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‘Como o dia do juízo final’: por que o salmão abandonou os rios da Noruega – e eles retornarão algum dia? | Noruega

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“Cchapéu é Noruega sem os fiordes e as montanhas?” pergunta Ann-Britt Bogen de sua cozinha iluminada por velas, o selvagem Rio Gaula fluindo do lado de fora da janela, a encosta coberta por nuvens baixas. Durante séculos, o rio, que corre 153 km (95 milhas) das montanhas perto da fronteira com a Suécia até o fiorde de Trondheim, atrai salmão – e pescadores – ano após ano.

Mas nesta primavera, o salmão, principalmente os peixes de médio e grande porte, não voltou do oceano, o que gerou tanto alarme sobre o colapso da população de salmão que o rio, junto com dezenas de outros no centro e sul da Noruega, foi fechado abruptamente pela primeira vez.

Os visitantes cancelaram seus planos e ficaram longe, deixando a área, que gira em torno da pesca de salmão, parecendo “o dia do juízo final”, de acordo com Bogen, que administra a Gaula Fly-fishing Friends e tem um alojamento de pesca na fazenda de sua família. O rio agora ficará fechado até 31 de agosto, quando a temporada termina. “Sem o salmão, Gauldalen é apenas um vale — um vale vazio.”

O Rio Gaula, que atrai salmões e pescadores há séculos. Fotografia: Jonas Aagaard/The Guardian

Os cientistas têm alertado há anos para o rápido declínio da população de salmão do Atlântico Norte, que na Noruega diminuiu de mais de um milhão no início da década de 1980 para cerca de 500.000uma queda amplamente ligada à crise climática. Agora, os últimos números mostram que os estoques de salmão do Atlântico estão em uma baixa histórica. Especialistas dizem que a espécie está em ameaça iminente devido à criação de salmão, o que levou a fugas (incluindo peixes doentes), um aumento dramático de piolhos do mar e pode resultar na substituição total do salmão selvagem por uma espécie híbrida.

Torbjørn Forseth, do Instituto Norueguês de Pesquisa da Natureza. Fotografia: Jonas Aagaard/The Guardian

Torbjørn Forseth, pesquisador de salmão no Instituto Norueguês de Pesquisa da Natureza (Nina) e chefe do comitê consultivo científico norueguês para o gerenciamento do salmão do Atlântico, diz que o salmão selvagem norueguês pode ser extinto.

“Estamos substituindo salmão selvagem por salmão de fazenda que escapou”, ele diz. “Isso é uma grande ameaça a longo prazo, porque então você perde todas essas adaptações locais.”

Cada um dos 450 rios de salmão da Noruega tem seu próprio salmão que se adaptou às condições específicas do ambiente local. “Se isso for substituído por um híbrido entre salmão selvagem e de viveiro, então você estará perdendo algo muito, muito importante.”

Embora os fatores mais amplos ligados à crise climática não sejam algo que a Noruega possa fazer rapidamente, o impacto causado pelo homem na criação de peixes é algo que pode ser rapidamente resolvido, diz Forseth. Ele está pedindo uma abordagem completamente diferente para o gerenciamento de fazendas de peixes, separando as populações de peixes cultivados e selvagens. A criação de peixes em rede aberta no mar, ele acredita, atingiu seu “limite biológico”.

Trinta e três rios do país foram fechados três semanas após o início da temporada de pesca de salmão deste ano. Fotografia: Jonas Aagaard/The Guardian

O colapso do salmão deste ano – do sudeste da Noruega, perto da fronteira com a Suécia, até o norte de Trondheim – é diferente de tudo que ele já viu em seus 25 anos de estudo do salmão do Atlântico. “Estou preocupado com o futuro”, ele diz.

O salmão na Noruega remonta a milhares de anos, mas o esporte da pesca com mosca, como é conhecido hoje, foi introduzido pelos ingleses na década de 1820. O fechamento repentino de 33 rios, incluindo o Gaula, apenas três semanas após o início da temporada de pesca do salmão em junho foi um choque para muitos. Mas Bogen diz que não está surpresa.

“Algo aconteceu em 2023, mas o declínio tem sido óbvio por anos e anos e todas as pesquisas estão mostrando as mesmas tendências”, ela diz. “É um declínio tão grande e está acontecendo muito rápido.”

Ela acredita que é uma questão política que exige mudanças nas regras da criação de peixes e uma mudança de atitude dos pescadores, que na Noruega não têm a mesma tradição de captura e soltura que têm na Escócia e na Irlanda. “É uma mentalidade bem diferente e leva anos e anos para mudar isso. Mas se você não começar, isso nunca vai acontecer.”

Ann-Britt Bogen acredita que a promoção da captura e soltura para pescadores e mudanças nas regras de criação de peixes são necessárias. Fotografia: Jonas Aagaard/The Guardian

Henrik Wiedswang Horjen, porta-voz da Sjømat Norge (Federação Norueguesa de Frutos do Mar), que representa cerca de 700 empresas, incluindo fazendas de peixes, diz que os problemas que afetam o salmão selvagem são complexos e que as unidades de fazenda fechadas são “muito mais intensivas em energia”.

“Sempre sinalizamos que levaremos a parte da indústria do impacto a sério e continuaremos o trabalho direcionado”, ele diz. “A agricultura em unidades fechadas consome muito mais energia do que em redes abertas. Uma conversão implicará um aumento significativo na produção de energia, o que terá um impacto ambiental significativo.”

Mas Vegard Heggem, ex-jogador do Liverpool que se tornou ativista do salmão pelo Norske Lakseelver (Rios Noruegueses de Salmão), diz que a criação de salmão precisa mudar para contenção fechada e ele quer ver um prazo imposto pelo governo para fazer isso, como o Canadá fez na Colúmbia Britânica.

O ativista Vegard Heggem diz que as fazendas de salmão devem passar a ser instalações de contenção fechadas. Fotografia: Jonas Aagaard/The Guardian

Os consumidores também precisam ser mais bem informados sobre como seu salmão é criado, ele diz. “Para a Noruega, [the salmon] é como uma espécie símbolo para o país. É o nosso panda. Simplesmente não é aceitável como nação permitir que o salmão selvagem seja transformado em um item de museu – ele está lá, mas você não pode apreciá-lo, não pode tocá-lo, não pode pescá-lo.”

O secretário de estado da Noruega, Even Tronstad Sagebakken, diz que o impacto ambiental da aquicultura é completamente regulamentado, mas acrescentou: “O sistema de licenciamento e operação que temos hoje não resolve totalmente os desafios que temos… Com isso em mente, o governo está agora trabalhando em um novo white paper sobre aquicultura, que pretendemos apresentar na próxima primavera. [It] buscará encontrar soluções que tornem as operações ecologicamente corretas mais lucrativas e um objetivo principal para todos.”

Um pescador pesca no alojamento Hembre Gård no Rio Stjørdal. Os donos acreditam que a pesca deve continuar, mas que a captura e soltura é a maneira de manter os rios abertos. Fotografia: Jonas Aagaard/The Guardian

Pode parecer contraintuitivo, mas no Hembre Gård, um alojamento de pesca no Rio Stjørdal, que reabriu em julho após ter sido fechado um mês antes, Aksel e Beate Hembre dizem que a pesca contínua nos rios é crucial para manter o interesse na saúde do salmão selvagem norueguês.

Aksel, cuja família é dona da fazenda há 500 anos, acredita que a captura e soltura é uma parte vital da solução. “É a principal ferramenta que podemos usar para manter nossos rios abertos. Se você fechar o rio, o interesse dos proprietários de terras e da pesca desaparece e ninguém mais se importa com o salmão.”



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