Um novo estudo dos EUA descobriu que a fumaça de incêndios florestais pode ser pior para a saúde do cérebro do que outros tipos de poluição do ar e até mesmo aumentar o risco de demência.
As descobertas, relatadas na segunda-feira na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, na Filadélfia, surgiram enquanto milhões de pessoas passavam o fim de semana sob alertas de qualidade do ar devido aos incêndios florestais que espalharam fumaça pelo oeste dos EUA, incluindo um enorme incêndio florestal na Califórnia que cresceu para mais de 360.000 acres.
A questão é a matéria particulada fina ou PM 2,5 – partículas minúsculas cerca de 30 vezes menores que o diâmetro de um fio de cabelo humano que podem ser inaladas profundamente nos pulmões e se moverem para a corrente sanguínea. Essa poluição – do trânsito, fábricas e incêndios – pode causar ou piorar doenças cardíacas e pulmonares, e o novo estudo acrescenta evidências de que ela pode desempenhar algum papel na demência também.
Pesquisadores monitoraram registros de saúde de 1,2 milhão de idosos no sul da Califórnia entre 2009 e 2019. Eles usaram monitoramento da qualidade do ar e outros dados para estimar a exposição residencial ao PM 2,5 ao longo de três anos, devido à fumaça de incêndios florestais ou outras causas.
O estudo descobriu que as chances de um novo diagnóstico de demência aumentaram cerca de 21% para cada aumento de 1 micrograma na concentração de partículas de incêndio florestal. Isso se compara a um risco aumentado de 3% para cada salto de 3 microgramas em partículas não provenientes de incêndio florestal, concluíram pesquisadores das Universidades de Washington e Pensilvânia.
Não está claro por que haveria uma diferença. Mas com o aumento dos incêndios florestais, isso precisa de mais estudos, disse a diretora científica da Alzheimer’s Association, Maria Carrillo. Isso é especialmente considerando que o risco de Alzheimer, a forma mais comum de demência, é maior para populações de baixa renda que podem ter mais dificuldade em evitar o ar insalubre, disse ela.
Os alertas de saúde recomendam que se fique em ambientes fechados quando a qualidade do ar estiver ruim, mas “há muitas pessoas que não têm a opção de ficar em casa ou trabalham ao ar livre”, observou ela.
O estudo se soma a um crescente corpo de pesquisas sobre os impactos adversos da fumaça de incêndios florestais na saúde humana. Um estudo divulgado em junho ligadas a mais de 50.000 mortes prematuras na Califórnia à exposição à fumaça de incêndios florestais da última década. Outros estudos têm vinculado exposição à fumaça de incêndios florestais a riscos aumentados de ataques cardíacos e partos prematuros.
A Associated Press contribuiu com reportagens
