eueticia Carvalho deixa claro qual é o problema com o órgão que ela espera ser eleita para dirigir: “A confiança está quebrada e a liderança está faltando”. Mais tarde nesta semana, na sede da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) em Kingston, Jamaicaas nações que negociam regras que regem a mineração em alto mar enfrentam uma votação crítica que pode impactar a indústria emergente por anos: quem deve ser o próximo líder do órgão regulador?
Carvalho, patrocinado pelo Brasil, está na disputa contra o atual secretário-geral, Michael Lodge, um advogado britânicoque está sendo patrocinado por Kiribati, um pequeno estado do Pacífico.
A batalha pela liderança pode soar para a pessoa comum como uma preocupação remota e técnica. Mas a eleição do secretário-geral da autoridade chega em um momento crucial para a mineração em alto mar e, portanto, para o futuro dos oceanos do mundo.
Os apelos por uma pausa na exploração do fundo do mar estão se intensificando, com 27 nações agora argumentando que não há dados suficientes para iniciar a mineração.
Se a mineração em águas profundas prosseguir, os cientistas alertam para danos em larga escala, graves e irreversíveis aos ecossistemas oceânicos globais, que já estão ameaçados pelas crises climática e de biodiversidade.
O ISA é governado por 168 estados-membros, mais a UE, e tem um mandato duplo: autorizar e controlar a mineração “para o patrimônio comum de toda a humanidade” e proteger o ambiente marinho de impactos nocivos.
Durante os seus oito anos de mandato, Lodge foi acusado de proximidade com a indústria de mineração, ultrapassando seu papel neutro e de presidir uma autoridade que carece transparência. A Artigo do New York Times publicado no início deste mês também o acusou de pressionar países a acelerar o início da mineração em alto mar. Ele nega essas alegações.
Carvalho, oceanógrafo brasileiro e diplomata internacional, diz que é hora de uma “transformação significativa” na autoridade do leito marinho. “A atual profunda divisão de opiniões entre os estados-partes no conselho é fortemente devida à falta de confiança e liderança, além de quaisquer lacunas científicas que possamos ter ou assimetria de conhecimento entre os membros.”
Até agora, a autoridade emitiu 31 contratos de exploração, patrocinados por 14 nações, em uma área que cobre 1,5 milhões de km² do leito marinho do mundo, principalmente no Pacífico equatorial entre o Havaí e o México. Esses contratos, com países como China, Rússia, Coreia do Sul, Índia, Grã-Bretanha, França, Polônia, Brasil, Japão, Jamaica e Bélgica, permitem a exploração do leito marinho, mas não a mineração comercial.
Ainda não foram emitidos contratos de exploração que permitam a continuação da mineração, mas esforços da indústria e de alguns estados têm acelerou a corrida para a mina.
Uma empresa, The Metals Company (TMC), sediada no Canadá, e que fez parcerias com os estados do Pacífico de Nauru, Tonga e Quiribátidisse que solicitará permissão para minerar ainda este ano, antes que regras e regulamentos estejam em vigor.
Carvalho alega que o suposto relacionamento próximo de Lodge com esta empresa é o problema. A confiança, ela alega, começou a diminuir em 2018 depois que o secretário-geral apareceu em um vídeo usando um capacete com o logotipo “DeepGreen”. DeepGreen é o antigo nome da TMC.
“O que é intrigante é a liderança de uma organização multilateral acolhendo as demandas de uma empresa, empurrando-a para o processo do conselho da ISA para desenvolver um código de mineração”, ela diz.
“Há um problema em ser visto como muito próximo de uma empresa que é movida por resultados para seus investidores. A ISA é um órgão regulador com um mandato duplo: determinar as regras e procedimentos para mineração em alto mar enquanto protege os ecossistemas de alto mar.”
Carvalho, que trabalhou como regulador na indústria petrolífera brasileira, acredita que as regras que regem a mineração em águas profundas levarão tempo e que nenhuma solicitação de mineração deve ser aprovada antes de serem concluídas. “A ISA precisa encontrar maneiras de chegar a um acordo e chegar a um consenso. Evidências científicas, participação mais ampla e conhecimento inclusivo são a base fundamental de decisões consensuais.”
A investigação do New York Times apresentou uma admissão do embaixador de Kiribati, Teburoro Tito, que confirmou ao jornal que tentou persuadir Carvalho a desistir da corrida oferecendo a ela um possível cargo de alto escalão na agência.
Lodge disse ao Times que não estava envolvido na discussão nem era parte da suposta proposta de Tito.
O jornal também afirmou que os apoiadores de cada candidato acusaram o outro de tentar influenciar o resultado da eleição pagando viagens e outros custos de delegados que, de outra forma, não votariam.
Carvalho, que se despediu de sua posição como chefe do braço marinho e de água doce da agência de proteção ambiental da ONU para fazer campanha para secretária-geral, descreve as alegações contra ela como “alucinantes” e “absolutamente absurdas”. “Não há fluxo de dinheiro diferente do orçamento oficial”, ela diz.
Lodge, que se recusou a ser entrevistado pelo Guardian, forneceu uma declaração do secretariado em resposta às alegações de que ele era muito próximo do TMC: “O secretário-geral nega categoricamente quaisquer insinuações de relacionamentos inapropriados com contratados, que representam uma tentativa inaceitável de degradar a integridade da ISA e sua equipe dedicada sem evidências confiáveis.”
Em relação às alegações de que Lodge tentou influenciar o resultado da eleição, a declaração dizia: “O secretariado não comentará alegações e afirmações baseadas em boatos”.
