Bombeiros que lutavam contra três grandes incêndios florestais nas montanhas a leste de Los Angeles aproveitaram o clima mais frio e lentamente ganharam vantagem, mas não antes de dezenas de casas serem destruídas e milhares de pessoas serem forçadas a evacuar.
A Califórnia está apenas agora entrando no auge da temporada de incêndios florestais, mas já viu quase três vezes mais área queimada do que durante todo o ano de 2023. Os incêndios florestais ameaçaram dezenas de milhares de casas e outras estruturas no sul Califórnia desde que aceleraram durante uma onda de calor de três dígitos no fim de semana.
Nenhuma morte foi relatada, mas pelo menos uma dúzia de pessoas, a maioria bombeiros, foram tratadas por ferimentos, a maioria relacionados ao calor, disseram as autoridades.
Na pequena comunidade de Wrightwood, a cerca de 90 minutos de Los Angeles, as autoridades imploraram aos moradores que fugissem do incêndio que atingiu Bridge, que já queimou mais de uma dúzia de casas na área.
Erin Arias, uma moradora, disse que estava correndo montanha acima quando recebeu a ordem de sair e o fez, pegando seu passaporte e seu cachorro. Na quarta-feira, ela e seu marido jogaram água no telhado de sua casa ainda de pé. Seu gato estava desaparecido, ela disse.
“É absolutamente assustador”, disse Arias, olhando para as brasas queimadas da casa de seu vizinho. “Temos muita sorte.”
O cientista climático da UCLA, Daniel Swain, disse que o fogo se espalhou extraordinariamente rápido por terrenos complexos, provavelmente dando aos moradores menos tempo para evacuar do que o normal e surpreendendo até mesmo os bombeiros experientes.
O incêndio da Ponte “teve que subir encostas de montanhas, queimar encostas, saltar sobre vales, queimar sobre novas cristas e então descer encostas novamente pelo menos duas outras vezes em efetivamente um período de queima”, ele disse.
A extensão total dos danos causados pelos incêndios permaneceu obscura. Os três incêndios são:
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O incêndio Line na floresta nacional de San Bernardino, que estava 18% contido na quarta-feira e havia carbonizado 57 milhas quadradas (148 km²). O incêndio feriu três bombeiros. As autoridades disseram que foi causado por incêndio criminoso em Highland. Um suspeito foi preso na terça-feira.
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O incêndio da Ponte a leste de Los Angeles, que cresceu dez vezes em um dia e queimou 78 milhas quadradas (202 km²), queimou pelo menos 33 casas e seis cabanas e forçou a evacuação de 10.000 pessoas. A causa do incêndio ainda não é conhecida. Ele permaneceu 0% contido na quarta-feira à noite.
O governador, Gavin Newsom, enviou tropas da guarda nacional para ajudar nas evacuações, e a Casa Branca disse que Joe Biden estava monitorando a situação.
Mais de 5.500 casas no condado de Riverside estavam sob ordens de evacuação, afetando mais de 19.000 moradores. Várias cabanas e estruturas recreativas na floresta nacional de Cleveland foram danificadas.
Guia rápido
Termos sobre incêndios florestais nos EUA, explicados
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Acres queimados
Os incêndios florestais nos EUA são medidos em termos de acres. Embora o tamanho de um incêndio florestal não esteja necessariamente correlacionado com sua impacto destrutivoa área cultivada fornece uma maneira de entender a pegada de um incêndio e a rapidez com que ele cresceu.
Há 2,47 acres em um hectare e 640 acres em uma milha quadrada, mas isso pode ser difícil de visualizar. Aqui estão algumas comparações fáceis: um acre equivale a aproximadamente o tamanho de um campo de futebol americano. O aeroporto de Heathrow, em Londres, tem cerca de 3.000 acres. Manhattan cobre cerca de 14.600 acres, enquanto Chicago tem cerca de 150.000 acres e Los Angeles tem cerca de 320.000 acres.
Megafogo
Um megaincêndio é definido pelo National Interagency Fire Center como um incêndio florestal que queimou mais de 100.000 acres (40.000 hectares).
Nível de contenção
O nível de contenção de um incêndio florestal indica quanto progresso os bombeiros fizeram no controle do fogo. A contenção é alcançada criando perímetros que o fogo não pode atravessar. Isso é feito por meio de métodos como colocar retardantes de fogo no chão, cavar trincheiras ou remover arbustos e outros combustíveis inflamáveis.
A contenção é medida em termos da porcentagem do fogo que foi cercada por essas linhas de controle. Um incêndio florestal com um baixo nível de contenção, como 0% ou 5%, está essencialmente queimando fora de controle. Um incêndio com um alto nível de contenção, como 90%, não é necessariamente extinto, mas tem um grande perímetro de proteção e uma taxa de crescimento que está sob controle.
Ordens e avisos de evacuação
Avisos e ordens de evacuação são emitidos por oficiais quando um incêndio florestal está causando perigo iminente à vida e à propriedade das pessoas. De acordo com o escritório de serviços de emergência da Califórniaum aviso de evacuação significa que é uma boa ideia deixar uma área ou se preparar para sair em breve. Uma ordem de evacuação significa que você deve deixar a área imediatamente.
Aviso de bandeira vermelha
Um alerta de bandeira vermelha é um tipo de previsão emitida pelo National Weather Service que indica quando as condições climáticas têm probabilidade de desencadear ou espalhar incêndios florestais. Essas condições geralmente incluem secura, baixa umidade, ventos fortes e calor.
Queima prescrita
Uma queima prescrita, ou uma queima controlada, é um fogo que é intencionalmente iniciado sob condições cuidadosamente gerenciadas para melhorar a saúde de uma paisagem. Queimas prescritas são realizadas por especialistas treinados, como membros do Serviço Florestal dos EUA e praticantes de incêndio indígenas. Queimas prescritas ajudam a remover vegetação inflamável e reduzem o risco de incêndios maiores e mais catastróficos, entre outros benefícios.
A queima prescrita foi uma vez um comum ferramenta entre as tribos nativas americanas que usavam o “fogo bom” para melhorar a terra, mas foi limitada durante grande parte do último século por uma abordagem do governo dos EUA baseada na supressão de incêndios. Nos últimos anos, os administradores de terras dos EUA voltaram a adotar a benefícios das queimaduras prescritase agora conduzem milhares por todo o país todos os anos.
No condado de San Bernardino, cerca de 65.600 casas e edifícios estavam ameaçados pelo incêndio Line, e os moradores ao longo da margem sul do lago Big Bear foram instruídos a sair na terça-feira.
No Nevada fronteira com a Califórnia, perto de Reno, o incêndio Davis forçou milhares de pessoas a evacuarem no fim de semana, destruiu uma casa e uma dúzia de estruturas e carbonizou quase 23 km² de madeira e arbustos ao longo da frente leste da Sierra Nevada.
