Por uma pista de cascalho nos quarteirões a oeste de Ipswich, seis mulheres de meia-idade vão. Suas bicicletas são pretas, seus shorts e tops de ginástica são indefinidos – mas amarrados em cima de seus capacetes estão chapéus de festa.
“Você conhece aqueles pequenos chapéus de cone que você costumava usar quando criança?” Christina Slik diz. “Com as serpentinas em cima e a coloração refletiva?”
As mulheres estão na linha de frente da perene conflito entre ciclista e pega no auge das hostilidades: a trilha ferroviária do vale de Brisbane no início da primavera.
Tal é a notoriedade de Pássaro canoro preto e branco da Austrália aqui que o conselho local assumiu o fornecimento fita anti-swooping holográfica grátis em vários pontos ao longo da trilha de 161 km.
Slik estocou a “fita assustadora” antes mesmo de sair de casa na distante Cairns para o passeio de três dias. Os chapéus de festa foram um toque extra – parte dissuasor de pegas, parte celebração do aniversário de 51 anos de sua parceira Deb Qazim. O truque, no entanto, pareceu funcionar.
“Vimos um cavaleiro na frente que foi atacado, aquela pega voltou para sua árvore, sentou e apenas nos observou passar”, diz Slik. “Parece que nenhuma pega se aproximou de nós.”
O barulho e o reflexo das longas faixas voando na parte de trás de seus capacetes podem ter protegido a tropa de Slik – também pode ter havido segurança nos números.
Talvez também os pássaros canoros apreciassem a pompa cerimonial dos chapéus de festa.
Mike Blewitt, da Bicycle Queensland, percorreu a trilha em outubro passado com um amigo.
“Definitivamente havia algumas pegas”, ele diz. “Mas não vimos nada parecido com as pessoas de rosto cinza cavalgando sozinhas na outra direção nos alertando sobre a desgraça iminente à frente.”
A professora emérita de comportamento animal da Universidade da Nova Inglaterra, Gisela Kaplan, diz que “há muita etiqueta associada ao comportamento social das pegas, muitas regras”.
Pessoas que fazem amizade com pegas são frequentemente trazidas para o rebanho de cerimônias de pegas, ela acrescenta. Uma pega que gosta dos humanos que compartilham seu território, diz Kaplan, às vezes apresentará sua prole a eles.
“Esta é uma ocasião bastante formal”, ela diz.
Para tal evento, uma pega pode ficar empoleirada em um convés traseiro e cantarolar uma canção para anunciar sua chegada. O pássaro fará com que seus filhotes fiquem em silêncio ao lado dele. Ele pode então aceitar uma oferta de comida – mas Kaplan alerta as pessoas para não alimentar os filhotes diretamente.
“Você não quer minar a autoridade dos pais”, ela diz. “Eu quase diria que o repertório comportamental de pássaros deles lembra a Inglaterra vitoriana.
“As crianças podem ser vistas, mas não ouvidas.”
Aqui, afirma o autor de Pega australiana: biologia e comportamento de um pássaro canoro incomumestá a chave para relações harmoniosas entre humanos e pegas: aprendermos suas regras de engajamento.
E muito do que você foi levado a acreditar pode apenas inflamar a situação, ela diz.
após a promoção do boletim informativo
“Digamos que você corre o risco de ser atacado e, por acaso, tem um guarda-chuva ou um pedaço de pau com você e os usa contra eles”, diz Kaplan.
“Isso é uma declaração de guerra. Você pode evitá-la simplesmente parando e falando com a pega.”
Essa abordagem apaziguadora funcionou para Kaplan e muitos outros como ela, ela diz – enquanto em seus 25 anos de pesquisa de campo, nos quais ela “chegou bem perto” de muitos ninhos de pegas e deu a eles muitas oportunidades de fazer isso, ela se gaba de não ter sido atacada nenhuma vez.
Outro equívoco, acrescenta o salvador de pássaros, são os rótulos frequentemente atribuídos aos pais protetores das pegas.
“A ideia de que as pegas são agressivas é totalmente incorreta e a palavra errada”, diz ela.
As disputas entre pegas são resolvidas por meio de negociações e exibições “bastante complexas”, mas “totalmente pacíficas”, realizadas na fronteira de dois clãs – ou seja, por meio de “soluções diplomáticas”.
“Gostaria que o mundo pudesse aprender com as pegas”, diz ela.
E, talvez, até mesmo o velho adversário da pega – o ciclista – está se adaptando.
Conforme destacado por Professora de ciências da vida selvagem da Universidade do Sul de Queensland, Meg Edwards, na ConversaAlerta de pega, um banco de dados público de ataques“indica que os ciclistas são o alvo número um”.
Não são muitos os ciclistas que não precisariam de um acadêmico para confirmar o alvo que parece cair na parte de trás de seus capacetes para a temporada anual de mergulho.
Blewitt diz que há um número crescente de produtos e tendências disponíveis para proteger sua tribo de ataques de pássaros, desde capacetes “à prova de tortas” com malha protegendo os lóbulos das orelhas vulneráveis, até acessórios de capacete de aba larga, até a abordagem tradicional de braçadeiras de plástico “faça você mesmo”.
“Mas, da perspectiva da Bicycle Queensland, sempre mantemos, apenas estabeleça uma rota segura”, ele diz. “Isso pode envolver usar estradas secundárias ou ciclovias por um período – mas o principal é entender que não é para sempre.”
O pico da temporada de reprodução da pega geralmente vai de agosto a novembro, mas a temporada de mergulho geralmente dura apenas quatro semanas, enquanto a fêmea fica no ninho e o macho defende sua nova ninhada, geralmente entre agosto e outubro.
Durante esse período, o perigo pode ser real – é incrivelmente raro, mas pessoas morreram em ataques de pegas e outros gravemente ferido.
Blewitt diz, porém, que o “maior potencial de lesão” é “perder a calma” e cair da bicicleta.
“Então você pode ter que tomar uma rota diferente em torno de uma pega problemática”, ele diz. “Mas, sabe de uma coisa? São apenas algumas semanas.”
