OEm 23 de junho, Shae Parker teve que sair mais cedo do seu turno em um posto de gasolina em Columbia, Carolina do Sul, para ir ao pronto-socorro devido à exaustão pelo calor; ela não foi paga por perder o resto do seu turno. O ar condicionado em seu trabalho está com problemas há semanas, ela disse, e seu posto esquenta facilmente conforme os raios de sol entram por suas grandes janelas.
“Fiquei enjoada, superaquecida, tonta”, ela disse. “Não temos água de graça, não temos um nível de água na máquina de refrigerante, a máquina de gelo está quebrada, então temos que comprar água. Nas últimas semanas tem estado extremamente quente. É muito difícil respirar quando você está tonto e sentindo tontura. A fadiga é tipo 10 vezes pior porque seu corpo está completamente drenado. Eu tive que pegar duas bolsas de fluidos por estar desidratada, mesmo que eu estivesse bebendo água.”
Milhões de americanos enfrentaram temperaturas perigosas no início deste mês, devido a cúpula de calor cobriu o centro-oeste e o leste dos EUA. Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um aviso de calor para grande parte da Carolina do Sul, com temperaturas atingindo 32 °C (90 °F).
No entanto, trabalhadores em todo o país que trabalham duro no calor, tanto em ambientes fechados quanto ao ar livre, têm que passar o verão sem nenhuma proteção contra o calor no local de trabalho. Como Parker, muitos trabalhadores são deixados para tentar tratar seus sintomas de estresse por calor por conta própria.
Em junho passado foi o mês mais quente de junho já registrado em todo o mundo, enquanto julho de 2023 a junho de 2024 foram os 12 meses mais quentes já registrados, com 2024 a caminho de quebrar 2023 como o ano mais quente já registrado.
A administração Biden anunciou o proposta de uma regra da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (Osha) para proteger 36 milhões de trabalhadores dos EUA do calor em 2 de julho. Mas a implementação provavelmente não ocorrerá por mais alguns anos, pois a divulgação da proposta de regra é apenas o terceiro de sete passos no processo de elaboração de regras da Osha. Poderia enfrentar desafios nos tribunais, causando mais atrasos, ou ser completamente descarrilado se Donald Trump vence a eleição de 2024. A regra fornece regras mais robustas e multas mais altas para os empregadores para proteger os trabalhadores.
Destiny Mervin, funcionária de um restaurante em Atlanta, Geórgia, e membro do Sindicato dos Trabalhadores de Serviços do Sul, disse que estava suando constantemente durante o trabalho e teve que trocar de camisa durante o turno por causa do calor que sentia.
“Alguém desmaiou duas semanas atrás e, na semana anterior, alguém teve uma convulsão”, disse Mervin em um comunicado à imprensa. “Um trabalhador não deveria ter que morrer por Popeyes para que os empregadores levem o calor insuportável a sério.”
Em 2023, um Estima-se que 2.300 pessoas nos EUA morreram de doenças relacionadas ao calor, o maior recorde de mortes relacionadas ao calor em 45 anos.
“O calor excessivo que os EUA experimentaram no último mês é particularmente perigoso para as pessoas que precisam trabalhar nele – centenas de milhares de trabalhadores sucumbem a doenças, ferimentos e mortes relacionadas ao calor a cada ano”, disse Rebecca Dixon, presidente e CEO do National Employment Law Project.
“O risco de perigos causados pelo calor no local de trabalho é especialmente grave para trabalhadores de corque têm maior probabilidade de trabalhar em empregos que os expõem ao calor excessivo como resultado de segregação ocupacional”, disse Dixon.” “À medida que as mudanças climáticas causadas pelo homem produzem temperaturas mais extremas, a necessidade de fortes proteções federais contra o calor está se tornando mais urgente a cada verão.”
Priscilla Hoyle, uma faxineira de cabine de avião no aeroporto internacional Charlotte Douglas, ficou doente e teve que ir para casa duas vezes no ano passado devido à exaustão pelo calor, com o incidente mais recente ocorrendo há apenas algumas semanas. Em ambas as vezes, ela não recebeu nenhum tratamento médico quando ficou doente no trabalho.
“Fiquei muito doente, mal conseguia respirar, tive que sair correndo do avião e fiquei de pé na lateral vomitando”, disse Hoyle. “É muito desgastante, é muito cansativo. Você tem que andar de um saguão para outro em nada além de calor. Você está pingando de suor e não consegue se hidratar.”
após a promoção do boletim informativo
Damarkus Hudson também trabalhou como faxineiro de cabine de avião no aeroporto internacional Charlotte Douglas, na Carolina do Norte, por dois anos, onde é constantemente exposto ao calor sem proteção ou suporte adequados, afirmou ele.
No ano passado, Hudson desmaiou no trabalho devido à exaustão pelo calor e não recebeu nenhum tratamento médico. Em vez disso, ele só teve tempo para beber água e se refrescar até seu turno terminar logo após o incidente.
“A sala de descanso estava cheia e tentei sair para tomar um pouco de ar fresco, mas não havia nenhuma brisa e eu simplesmente desmaiei, não consegui me refrescar”, disse Hudson.
Ele notou que um colega de trabalho jogou água nele para esfriá-lo, o que o deixou em choque, e que outros trabalhadores apresentaram sintomas semelhantes no trabalho.
Ele limpa de quatro a cinco aviões por hora no calor escaldante, muitas vezes caminhando longas distâncias entre os saguões do aeroporto, e disse que o ar condicionado nos veículos em que viajam entre os aviões nem sempre funciona.
“Estamos sempre expostos ao calor. Trabalhando no calor, você fica enjoado, se sente mal e fatigado”, ele acrescentou. “Não tomamos água suficiente e, quando tomamos, geralmente não é água fria, e não temos pausas extras para nos refrescar.”
LaShonda Brown, uma motorista de caminhão de lixo no aeroporto de Charlotte, disse que os problemas de calor afetam os trabalhadores do aeroporto nos EUA. Ela alegou que os caminhões que eles usam não têm ar condicionado funcionando, que ela e seus trabalhadores raramente recebem água ou pausas para descanso, o que torna o impacto do calor ainda pior, pois o trabalho já é fisicamente exigente quando não está quente lá fora.
“Há muitas pessoas que foram hospitalizadas, desmaiando por causa desse calor”, disse Brown. “Estamos suando muito. Não estamos tendo tempo para ingerir água em nossos corpos. Somos humanos – da mesma forma que você fica com calor, nós ficamos com calor.”
