeiramente alarmantes”. Ele disse que eles mostravam que muitos fabricantes globais de alimentos estavam falhando em sua responsabilidade de ajudar o Reino Unido a atingir sua meta de atingir o zero líquido até 2050.
Globalmente, a indústria alimentícia produz 30% de todas as emissões. Isso ocorre porque a produção de alimentos libera gases de efeito estufa, por exemplo, da limpeza de terras para o plantio de safras, e na forma de metano produzido pela pecuária e campos de arroz, e óxido nitroso do uso de fertilizantes químicos e embalagens plásticas.
Toop disse: “O fato de as empresas alimentícias serem responsáveis por quantidades tão enormes de emissões de gases de efeito estufa ressalta a necessidade urgente de que elas tomem medidas mais fortes. Não é mais aceitável que as empresas se movam lentamente. Elas devem priorizar tanto a saúde das pessoas quanto a do planeta, e começar a cumprir seus compromissos ambientais imediatamente.”
A Bite Back chegou às suas conclusões após se unir a dois analistas ambientais independentes para revisar os compromissos que as 10 empresas de alimentos e bebidas que geram as maiores vendas no Reino Unido fizeram para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa globalmente. As 10 empresas foram Coca ColaDanone, Ferrero, Kellogg’s, Kraft Heinz, Mars, Mondelēz, Nestlé, PepsiCo e Unilever.
A investigação concluiu que:
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Três das empresas aumentaram suas emissões anuais em 2022 – Ferrero, Kraft Heinz e PepsiCo.
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Sete estão a caminho de não atingir as metas de emissões que se propuseram a atingir até 2050.
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Apenas quatro têm um compromisso verificável para atingir emissões líquidas zero até 2050 – Danone, Mars, Mondelēz e Nestlé.
A Nestlé emergiu da análise como a empresa que mais produziu emissões em 2022 – quase 113 milhões de toneladas. Foi seguida por Unilever (111,1 milhões), PepsiCo (61,4 milhões) e Coca-Cola (61,3 milhões).
O Bite Back recomenda uma série de medidas que, segundo ele, cortariam as emissões de gases de efeito estufa da dieta do Reino Unido em um terço. Elas incluem pessoas comendo 30% mais frutas e vegetais e 50% mais fibras, e 30% menos carne e 25% menos alimentos ricos em gordura, sal ou açúcar.
O Comida e a Drink Federation, que representa grandes produtores de alimentos no Reino Unido, descartou as descobertas. Um porta-voz disse: “As alegações feitas neste relatório são enganosas, pois as estatísticas citadas representam o total de emissões globais de gases de efeito estufa, em vez do Reino Unido especificamente. Cerca de um quarto das emissões de carbono do Reino Unido vêm dos alimentos que consumimos; no entanto, a fabricação contribui com apenas 6% disso.
“A manufatura é apenas uma parte do sistema alimentar. Como um setor, estamos colaborando para minimizar nosso impacto ambiental com nosso compromisso da fazenda à mesa para atingir o zero líquido até 2040. Como a maior indústria de manufatura do Reino Unido, estamos ansiosos para trabalhar em parceria com o novo governo para ajudar a impulsionar as ambições de zero líquido do Reino Unido.”
Ruth Westcott, gerente de campanha da instituição de caridade Sustain para a emergência climática e natural, disse que as descobertas da Bite Back foram “chocantes, mas não surpreendentes”.
Ela disse: “Os gigantes da alimentação têm crescido em tamanho e poder, inundando nossas ruas e telas com propaganda de alimentos prejudiciais ao clima e obtendo lucros extorsivos enquanto exploram trabalhadores e o meio ambiente. O governo precisa regular os gigantes da alimentação assim como regulamos outras indústrias nocivas e poluentes. É preciso haver um dever de todas as grandes empresas de proteger o meio ambiente e, como primeiro passo, elas precisam relatar publicamente suas emissões.”
