Em antigos desvios ferroviários nas docas de Grimsby em Lincolnshirea indústria de frutos do mar está apoiando novos planos para uma fazenda de salmão em terra firme que, segundo ela, criará empregos, reduzirá as emissões e ajudará a atender à enorme demanda do país pelo peixe.
O esquema seria a primeira fazenda de salmão em terra firme em larga escala do Reino Unido, com o peixe crescendo até um peso de quatro ou cinco quilos. O patrocinador do projeto diz que o sistema fechado evitaria doenças e invasões de piolhos do mar, que podem arruinar fazendas de salmão de rede aberta.
Mas o projeto está agora no centro de uma batalha legal entre o conselho de North East Lincolnshire, que aprovou o esquema em novembro do ano passado, e os defensores dos direitos dos animais, que afirmam que é uma “nova forma de criação industrial”. A instituição de caridade para o bem-estar animal Animal Equality UK solicitou com sucesso permissão para uma revisão judicial sobre o esquema, que supostamente produzirá cerca de 5.000 toneladas de peixe por ano.
Abigail Penny, diretora executiva da instituição de caridade, disse: “Para acomodar as margens de lucro extremamente apertadas para um projeto dessa natureza, os peixes devem ser amontoados em tanques lotados e mantidos em ambientes artificiais durante toda a vida. Muitas fazendas semelhantes sofreram eventos de mortalidade em massa, com milhares de peixes morrendo devido a falhas no equipamento.”
Os vereadores que aprovaram o esquema no ano passado foram informados de que as preocupações com o bem-estar dos peixes deveriam ser observadas, mas “não são consideradas considerações materiais de planejamento do uso da terra”.
A Animal Equality UK recebeu permissão para revisão judicial em 5 de setembro após argumentar que o bem-estar animal poderia ser considerado durante o processo de planejamento e que os vereadores foram mal orientados pelas autoridades.
Os consumidores do Reino Unido gastam mais de £ 1,2 bilhões por ano em salmão em supermercados e grandes varejistas, tornando-o o peixe mais popular do país. O salmão de viveiro é uma das maiores exportações do Reino Unido, mas os operadores de fazendas de salmão de rede aberta foram acusados de ter um “impacto catastrófico” no bem-estar dos peixes e no meio ambiente.
Instituições de caridade e grupos de conservação em janeiro pediu a remoção da certificação orgânica de fazendas de salmão e truta em redes abertas, devido aos “impactos ambientais negativos”.
A indústria escocesa do salmão afirma que seus produtores atendem aos mais altos padrões internacionais e estão comprometidos em proteger o ambiente marinho.
O Centro de Ciências do Meio Ambiente, Pesca e Aquicultura, uma agência governamental, destacou o papel potencial dos sistemas de tanques internos, conhecidos como sistemas de aquicultura de recirculação.
Ele diz que esses “sistemas de circuito fechado” minimizam os riscos associados à piscicultura convencional, como poluição, parasitas e fugitivos. Uma estratégia de aquicultura inglesa publicada em novembro de 2020 disse que havia um interesse crescente dos investidores na produção terrestre de salmão do Atlântico perto de grandes cidades inglesas.
A nova fazenda proposta de £ 120 milhões na periferia leste das docas de Grimsby é apoiada pela empresa AquaCultured Seafood. A empresa diz que a instalação “otimizaria” o bem-estar dos peixes e evitaria que doenças ou piolhos do mar entrassem no sistema. O esquema é apoiado pela Seafood Grimsby and Humber Alliance como um “trampolim” para a segurança alimentar do Reino Unido.
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Uma submissão ao comitê de planejamento por Mark Borthwick, um pesquisador de doutorado em criação de salmão, alertou que a fazenda exigiria altas densidades de estocagem. Ele disse que o salmão tinha ampla distribuição com um forte impulso migratório e não se sabia como eles lidariam com as condições apertadas de uma fazenda em terra.
Sua submissão declarou: “A esperança da indústria é que, ao fazer toda a operação sob condições de fábrica, eles possam controlar doenças. No entanto, como foi abundantemente estabelecido em outros ambientes agrícolas, não há uma fazenda industrial verdadeiramente biossegura e outras doenças surgirão.”
Edie Bowles, advogada da Advocates for Animaiso escritório de advocacia que representa a Animal Equality UK no caso contra o conselho, disse: “Estou muito satisfeito com a [judicial review] pedido recebendo permissão. Esperançosamente, será um alerta para outras autoridades de planejamento de que elas precisam seguir o processo correto. “Este caso é sobre o escrutínio adequado sendo dado para decisões de planejamento que representam riscos enormes, incluindo o bem-estar animal.”
O conselho disse que não comentaria enquanto os procedimentos legais estivessem em andamento. A AquaCultured Seafood foi abordada para comentar.
