O futuro de dois dos projetos petrolíferos mais controversos do Reino Unido foi posto em dúvida, depois do secretário de energia, Ed Milibandretirou o apoio governamental às empresas em dois processos judiciais movidos por ativistas.
O campo petrolífero Jackdaw, operado pela Shell, recebeu aprovação em 2022, e o Greenpeace solicitou uma revisão judicial logo após a decisão. No ano passado, o governo conservador anterior deu sinal verde para Rosebank, operado pela Equinor, o maior campo petrolífero inexplorado do Reino Unido, contra a recomendação de consultores climáticos. O Greenpeace e o Uplift exigiram uma revisão judicial, argumentando que a aprovação era incompatível com os compromissos climáticos juridicamente vinculativos do Reino Unido e dizendo que a análise original dos ministros ignorou o impacto devastador da queima de petróleo do local.
Em junho, os processos contra os campos petrolíferos ganharam um impulso quando o Suprema Corte decidiu num caso separado, as emissões do “escopo 3” – isto é, a queima de combustíveis fósseis em vez de apenas a construção da infraestrutura para tal – devem ser levadas em consideração ao aprovar projetos.
O governo anterior disse que iria “defender vigorosamente” estes desafios, mas o Departamento de Energia A Security and Net Zero anunciou na quarta-feira que não contestaria as revisões judiciais movidas contra o consentimento de desenvolvimento para os campos de petróleo e gás offshore de Jackdaw e Rosebank no Mar do Norte, dizendo que era para “economizar dinheiro do contribuinte”.
Miliband anunciou que realizaria consultas sobre novas orientações para campos de petróleo e gás à luz da decisão da Suprema Corte.
Outro ministro do departamento, Michael Shanks, disse: “Fomos eleitos com o mandato de entregar estabilidade, certeza e crescimento. Cada ação que tomarmos será em busca disso. Consultaremos rapidamente sobre novas orientações que levem em conta a decisão da Suprema Corte sobre avaliações de impacto ambiental, para permitir que a indústria planeje, garanta empregos e invista em nossa economia.”
Os ativistas celebraram a ação. Tessa Khan, diretora executiva da Uplift, disse: “Nós acolhemos com satisfação este anúncio do governo de não defender o caso contra Rosebank, cuja aprovação pelo último governo foi ilegal.
“Este governo aceitou corretamente que este enorme campo petrolífero não pode prosseguir sem que toda a extensão dos danos que ele causará ao nosso clima seja levada em conta. É espantoso que as emissões massivas da queima de petróleo e gás tenham sido negligenciadas pelos tomadores de decisão até agora.
“Este governo está certo em não desperdiçar tempo e dinheiro tentando defender o indefensável. Agora cabe aos tribunais escoceses decidir se a aprovação de Rosebank foi ilegal.”
Mel Evans, líder da equipe climática do Greenpeace no Reino Unido, acrescentou: “Os dois novos campos combinados gerariam uma grande quantidade de emissões sem fazer nada para reduzir as contas de energia.
“Os únicos vencedores reais de dar-lhes sinal verde seriam as gigantes do petróleo multibilionárias. A Shell e a Equinor deveriam respeitar a decisão da Suprema Corte e a posição do governo de que suas licenças são ilegais, e não desperdiçar tempo e dinheiro em batalhas legais táticas gananciosas.
“O governo deve agora garantir que prioriza o investimento público para apoiar o crescimento de empregos verdes, que os trabalhadores afetados serão devidamente apoiados e que o financiamento seja reservado para que eles mudem ou se requalifiquem para empregos sustentáveis em energia renovável.
“Neste momento, o setor continua a empregar trabalhadores em contratos inseguros porque eles sabem que o setor de petróleo do Mar do Norte está em declínio. A justiça climática e a justiça trabalhista devem andar de mãos dadas, e devem sempre ser priorizadas em relação aos lucros das empresas de combustíveis fósseis.”
A secretária de energia sombra, Claire Coutinho, disse que a decisão do governo foi “o golpe final para o Mar do Norte”, acrescentando: “Nenhuma outra grande economia está adotando essa abordagem para seu fornecimento doméstico de energia”.
Um porta-voz da Shell disse: “O Jackdaw foi aprovado em 2022 e estamos considerando cuidadosamente as implicações do anúncio de hoje do governo.
“Acreditamos que o campo Jackdaw continua sendo um desenvolvimento importante para o Reino Unido, fornecendo combustível para aquecer 1,4 milhão de casas e apoiando a segurança energética, à medida que outros campos de gás mais antigos chegam ao fim da produção.”
após a promoção do boletim informativo
Um porta-voz da Equinor disse: “A Equinor recebeu aprovações regulatórias para o desenvolvimento de Rosebank em 2023. Atualmente, estamos avaliando as implicações do anúncio de hoje e manteremos uma colaboração próxima com todas as partes interessadas relevantes para avançar o projeto. Rosebank é um projeto vital para o Reino Unido e está trazendo benefícios em termos de investimento, criação de empregos e segurança energética.”
A ação do governo surgiu depois que um alto executivo da Equinor lançou dúvidas sobre o destino de seus investimentos multibilionários no Reino Unido, incluindo o campo petrolífero de Rosebank, se o novo governo seguisse com os planos de aumentar os impostos sobre o setor.
A Equinor e a Ithaca Energy, uma empresa petrolífera menor do Mar do Norte, disseram em setembro que investiriam US$ 3,8 bilhões (£ 2,9 bilhões) no desenvolvimento de Rosebank, que fica 80 milhas a noroeste de Shetland.
Mas Philippe François Mathieu, que lidera a exploração e produção de petróleo da Equinor fora de seu país de origem, a Noruega, disse a jornalistas durante uma feira de petróleo em Stavanger na quarta-feira que o Reino Unido pode não ser mais uma proposta atraente para a empresa.
“Precisamos de analisar o apetite para investir mais no Reino Unido com base no regime fiscal… Pode ser que a economia esteja realmente, realmente [negatively] impactados”, disse Mathieu.
O manifesto trabalhista disse que “a produção de petróleo e gás no Mar do Norte estará conosco por décadas”, mas que financiaria novos investimentos em energia fechando “brechas no imposto sobre lucros inesperados de empresas de petróleo e gás”. Isso envolverá um aumento de três pontos percentuais no imposto sobre lucros inesperados existente no Mar do Norte, que foi colocado em prática após a crise do mercado de energia desencadeada pela invasão da Ucrânia pela Rússia.
