O governo vai cortar o orçamento da agricultura amiga da natureza em Inglaterra em 100 milhões de libras para ajudar a preencher o que os ministros dizem ser um Tesouro de 22 mil milhões de libras déficito Guardian pode revelar.
Grupos de defesa da natureza e agricultores chamaram isso de “grande erro”, dizendo que isso colocava em risco as metas juridicamente vinculativas do governo para melhorar a natureza.
Esse corte significaria pelo menos 239.000 hectares a menos de terras agrícolas favoráveis à natureza, de acordo com uma pesquisa da RSPB, e esse número poderia aumentar se o orçamento menor afastasse os agricultores da solicitação.
Fontes do funcionalismo público disseram ao Guardian que os ministros estavam culpando uma subutilização de £ 100 milhões por ano do orçamento de £ 2,4 bilhões pelo corte, dizendo que, como o governo conservador não gastou todo o dinheiro, tornou-se impossível justificar a manutenção desse valor ao Tesouro.
A chanceler, Rachel Reeves, pediu a departamentos, incluindo o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra), que cada um encontrasse mais de £ 1 bilhão em economias, com outros ordenados a encontrar centenas de milhões de libras para ajudar a fechar a lacuna de financiamento no orçamento do país que Reeves diz ter sido deixada pelos conservadores.
O secretário do meio ambiente, Steve Reed, prometido no início deste ano que o Partido Trabalhista iria “cortar a burocracia conservadora que impediu os agricultores de receber financiamento para trabalhos que incluem a proteção da natureza e dos habitats da vida selvagem em suas terras” em resposta a relatos de subgastos, e acusou os conservadores de quebrar sua promessa aos agricultores.
Depois que o Reino Unido deixou a UE, os agricultores não faziam mais parte do esquema de subsídios da política agrícola comum, que pagava os administradores de terras de acordo com a área cultivada. Em vez disso, as nações descentralizadas criaram seu próprio sistema de pagamentos agrícolas. Na Inglaterra, esse é o esquema de gestão ambiental de terras (Elms), que paga os agricultores para apoiar a natureza, por exemplo, deixando as sebes crescerem mais selvagens ou semeando flores silvestres para pássaros e abelhas nas margens dos campos.
UM relatório do mês passado borboletas, pássaros e morcegos encontrados estão entre os animais selvagens que estão sendo impulsionados pelo esquema inglês, e algumas áreas aumentaram seus números de pássaros em 25%.
Grupos de natureza disseram que o apoio financeiro para a agricultura sustentável precisava ser aumentado, e certamente não cortado, se as metas de deter o declínio de espécies até 2030 fossem cumpridas.
Alice Groom, chefe de política de uso sustentável da terra na RSPB, disse: “Embora reconheçamos os desafios financeiros que o governo enfrenta, o investimento em agricultura amiga da natureza é essencial, não apenas para cumprir nossas metas legais vinculativas de natureza e clima, mas também para sustentar nossa segurança alimentar nacional e a saúde da economia.
“Uma redução de £ 100 milhões no financiamento veria 239.000 hectares a menos de terras agrícolas favoráveis à natureza, e a falha em investir na natureza e no clima deve encolher a economia em 12% – um impacto maior do que a Covid e a crise financeira. Como a última pesquisa independente descobriu, precisamos aumentar o orçamento agrícola na Inglaterra, de £ 2,4 bilhões para £ 3,1 bilhões por ano, se quisermos garantir o futuro de nossas aves e vida selvagem em terras agrícolas em extinção, rios limpos e negócios agrícolas e rurais prósperos.”
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Vicki Hird, líder estratégica em agricultura na Animais selvagens Trusts, acrescentou: “Cortar o orçamento do Elms seria um erro muito grande. O financiamento para a recuperação da natureza é absolutamente crítico para garantir um futuro próspero e resiliente – para garantir que os solos não sejam levados embora, para garantir um futuro para os polinizadores e para ajudar as fazendas a se adaptarem a períodos de chuvas intensas e seca. Qualquer movimento para reduzir o financiamento para restaurar a natureza colocará as empresas agrícolas em maior risco de sofrer com os impactos das mudanças climáticas e levará a maiores custos econômicos a longo prazo.”
O Sindicato Nacional dos Agricultores disse que um corte no orçamento poderia minar ainda mais a confiança dos agricultores, que já estava em um nível recorde de baixa, e enfraquecer a segurança alimentar.
O presidente da NFU, Tom Bradshaw, disse: “Vimos um colapso na confiança dos agricultores, impulsionado pela inflação recorde, quedas na renda agrícola e padrões climáticos sem precedentes, proporcionando chuvas implacáveis este ano e uma quase seca no ano passado.
“Na oposição, o governo consistentemente deixou claro seu compromisso com a agricultura como um motor-chave do crescimento. Agora, ele precisa cumprir esse compromisso. Este governo disse que a segurança alimentar é a segurança nacional. Agora é a hora de restaurar a confiança, definindo um orçamento agrícola plurianual no nível necessário para gerar crescimento econômico em tudo o que a agricultura proporciona para a Grã-Bretanha.”
O Defra foi contatado para comentar.
