Uma mentalidade de carbono zero deve “se tornar o novo normal” na Austrália, de acordo com um relatório muito aguardado do órgão consultivo climático independente do governo federal.
O relatóriodivulgado hoje pela Autoridade para as Alterações Climáticasdescreve como a Austrália pode atingir a meta crucial de emissões líquidas zero até 2050.
A autoridade não tenta resolver o enigma de como ampliar e fortalecer o conjunto de políticas climáticas da Austrália. Mas mostra em detalhes como uma economia de baixas emissões pode ser alcançada. Ela insta os governos, empresas e a comunidade australianos a prosseguirem com a tarefa de descarbonização. Ela pode ajudar a infundir ambição política para governos e definir expectativas para investidores e o público.
Como o relatório deixa claro, um enorme esforço nacional é necessário. Tecnologias maduras devem ser rapidamente implantadas enquanto tecnologias emergentes se desenvolvem ainda mais. Barreiras devem ser superadas e oportunidades aproveitadas. A meta de net zero deve se tornar prioridade para empresas, investidores e governos.
Caminhos para o zero líquido
O relatório da autoridade é formalmente conhecido como revisão dos caminhos do setor. Foi realizado em a solicitação do parlamento federal.
A Austrália se comprometeu a reduzir as emissões de carbono para zero líquido. Este relatório é a análise mais importante até o momento sobre como o país pode chegar lá.
waA análise da autoridade é abrangente, refinada e profundamente pesquisada. Ela mostra como o net zero seria alcançado por meio de ações na Austrália, em vez de assumir que poderíamos cobrir o déficit comprando créditos de emissões internacionais.
Ela depende de tecnologias disponíveis e realizáveis, em vez de soluções futuras não especificadas. Como a autoridade deixa claro, “Esperar por tecnologias novas, melhores e mais baratas equivale a escolher continuar a emitir.”
Ambos os pontos contrastam com o plano líquido zero pelo governo anterior, e trabalho anterior pela autoridade, entre outros.
O relatório utiliza modelagem a autoridade comissionada da agência científica nacional da Austrália, a CSIRO. A modelagem examinou dois cenários, um chegando ao zero líquido em 2050, o outro em 2040. Também inclui uma avaliação de possíveis emissões residuais em 2050, derivadas de análises detalhadas separadas.
Instantâneos do setor
O relatório divide a economia em seis setores, seguindo a mesma abordagem do próprio governo federal. plano de emissão líquida zeroatualmente em desenvolvimento.
Ele pinta um quadro de uma economia australiana moderna e próspera em meados do século. Em resumo, setor por setor:
1. Eletricidade e energia
O fornecimento de eletricidade será descarbonizado por meio de energia eólica e solar, juntamente com armazenamento de energia, e amplamente ampliado para eletrificar toda a economia.
Todos os cenários têm emissões de eletricidade caindo para quase zero. Isso agora é considerado quase certo nos círculos de especialistas. A mudança do carvão para as renováveis já está acontecendo rapidamente, impulsionada pela saída de antigas usinas de carvão e pelo baixo custo da energia solar e eólica, apoiada por políticas.
2. Transporte
A descarbonização do transporte é uma história de veículos elétricos, mais ferrovias e transporte público, deixando de lado os carros particulares, e também a perspectiva de combustíveis neutros em carbono.
A transição será naturalmente gradual, limitada pelas taxas de rotatividade do estoque de veículos, cronogramas para construção de infraestrutura e aumento da demanda por transporte. Mas a autoridade prevê cortes profundos até a década de 2040.
3. Indústria e resíduos
A redução de emissões da indústria depende da eletrificação e de novas tecnologias.
As emissões da indústria pesada não estão diminuindo. Mas o mecanismo de salvaguarda do governo federal, que tem como alvo os maiores emissores da Austrália, está começando a funcionar. Além disso, tecnologias de baixa emissão estão se desenvolvendo e amadurecendo.
No entanto, os cenários da autoridade mostram emissões remanescentes notáveis da indústria. A chave é que os governos forneçam fortes incentivos comerciais para cortar emissões – como aquelas que evoluem sob o mecanismo de salvaguarda – e que a indústria evite construir novas instalações de alta emissão.
4. Agricultura e terra
Juntas, a terra e a agricultura devem atingir emissões abaixo de zero bem antes de 2050, à medida que a cobertura vegetal e as florestas forem expandidas. Isso levaria à absorção de dióxido de carbono (CO₂) na vegetação, superando as emissões restantes da pecuária e das plantações.
No geral, a mudança no uso da terra e a silvicultura passaram de uma grande fonte combinada de emissões para um “sumidouro” (ou absorvedor de carbono) nos últimos 20 anos. Isso é responsável pela maioria das reduções nas emissões nacionais nas últimas duas décadas.
Continuar e acelerar essa tendência é uma grande oportunidade. Exigirá decisões potencialmente difíceis sobre o uso da terra, como converter pastagens de volta à vegetação natural. Também exigirá mudanças nas práticas agrícolas e novas tecnologias em áreas como redução de emissões de gado.
5. Recursos
A autoridade considera que o setor de recursos, incluindo mineração e extração e processamento de gás, está em um caminho estável para emissões quase zero, inclusive por meio da eletrificação da mineração e do processamento de gás e da captura e armazenamento de carbono.
A análise não inclui as emissões das exportações de combustíveis fósseis da Austrália, porque são queimado no exterior.
Da mesma forma, as contribuições que a Austrália pode dar à descarbonização noutras partes do mundo, através da produção e exportação de energias renováveis e de elevado consumo energético. commodities e combustíveisnão são contabilizados na meta de zero emissão líquida.
6. Ambiente construído
Emissões diretas de edifícios, principalmente de aquecimento, resfriamento e cozimento, podem ser eliminadas por meio da eletrificação, aliada a uma eficiência de construção muito maior.
Compensar as emissões restantes para atingir o zero líquido
Depois que cada setor tiver feito o melhor para descarbonizar, chegar a zero líquido exigirá a remoção das emissões restantes de CO₂ da atmosfera.
A extensão precisa de Remoção de CO₂ se tornará um tópico de intenso interesse nos próximos anos. Um cenário delineado pela autoridade coloca a remoção anual necessária em 2050 em cerca de 30% das emissões anuais atuais.
A autoridade supõe que isso será alcançado por meio de uma maior absorção de carbono na terra e, em pequena medida, por meios tecnológicos.
A realidade pode ser melhor do que a modelagem sugere
O histórico de modelagem de cortes de emissões na Austrália é de subestimação das possibilidades.
Por exemplo, a modelagem feita para o Revisão de mudanças climáticas de Garnaut de 2008 e 2011 subestimaram o escopo da energia acessível e de baixas emissões e, consequentemente, superestimaram os custos das reduções.
Uma revisão publicado pela autoridade em 2014 mostrou que as emissões aumentaram em quase 30% de 2005 a 2030 sem políticas, estabilizando sob um preço moderado de carbono e diminuindo em cerca de 20% sob um preço alto de carbono.
A realidade acabou sendo muito melhor, embora a política climática nacional tenha sido severamente limitada durante a maior parte desse tempo.
Um caminho plausível a seguir, sem respostas políticas difíceis
O relatório pinta um quadro plausível do caminho para emissões líquidas zero na Austrália. Os próximos planos setoriais do governo e exercícios semelhantes por governos estaduais fornecerão mais detalhes.
A autoridade é notavelmente cautelosa em relação à política. Ela pede que todas as ferramentas do kit sejam usadas, mas deixa em grande parte aberta a questão de novos instrumentos de política.
E quanto à questão da precificação do carbono — a batata quente no centro dos problemas de longa data da política climática da Austrália?
A autoridade observa que um “preço consistente para emissões” de base ampla é geralmente visto como a política mais eficiente. Mas não recomenda um preço de carbono abrangente, apontando para os “desafios políticos e sociais” inerentes.
Em vez disso, recomenda expandir e fortalecer os mecanismos existentes. Estes incluem o mecanismo de salvaguarda, o esquema de crédito de carbono da Austrália, o padrão de eficiência veicular do governo federal e o esquema de investimento de capacidade para eletricidade renovável e armazenamento de energia.
Notavelmente, a autoridade se abstém de propor novas abordagens políticas específicas para cada setor, como a agricultura.
Faz sentido construir sobre o que temos. E o incrementalismo é frequentemente visto como a única opção viável enquanto a política da Austrália permanece dividida sobre a política climática.
No entanto, a enorme tarefa e oportunidade na mudança para zero líquido clamam por uma ação política abrangente e, no geral, muito mais forte.
Este relatório fornece uma base sólida de informações para os muitos debates que virão. A próxima decisão, muito aguardada, será a meta nacional de emissões da Austrália para 2035, sobre a qual a autoridade deverá fornecer conselhos ao governo ainda este ano.
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Frank Jotzo é professor na Crawford School of Public Policy e chefe de energia do Institute for Climate Energy and Disaster Solutions da Australian National University. Este artigo foi publicado originalmente na Conversation
