Em uma reviravolta dramática no The Oval, o Sri Lanka deu à Inglaterra uma derrota séria no terceiro e último teste da série, perseguindo 219 para vencer por oito postigos. Embora a Inglaterra tenha garantido a série por 2 a 1, a derrota desencadeou uma onda de introspecção e um jogo de culpa crescente dentro do campo da Inglaterra. Joe Root, que foi nomeado Jogador do Verão, abordou a decepção de frente, reconhecendo as falhas do time e enfatizando a necessidade de evolução contínua.
Uma derrota chocante no The Oval
A vitória do Sri Lanka no The Oval foi a primeira em solo inglês em uma década, marcando um momento significativo na história do críquete. O século de Pathum Nissanka, junto com o boliche clínico de Lahiru Kumara e Vishwa Fernando, alimentou o triunfo de oito postigos. O colapso do segundo turno da Inglaterra para 156, após inicialmente registrar respeitáveis 325, refletiu os problemas mais amplos que afligem o desempenho do time.
Apesar da vitória na série, a derrota deixa um gosto amargo. Root, um veterano do time, abordou a derrota afirmando: “Como um time, tentamos continuar encontrando maneiras de pressionar o adversário, mas infelizmente para nós, isso não aconteceu neste jogo.”
Perspectiva de Root: A necessidade de evoluir
Após a partida, Joe Root permaneceu otimista, destacando a importância de aprender com as derrotas. Ele expressou orgulho pelo jovem talento que surgiu na equipe, incluindo Jamie Smith, que mostrou lampejos de brilhantismo com um segundo innings de cinquenta. “É ótimo ver novos rostos chegando e dando o melhor de si. A profundidade do críquete inglês está crescendo, e estou animado para o futuro”, disse Root.
As performances recentes de Root têm sido estelares. Com 666 corridas neste verão em seis partidas, incluindo três centuries, ele foi, sem dúvida, o pivô da escalação de rebatidas da Inglaterra. No entanto, mesmo um jogador experiente como Root se viu dispensado por pouco em ambas as entradas no The Oval, uma prova do implacável ataque do Sri Lanka.
A Reação do Sri Lanka: Nissanka Lidera a Carga
O segundo século de teste de Pathum Nissanka foi o destaque da partida. Seus 127* compostos de 124 bolas ancoraram a perseguição bem-sucedida do Sri Lanka, e os leões do Sri Lanka nunca pareceram em apuros após suas parcerias vitais com Kusal Mendis e Angelo Mathews.
O ataque de boliche do Sri Lanka, liderado por Lahiru Kumara (4/21) e Vishwa Fernando (3/40), desmantelou a ordem de rebatidas da Inglaterra no segundo turno. Sua agressividade e consistência deixaram a Inglaterra cambaleando em 82/7 antes que o desafiador 67 de Jamie Smith desse alguma aparência de resistência. No entanto, o dano já estava feito.
O Jogo da Culpa Começa: O Rebatimento da Inglaterra Sob Escrutínio
A derrota levou a perguntas pontuais sobre a fragilidade de ordem média da Inglaterra. Enquanto Ollie Pope (154) e Ben Duckett (86) brilharam no primeiro turno, suas contribuições foram ofuscadas pelo colapso do time no segundo. Jamie Smith, deixando sua marca com o bastão, foi um dos poucos pontos brilhantes em um turno que de outra forma seria sem brilho.
A abordagem da Inglaterra, caracterizada por agressão e inovação sob a liderança de Ben Stokes, foi elogiada nos últimos meses, mas essa derrota expôs algumas rachaduras em sua fórmula de sucesso. Root foi rápido em defender a estratégia, dizendo: “Nós nos apegamos aos nossos métodos e, embora não tenha funcionado desta vez, isso não significa que a abordagem seja falha. Precisamos apenas encontrar melhores maneiras de nos adaptar quando as condições não nos favorecem.”
Conquista Histórica do Sri Lanka
Para o Sri Lanka, essa vitória foi monumental. Foi a maior perseguição bem-sucedida de uma equipe asiática na Inglaterra, superando a perseguição de 180 do Paquistão contra a Austrália em 2010. A vitória também encerrou uma seca de uma década de vitórias em solo inglês, mostrando os avanços que o críquete do Sri Lanka fez sob a nova liderança.
Pathum Nissanka, o herói da perseguição, refletiu sobre o sucesso do time: “Viemos aqui acreditando que poderíamos vencer. Não é fácil jogar em condições inglesas, mas nossos arremessadores nos deram a oportunidade, e estou feliz por ter conseguido terminar o trabalho.”
O caminho a seguir para a Inglaterra
Para a Inglaterra, essa derrota serve como um chamado para acordar antes da próxima fase do ciclo do Campeonato Mundial de Testes. Apesar da decepção, Joe Root permaneceu filosófico: “Os últimos anos foram os mais agradáveis da minha carreira. É tudo sobre evolução, e esse time aprenderá com essa derrota e voltará mais forte.” Com nomes como Gus Atkinson, Josh Hull e Jamie Smith mostrando promessas, o futuro da Inglaterra no críquete de teste parece brilhante. No entanto, se eles quiserem manter seu status como um time de primeira linha, eles precisarão resolver os problemas recorrentes com sua escalação de rebatidas sob pressão.
