Uma “emergência nacional de borboletas” foi declarada pela Butterfly Conservation após o menor nível Grande contagem de borboletas desde que os registros começaram.
Uma média de apenas sete borboletas por contagem de 15 minutos foi registrada pelos participantes na contagem de borboletas deste verão, a mais baixa em a história de 14 anos da pesquisa.
Foi o pior ano registado para espécies outrora omnipresentes, incluindo a azul comum, pequena carapaça de tartarugabranco pequeno e branco com veios verdes. Oito das 10 espécies mais vistas diminuíram – em muitos casos drasticamente – ao longo da história da contagem. Números mais baixos de sempre de borboletas por contagem foram registradas em 2022, 2021 e 2020.
A Butterfly Conservation está pedindo que o governo declare uma “emergência natural” e proíba os pesticidas neonicotinoides que matam insetos, sem exceções. A Grã-Bretanha e a UE proibiram os neonicotinoides em 2018, mas o governo do Reino Unido autorizou uma isenção para os pesticidas a serem utilizados na beterraba sacarina todos os anos desde 2021. Antes da eleição, o Partido Trabalhista prometeu proibir todos os neonicotinóides.
Richard Fox, chefe de ciências da Butterfly Conservaçãodisse: “O menor número médio anterior de borboletas por contagem foi nove em 2022, este último número é 22% menor do que isso, o que é muito preocupante. Não apenas isso, mas um terço das espécies registradas na Big Butterfly Count tiveram seu pior ano já registrado, e nenhuma espécie teve seu melhor. Os resultados estão de acordo com evidências mais amplas de que o verão de 2024 foi muito ruim para borboletas.
“As borboletas são uma espécie indicadora-chave; quando elas estão em apuros, sabemos que o ambiente mais amplo também está em apuros. A natureza está soando o chamado de alarme. Precisamos agir agora se quisermos virar a maré desses rápidos declínios e proteger as espécies para as gerações futuras.”
Quedas nas populações de insetos voadores, incluindo besouros e vespas foram amplamente observadas durante o verão, após uma primeira metade da estação prolongada, úmida e fria.
Mas especialistas dizem que o declínio de borboletas e outros insetos voadores parece ser mais do que flutuações sazonais relacionadas ao mau tempo.
Embora a gatekeeper tenha sido a borboleta mais vista na contagem de 2024, ao longo dos 14 anos de registro seus números caíram 32%. Houve declínios semelhantes de longo prazo para outras espécies no top 10, incluindo a small white (queda de 19% em 14 anos), o pavão (queda de 30%), a madeira salpicada (queda de 38%) e a green-veined white (queda de 65%).
A única borboleta que fez significativamente melhor que 2023 era o anelzinho, cujas lagartas se alimentam de grama e se beneficiam de anos mais úmidos. Seus números aumentaram em 85% no último verão, mas ao longo de 14 anos sua abundância despencou em 47%.
No total, mais de 85.000 cientistas cidadãos registraram 935.000 borboletas e mariposas diurnas ao longo de três semanas a partir de 12 de julho, uma queda de quase 600.000, o equivalente a mais de um terço do total de 2023. Em 9.000 contagens, os participantes não conseguiram ver uma única borboleta ou mariposa, o maior número de contagens zero na história do programa de ciência cidadã.
A Butterfly Conservation está pedindo às pessoas que assine sua carta aberta ao secretário do meio ambiente, Steve Reed, pedindo a proibição total dos neonicotinoides.
Fox disse: “Quando usados em terras agrícolas, esses produtos químicos chegam às plantas selvagens que crescem nas bordas dos campos, resultando em borboletas e mariposas adultas bebendo néctar contaminado e lagartas se alimentando de plantas contaminadas. Muitos países europeus já proibiram esses produtos químicos, é hora do Reino Unido seguir o exemplo e colocar o mundo natural em primeiro lugar. Se não agirmos agora para lidar com os fatores de longo prazo do declínio das borboletas, enfrentaremos eventos de extinção nunca antes vistos em nossa vida.”
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais disse: “A natureza sustenta tudo e devemos proteger nossas borboletas e outros polinizadores. É por isso que estamos comprometidos em entregar para a natureza e mudaremos as políticas existentes, incluindo a proibição do uso daqueles pesticidas neonicotinoides que ameaçam polinizadores vitais.”
As 10 borboletas mais vistas na Grande Contagem de Borboletas de 2024
Espécies, número contado, Tendência de 14 anos
1. Porteiro, 190.413, -32%
2. Prado marrom, 177.844, -15%
3. Grande branco, 138.424, +2%
4. Branco pequeno, 112.814, -19%
5. Pavão, 50.847, -30%
6. Almirante vermelho, 47.109, +28%
7. Cachos, 44.278, -47%
8. Madeira salpicada, 30.112, -38%
9. Vírgula, 24.498, -20%
10. Branco com veios verdes, 18.951, -65%
