Polaris Dawn da SpaceX tripulação retornou à Terra após cinco dias em órbita, após uma missão histórica que incluiu a primeira caminhada espacial comercial do mundo.
A cápsula Dragon aterrissou na costa da Flórida pouco depois das 03:37 EDT (07:37 GMT), em um evento transmitido pela SpaceX.
“Splashdown da Dragon confirmado! Bem-vindos de volta à Terra”, disse a SpaceX na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter.
A agência espacial norte-americana, Nasa, disse que a missão representa “um grande salto à frente” para a indústria espacial comercial.
Ao reentrar na atmosfera da Terra, a espaçonave atingiu temperaturas próximas a 1.900 °C (3.500 graus Fahrenheit), causadas pela intensa pressão e atrito causados pelo ar a cerca de 7.000 mph (27.000 km/h).
A equipe civil de quatro membros, apoiada e liderada pelo bilionário Jared Isaacman, viajou mais longe no espaço do que qualquer humano por mais de cinquenta anos.
Scott Poteet, um piloto aposentado da Força Aérea dos EUA, e as funcionárias da SpaceX, Sarah Gillis e Anna Menon, também estavam na tripulação.
O Sr. Isaacman e a Sra. Gillis são a primeira equipe não profissional a realizar uma caminhada espacial, uma manobra arriscada que envolve sair da espaçonave.
Somente astronautas de agências espaciais financiadas pelo governo haviam tentado o feito antes deste voo.
Imagens transmitidas ao vivo mostraram os dois tripulantes emergindo da cápsula branca Dragon para flutuar 700 km acima da Terra azul.
Falando ao controle da missão em Hawthorne, Califórnia, durante a caminhada espacial, Isaacman disse: “Em casa, todos nós temos muito trabalho a fazer, mas daqui — parece um mundo perfeito”.
Como a Dragon não tem câmara de descompressão, a tripulação foi exposta ao vácuo do espaço durante a caminhada espacial.
Esta caminhada espacial, mais alta do que qualquer outra tentada anteriormente, foi possível graças aos inovadores trajes de astronautas equipados com nova tecnologia.
Durante os cinco dias, a tripulação conduziu mais de 40 experimentos, incluindo investigações sobre o impacto das missões espaciais na saúde humana e testes de comunicação a laser entre a espaçonave Dragon e o satélite Starlink da Space X.
Gillis, que é violinista treinada, trouxe seu instrumento e tocou “Rey’s Theme” de “Star Wars: O Despertar da Força”, ao lado de orquestras na Terra.
Sua versão foi enviada de volta à Terra usando o Starlink da SpaceX como um teste do potencial da rede de satélites para fornecer conectividade no espaço.
O vídeo foi criado em parceria com o St. Jude Children’s Research Hospital, para o qual o Programa Polaris estava arrecadando fundos durante a missão.
A tripulação ficou em órbita dentro da nave espacial Dragon, chamada Resilience, por um total de cinco dias, tendo sido lançada na manhã de terça-feira do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A missão fez história ao atingir uma altitude máxima de 1.400 km (870 milhas), a mais alta que qualquer voo humano já fez desde a última missão Apollo em 1972.
Polaris Dawn é a primeira das três missões Polaris planejadas, uma colaboração entre o Sr. Isaacman e a SpaceX.
Isso inclui o primeiro voo tripulado do novo Foguete SpaceX Starship, que ainda está em desenvolvimento.
