O primeiro sindicato de desenvolvedores de jogos em Ontário foi formado por funcionários da Joydrop, mas a maioria dos funcionários que votaram para serem demitidos dois dias úteis após a vitória.
Joydrop é a marca de jogos da agência de serviços Mikutech, sediada em Londres, fundada em 2013 por Mark Mikulec. Ela é especializada em serviços de trabalho por encomenda, incluindo portabilidade e co-desenvolvimento, e trabalhou com empresas como Gearbox, Skybound e Armor Games Studios.
O ex-funcionário Stephan Reilly conta GamesIndustry.biz que 16 de 17 membros votaram a favor da sindicalização na Joydrop. O período de votação foi concluído em 19 de dezembro de 2023. De acordo com Reilly, Mikulec então procedeu à demissão de 14 dos que votaram.
Reilly alega que os desenvolvedores foram demitidos durante uma chamada do Zoom em 8 de janeiro de 2024, que era o dia em que os desenvolvedores deveriam retomar o trabalho após os feriados. A equipe teria sido notificada na noite anterior, com a reunião sendo descrita como uma “reunião de Ano Novo” e que seria realizada online enquanto a empresa estava “atualizando e redefinindo [its] novas políticas de segurança.”
Assim que a ligação começou, Reilly disse que a equipe foi informada de que seu contrato de trabalho seria rescindido, com a gerência citando “vendas fracas” como motivo.
Reilly afirma que, após sua demissão, foi contatado por um desenvolvedor que disse que Mikulec teria perguntado sobre “ser contratado para [his] posição anterior.” Reilly acrescenta que “não estava claro se isso era na Joydrop ou em uma nova empresa.”
GamesIndustry.biz entrou em contato com a Mikutech para maiores esclarecimentos e comentários.
A Mikutech agora enfrenta três acusações de práticas trabalhistas injustas em frente ao Ontario Labour Board. O United Food and Commercial Workers of Canada está representando os trabalhadores.
Se a UFCW e os três funcionários sindicalizados restantes chegarem a um acordo de negociação coletiva com a Joydrop, este seria o primeiro acordo de negociação coletiva bem-sucedido de uma desenvolvedora de jogos no Canadá.
Antes da demissão, a Joydrop ganhou uma bolsa da Tech Alliance de US$ 40.000 em novembro de 2023 e estava em processo de receber bolsas do Ontario Creates e do Canada Media Fund, que “vários” dos demitidos ajudaram a compilar no verão passado.
Reilly diz que o coordenador do programa da Telefilm Canadá, Aaron Nguyen, disse aos desenvolvedores por e-mail que estava “discutindo internamente” se as acusações de práticas trabalhistas injustas afetariam a capacidade da Joydrop de receber os subsídios do CMF.
“Explodir toda a sua equipe não faz sentido para mim se seu objetivo é criar jogos, e como pseudodesigner-chefe de jogos da Joydrop em nossa propriedade intelectual interna, estávamos em uma situação ideal”, diz Reilly.
“Tínhamos milhões de dólares em subsídios prestes a entrar, tínhamos uma editora muito interessada, tínhamos interesse de investidores, acabávamos de ganhar um subsídio da Tech Alliance de US$ 40.000, nossa equipe estava trabalhando muito bem e entrando no ritmo.
“Era a situação perfeita para alguém que quer fazer jogos. O que me leva a acreditar que não era isso que Mark queria, ele queria outra coisa.”
