Pelo menos 19 pessoas contraíram febre do vale, uma infecção fúngica que em casos raros pode ser fatal, após participarem de um festival de música ao ar livre no sul Califórnia em maio, relataram autoridades de saúde pública.
O número de doenças associadas ao evento Lightning in a Bottle de cinco dias quase quadruplicou no último mês. A febre do vale é causada pela inalação Coccidioidesum fungo endêmico do solo do sudoeste dos EUA. Novas pesquisas mostram que os casos da doença aumentaram drasticamente nos últimos anos.
Geralmente se apresenta como uma doença respiratória leve – a maioria das pessoas não fica doente após uma exposição – mas um pequeno subconjunto dos infectados pode desenvolver problemas sérios, debilitantes ou de longo prazo.
Mais de 20.000 pessoas compareceram ao Lightning in a Bottle, um festival de música eletrônica, no condado de Kern entre 22 e 27 de maio, de acordo com o departamento de saúde pública da Califórnia. Dezenove pessoas confirmaram diagnósticos da doença por meio de uma pesquisa voluntária, incluindo oito que foram hospitalizadas, disse o CDPH em uma declaração no mês passado.
A febre do vale vem aumentando na Califórnia, particularmente na área central do estado, há anos, pois a crise climática tornou a paisagem mais seca e quente — condições favorecidas pelo fungo.
Entre março de 2000 e fevereiro de 2021, houve 89.281 casos relatados em 17 condados, de acordo com um estudar publicado este ano. Houve 12 vezes mais incidentes em condados do estado em 2018 do que em 2000, de acordo com o estudo. Somente desde 2014, os casos relatados nos EUA quase dobraram, e na Califórnia eles mais que triplicaram.
Houve mais de 9.000 casos relatados no estado no ano passado, e mais de 5.000 casos preliminares relatados até julho de 2024, informou o CDPH. O departamento de saúde pública do estado disse que o aumento pode ser atribuído às chuvas de inverno após anos de seca, maior reconhecimento e testes para a doença e mais “atividades de perturbação do solo” em áreas de alto risco.
Coccidioides cresce na terra, mas pode se espalhar pelo ar quando perturbado e pode viajar quilômetros de distância.
A maioria das pessoas não fica doente após a exposição ao fungo, mas para aqueles que ficam, os especialistas disseram que é provável que muito poucos realmente recebam um diagnóstico de febre do vale. Dos infectados, cerca de 40% das pessoas desenvolvem uma doença respiratória que pode ser leve, enquanto 1% tem resultados mais graves, relatou o Guardian em 2022.
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia alerta que o Vale Central e a costa central podem enfrentar maior risco de febre do vale durante o outono.
“Estamos nos preparando para outro possível aumento nos casos de febre do vale nos próximos meses, e queremos que os californianos conheçam os sinais e sintomas para detectá-la precocemente”, disse o Dr. Tomás Aragón, o oficial de saúde pública do estado, em uma declaração. “Se você tiver tosse persistente e fadiga, converse com um médico sobre a febre do vale, especialmente se você esteve ao ar livre em ar empoeirado no vale central ou nas regiões da costa central.”
