Gradualmente, depois de repente.
Ernest Hemingway estava falando sobre como as pessoas vão à falência, o que, reconhecidamente, dá a esta citação um tom um tanto sombrio, mas ela é frequentemente usada como uma descrição adequada para todos os tipos de mudança, desde movimentos políticos e sociais até sucesso pessoal.
É realmente uma síntese do conceito de ponto de inflexão; pode haver muitos anos de trabalho árduo aparentemente sem recompensa, quando parece que a mudança é impossível, apenas para, de repente, chegar a um ponto de inflexão em que tudo acelera e a mudança parece inevitável.
Esses pontos de inflexão geralmente parecem muito óbvios em retrospecto, mas são notoriamente difíceis de identificar nos momentos em que estão ocorrendo. Portanto, é com uma forte nota de cautela que digo que esta semana pode marcar um ponto de inflexão para a sindicalização no negócio de jogos – um processo que tem sido lento e demorado até agora, mas que agora viu dois grandes sindicatos (em torno de 250 trabalhadores em Bethesdae mais de 500 na Blizzard) formada no espaço de uma semana.
Talvez, talvez, olhemos para trás nos próximos anos e vejamos isso como o momento em que as coisas finalmente mudaram – mas ainda é preciso ter cautela e a mera existência desses sindicatos, embora importante, terá consequências muito menores a longo prazo do que o que eles farão a seguir.
Um pouco de história de fundo aqui provavelmente é útil. A razão pela qual os esforços de sindicalização estão tendo sucesso nesses estúdios após anos de luta para ganhar força em toda a indústria é em grande parte resultado de uma acordo que a Microsoft fechou com os Trabalhadores da Comunicação da América sindicato quando estava negociando a aquisição da Activision Blizzard em 2022.
Este acordo obrigava a Microsoft a assumir uma posição neutra em relação aos esforços de sindicalização – que geralmente têm sido fortemente contestados por grandes empregadores na indústria de jogos – e inicialmente se aplicava apenas a ex-funcionários da Activision Blizzard na empresa, mas foi estendido para cobrir a equipe da Zenimax há alguns meses.
Embora tenha havido algumas pequenas vitórias nos esforços de sindicalização sob este acordo de neutralidade trabalhista até agora, os grandes novos sindicatos formados na Bethesda e na Blizzard esta semana são de longe o resultado mais significativo até o momento.
Este é, sem dúvida, um momento especialmente satisfatório para os trabalhadores da Blizzard que se sindicalizaram. Vale a pena reservar um momento para lembrar que o atual movimento em direção à sindicalização no estúdio foi inicialmente uma resposta às revelações sobre más condições de trabalho e várias formas de assédio que abalaram a Activision Blizzard antes de sua aquisição.
A sindicalização bem-sucedida de mais de 500 funcionários do World of Warcraft é um marco simbólico importante na derrubada do antigo regime na Activision Blizzard, que antes se opunha agressivamente a qualquer tentativa de organização trabalhista, mesmo quando novas informações sobre sua chocante má gestão vazavam para a consciência pública semana após semana.
A sindicalização bem-sucedida de mais de 500 funcionários do World of Warcraft é um marco simbólico importante na derrubada do antigo regime na Activision Blizzard
Este é um ponto de inflexão, então? Certamente há um argumento a ser feito para esse efeito.
Embora o acordo de neutralidade com a CWA seja específico para estúdios de propriedade da Microsoft, a alta visibilidade de tais grandes sucessos de sindicalização pode começar a empurrar dominós para outros lugares. Não sei se alguém tinha “ponto de virada para a sindicalização de criadores de jogos” em seu cartão de bingo para a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, mas se esses sindicatos forem bem-sucedidos, certamente tornará muito mais difícil para outras empresas resistir aos esforços de sindicalização de seus trabalhadores.
A questão vital no cerne dessa declaração, no entanto, é o que queremos dizer com “sucesso”. O ato de formar um sindicato é um marco importante — e um que muitas vezes escapou aos trabalhadores da indústria de jogos, o que significa que esta semana será motivo de comemoração para muitos — mas não é, em si, a mesma coisa que o sindicato ser um sucesso.
Muitos sindicatos existem e fazem pouco por seus membros – o verdadeiro teste para os novos sindicatos na Microsoft virá no próximo estágio, onde eles se envolverão em negociações coletivas com a Microsoft em nome de seus membros. O sucesso ou fracasso percebido desse processo é o que realmente fará a diferença em como os trabalhadores em outros lugares veem o valor dos sindicatos neste setor.
O que os sindicatos pretendem alcançar e o que eles podem realisticamente esperar realizar com seus acordos de negociação coletiva? Há algumas frutas fáceis de colher, pelo menos – áreas nas quais não há tanta distância entre empregadores e trabalhadores, então provavelmente será bem fácil encontrar um acordo com o qual ambos os lados fiquem felizes.
Alguns itens principais que podemos esperar ver nos CBAs iniciais (que são contratos vinculativos que geralmente cobrem três anos antes da renegociação) incluem um cronograma de aumentos salariais regulares acima da inflação, melhorias nos pacotes de indenização, procedimentos acordados para lidar com assédio e outras questões no local de trabalho, e garantia de benefícios como assistência médica e férias para todos os trabalhadores.
Os maiores empregadores na indústria de jogos são bem decentes nessas coisas de qualquer maneira, em geral, então há muito espaço para acordo e compromisso. Isso não quer dizer que sua inclusão no CBA não será significativa; é digno de nota que esses novos sindicatos são “de parede a parede”, o que significa que pessoas como equipe de QA e administração são incluídas na negociação e podem ver benefícios significativos apenas por serem tratadas igualmente a outras equipes nesses aspectos.
A elevada visibilidade destes grandes sucessos da sindicalização poderá começar a empurrar peças de dominó para outros lugares
No entanto, há uma série de outras questões que apresentam obstáculos maiores – precisamente porque são questões prioritárias para muitas equipes de desenvolvimento, mas muito mais propensas a obter forte resistência dos empregadores nas negociações. Vejo três áreas principais nas quais os desenvolvedores desejarão que seus sindicatos obtenham grandes vitórias, mas os empregadores estarão determinados a manter a linha – ou seja, proteções contra demissões, redução de crise e trabalho remoto.
Um acordo sobre como a IA generativa deve ser usada também está à espreita nos bastidores dessa lista, mas pode ser arquivado na primeira rodada de negociações do CBA, dado o quão mais urgentes as outras três questões são para muitos funcionários.
A dificuldade para negociações sobre todas essas questões é que elas representam áreas em que um acordo com os sindicatos provavelmente será visto pelos empregadores como um risco de restrição inaceitável à maneira como eles fazem negócios.
Proteções contra demissões – além da proteção básica oferecida por melhores pacotes de indenização – restringem a capacidade do empregador de tratar sua força de trabalho como flexível e fungível.
Da mesma forma, acordos sobre condições de trabalho extremas tiram algumas ferramentas das mãos da gerência, ou pelo menos as tornam muito mais caras e difíceis de usar — o que, claro, é o objetivo de tais acordos, que devem garantir que as condições extremas sejam uma opção cara de último recurso, para que os trabalhadores tenham menos probabilidade de serem submetidos a elas e, na eventualidade de se tornarem necessárias, sejam compensados com mais do que uma pizza grátis pelo seu trabalho extra.
O trabalho remoto, por sua vez, é amplamente ideológico neste momento para muitas pessoas. Fatos e dados sobre produtividade foram perdidos no contexto de um conflito mais amplo entre funcionários qualificados e valiosos que se acostumaram a poder trabalhar remotamente e certos gerentes e executivos que não gostam de não poder supervisionar seus trabalhadores pessoalmente.
Vejo três áreas principais onde os desenvolvedores vão querer que seus sindicatos obtenham grandes vitórias, mas os empregadores estarão determinados a manter a linha – ou seja, proteções contra demissões, redução de crise e trabalho remoto.
Sem dúvida, há algumas linhas vermelhas dentro da Microsoft e de outros empregadores sobre até onde eles estão dispostos a ir nessas questões, e provavelmente haverá grande resistência a qualquer coisa que não seja o mais básico dos compromissos no CBA inicial. O perigo é que, se eles não conseguirem obter resultados significativos nessas questões, que são incrivelmente importantes para muitos desenvolvedores e serão observadas de perto, esses sindicatos nascentes podem, sem querer, minar o impulso de sindicalização de forma mais ampla.
Se um local de trabalho sindicalizado passa por uma dura rodada de demissões, uma fase de crise punitiva e/ou um decreto unilateral de retorno ao escritório sendo transmitido, os trabalhadores de outros lugares perguntarão, com razão, qual vantagem, exatamente, o sindicato estava conferindo.
Os novos sindicatos precisam mostrar sucessos em questões que importam para os desenvolvedores – caso contrário, a visão retrospectiva pode nos mostrar que este não foi um ponto de inflexão, mas apenas mais um obstáculo no longo e difícil caminho que esse processo tem percorrido até agora.
Nada disso quer dizer que os trabalhadores recém-sindicalizados não devam comemorar o sucesso de sequer chegar a esse ponto. Minha intenção não é estragar a festa – esses são passos significativos e importantes em um processo que tem sido lento e hesitante demais por muito tempo.
No entanto, um sindicato não é bem-sucedido apenas por existir. Todos os olhos estarão voltados para o próximo estágio deste processo, e os resultados que esses sindicatos podem agora entregar para seus membros, porque é isso que realmente determinará o futuro da sindicalização na indústria.
