Grandes petrolíferas está enfrentando um número crescente de ações judiciais focadas no clima, uma nova análise descobriu. É um sinal de que mais comunidades estão exigindo responsabilização pelas contribuições da indústria para o crise climática.
Para o relatório, publicado na quinta-feira, a Oil Change International e a organização de pesquisa climática Zero Carbon Analytics extraíram dados de um banco de dados da Universidade de Columbiacom foco em casos em que o 25 maiores produtores de combustíveis fósseis do mundo foram nomeados como réus.
O número de processos movidos contra essas empresas em todo o mundo quase triplicou a cada ano desde 2015 – o ano em que a ONU Acordo climático de Paris foi assinado – com 86 casos arquivados e 40 atualmente pendentes, descobriram os autores.
“Nenhuma grande empresa de petróleo e gás está se comprometendo a fazer o mínimo necessário para evitar o caos climático, então as comunidades estão levando-as aos tribunais”, disse David Tong, gerente de campanha do grupo de pesquisa e defesa Óleo Change International, que trabalhou no relatório.
Os processos foram movidos por cidades, estados e outras organizações governamentais, bem como grupos ambientais, tribos indígenas e indivíduos. Cinquenta foram movidos em tribunais dos EUA, enquanto 24 foram movidos em países europeus, cinco na Austrália e quatro na Nigéria.
O maior crescimento em litígios foi em reclamações exigindo indenização por danos climáticos, que respondem por 38% dos casos, descobriram os autores. Trinta e três desses processos foram movidos desde 2015, 30 dos quais foram movidos desde 2017. Uma razão fundamental para o aumento desses casos é que “a ciência simplesmente melhorou muito”, disse Noah Walker-Crawford, pesquisador do Grantham Institute da London School of Economics, em uma coletiva de imprensa na terça-feira.
A ciência da atribuição permite aos cientistas “ligar eventos climáticos extremos específicos às alterações climáticas com maior precisão” e também quantificar os impactos climáticos atribuíveis a eventos climáticos específicos. combustível fóssil emissões das empresas, explicou Walker-Crawford, que não trabalhou no relatório.
Nenhuma empresa de combustíveis fósseis foi ainda forçada a pagar danos climáticos, mas as responsabilidades potenciais são enormes, com relatórios anteriores a estimar que os maiores poluidores do sector são responsáveis por trilhões de dólares em casas, meios de subsistência e infraestrutura perdidos.
O caso de danos climáticos que mais progrediu foi movido por um Agricultor peruano em 2015 contra a gigante da energia ERWque ele acusa de contribuir para os impactos climáticos que ameaçam sua casa andina. Em um movimento sem precedentes em 2022, juízes da Alemanha visitou o Peru para determinar o nível de dano causado pela RWE, que também é a maior emissora da Europa. A RWE não respondeu a um pedido de comentário.
Nos EUA, os processos que buscam indenização por danos climáticos também acusam os réus de intencionalmente semear dúvidas sobre a crise climática, apesar conhecimento de longa data dos impactos dos seus produtos no aquecimento do planeta.
O relatório autores documentaram um aumento em outros tipos de ações judiciais climáticas, incluindo contestações de publicidade supostamente enganosa. Tais processos hoje representam 16% de todas as queixas climáticas contra grandes petrolíferas e são uma “tática jurídica vencedora”, escreveram os autores. Nove casos foram concluídos, dos quais os juízes decidiram a favor do réu em apenas um.
Sobre 12% dos processos climáticos na análise foram movidos contra empresas de combustíveis fósseis por sua falha em implementar planos de redução de emissões que se alinham com o acordo climático de Paris. Um marco Decisão de 2021 em que um tribunal holandês ordenou que a Shell cortasse suas emissões em 45% até 2030 veio em resposta a um desses processos. A Shell se recusou a comentar.
Ryan Meyers, vice-presidente sênior do grupo de lobby de combustíveis fósseis American Petroleum Institute, disse que o estudo descreveu uma “campanha contínua e coordenada para travar ações judiciais politizadas e sem mérito contra uma indústria americana fundamental e seus trabalhadores”, e chamou os esforços de “nada mais do que uma distração de conversas nacionais importantes e um enorme desperdício de recursos do contribuinte”.
Novos tipos de litígios climáticos também estão surgindo. Este ano, vítimas de desastres climáticos e ONGs entraram com a ação do mundo primeiro processo criminal climático na França contra o CEO e diretores da empresa petrolífera francesa TotalEnergies; alega que os réus contribuíram para as mortes de vítimas de desastres climáticos alimentados pelo clima. A TotalEnergies não respondeu a um pedido de comentário.
A análise não considera todos os litígios climáticos registrados no mundo todo. Outras queixas têm como alvo empresas que trabalham em outras partes da cadeia de suprimentos de combustíveis fósseis, como empresas de oleodutos, e outras ainda desafiam governos por suas políticas pró-combustíveis fósseis.
Michael Gerrard, diretor do corpo docente do Sabin Center for Climate Change Law na Columbia University, que não trabalhou na análise, disse que, embora a indústria de combustíveis fósseis enfrente um “número formidável de casos”, “nenhum deles se destacou”, exceto alguns focados em publicidade. Mas ele acrescentou que os próximos anos “podem trazer alguns desenvolvimentos importantes e possivelmente decisivos nesta campanha”, e que novas teorias legais estão em desenvolvimento.
Essas ações judiciais “não resolverão a crise climática sozinhas”, disse Tong, da Oil Change International, mas podem ser um veículo importante para responsabilizar os poluidores.
“O número crescente de ações judiciais contra empresas de combustíveis fósseis ressalta como seu papel histórico e contínuo em impulsionar e lucrar com as mudanças climáticas está afetando-as”, disse ele.
