MMinha esposa Angie e eu passamos grande parte de nossas carreiras como fotógrafos nos concentrando em grandes felinos na reserva Maasai Mara, no Quênia, mas quando cada um de nós venceu Fotógrafo de vida selvagem do ano foi com fotos de espécies diferentes. O vencedor de Angie foi de elefantes olhando para uma garça. A minha foi esta, tirada em 1987, antes de Angie e eu nos conhecermos. Tendo vivido por mais de uma década na África e publicado livros sobre leões e leopardos, viajei até o Serengeti para trabalhar em um sobre a grande migraçãoansioso para ver o que os gnus fazem durante a estação chuvosa. Enquanto estava lá, percebi que também havia uma história a ser contada sobre os cães selvagens que fazem tocas nas planícies do sul naquela época, quando a comida é mais abundante, enquanto criam seus filhotes.
Levei seis anos para conseguir todas as fotos que precisava para meu livro O Conto do Leopardo – eles são animais extremamente difíceis de fotografar. Então eu adorava o contraste de mudar para os animais mais sociais, carnívoros e caçadores de matilha. Eu tinha permissão para viver no meu carro por semanas, até meses, de uma vez – o que significava que eu podia seguir os cães selvagens sem ter que viajar de um lado para o outro. Eu ficava na toca 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Além de cães selvagens criando e amamentando seus filhotes, havia duas fotos que eu realmente queria capturar. Uma era quando os cães estavam perseguindo suas presas. Para isso, eu estaria dirigindo a uma distância, mas paralelamente à caça, se pudesse, um joelho no volante, inclinando-me para fora da janela com uma lente de zoom de 70-200 mm, tentando não bater em um formigueiro ou entrar em uma toca de javali. Eu estava usando filme, é claro, e tendo que focar manualmente. Eu consegui a foto de um cão selvagem perseguindo um gnu, que foi o segundo colocado no ano em que esta fotografia ganhou.
Esta era a outra foto que eu queria: aquele momento dramático quando a matilha perseguiu sua presa. Enquanto alguns dos cães pegavam o gnu pelo rabo e pelas patas traseiras, tentando ancorá-lo, um corria pela frente, saltava e agarrava o nariz e o lábio superior. Eu sabia exatamente como a foto ficaria – e bum, lá estava ela. Eu a tirei no final do dia e adoraria um pouco de luz de fundo através da crina do gnu, mas quando a vi no Animais selvagens A exposição Fotógrafo do Ano, ampliada em uma grande impressão, parecia muito dramática.
Eu certamente não concordo com as pessoas que dizem: “Você está glorificando a violência.” O cão selvagem está fazendo o que evoluiu para fazer. A beleza e a maravilha dos animais de presa – a velocidade do impala, a incrível rapidez e ziguezague do gazela de thomsono alerta, os olhos afiados, os chifres – são devidos à pressão da predação. É vida ou morte porque os predadores têm que matar para sobreviver. Hugo van Lawick e Jane Goodall talvez tenham colocado melhor no título de seu livro sobre hienas, cães selvagens e chacais: Innocent Killers.
Se você é tão apaixonado pela natureza quanto eu, você fica tão imerso no mundo das criaturas selvagens que se sente parte dele. Sua persona humana quase desaparece e você está apenas presente naquele momento. Haveria muitas vezes em que os cães não teriam comida para levar de volta para seus filhotes, e eu estava totalmente investido em ver as complexidades do que é preciso para criá-los, e o quão difícil isso pode ser.
Quando os filhotes começam a sair da toca, eles podem ser mortos por leões, ou sua comida pode ser roubada por hienas. Os humanos também já estiveram nessas planícies, competindo por comida com os grandes predadores e provavelmente vasculhando e roubando deles. Há uma conexão aí, e uma descarga de adrenalina quando você vê uma chita correndo atrás de uma presa. Não é que você queira ver algo morrer. Mas, ao mesmo tempo, você fica fascinado por todo o processo.
A imagem de Jonathan Scott aparece em 60 anos de fotógrafo de vida selvagem do ano: como a fotografia de vida selvagem se tornou arte, disponível agora em capa dura na nhmshop.co.uk
Currículo de Jonathan Scott
Nascer: 1949, Londres
Treinado: Licenciatura em Zoologia, Queen’s University Belfast
Influências: Sir Peter Scott, David Attenborough, Armand e Michaela Denis, o filme Born Free de 1966, o filósofo Joseph Campbell
Ponto alto: “Casando-se com Angela no topo da Escarpa de Siria, no Maasai Mara, em 1992”
Ponto baixo: “Falhando no exame de admissão para a Christ’s Hospital School, Horsham, West Sussex, com oito ou nove anos. Felizmente, me deram uma segunda chance”
Dica importante: “Compre apenas o equipamento que você realmente precisa, de segunda mão se possível. Crie seus próprios projetos. Veja o que outros fotógrafos de ponta alcançaram em destinos ou com assuntos com os quais você quer trabalhar – então seja o mais diferente e inovador possível”
