SSE/PAA energia está fluindo das Ilhas Shetland para o continente britânico pela primeira vez, com a entrada em operação do parque eólico terrestre mais produtivo do Reino Unido.
A SSE diz que seu projeto de 103 turbinas, conhecido como Viking, pode gerar 443 megawatts (MW) de eletricidade, o suficiente para abastecer quase 500.000 residências.
Shetland é a região mais ventosa do Reino Unido, o que significa que será raro que as turbinas não estejam girando.
O presidente-executivo Alistair Phillips-Davies disse à BBC News que uma “aceleração significativa” na infraestrutura de energia renovável é agora urgentemente necessária se o Reino Unido quiser cumprir suas metas de mudança climática.
“Precisamos fazer muito mais projetos como esses, muito mais projetos eólicos offshore também, para garantir que possamos descarbonizar o sistema energético”, disse ele.
Mas os críticos dos parques eólicos – e dos postes necessários para transportar a eletricidade que eles geram – dizem que uma nova era de industrialização em massa para lucro privado arruinará grandes áreas do interior britânico.
A SSE construiu um cabo submarino de 257 quilômetros de extensão para transportar energia de Viking até Noss Head, perto de Wick, no continente escocês.
A empresa disse que investiu mais de £ 1 bilhão em projetos de parques eólicos e cabos e planeja investir outros £ 20 bilhões em energias renováveis até o final da década.
O Sr. Phillips-Davies disse que isso equivaleria à “maior construção que vimos desde a Segunda Guerra Mundial”.
“Shetland tem um ótimo recurso eólico. Este é o primeiro dos grandes parques eólicos que podem ser construídos aqui. Haverá mais projetos por vir”, disse ele.
‘Crucial’ para acabar com a dependência dos combustíveis fósseis
O secretário de Energia do Reino Unido, Ed Miliband, disse que o Viking era “uma parte crucial” na redução da dependência do Reino Unido de “mercados voláteis de combustíveis fósseis, aumentando nossa independência energética e protegendo os consumidores”.
O governo trabalhista estabeleceu uma meta de que 100% da eletricidade do Reino Unido seja gerada a partir de fontes renováveis até 2030, eliminando gradualmente as usinas elétricas a gás.
Os ministros prometeram acelerar o desenvolvimento de projetos de energia eólica, hidrogênio e captura de carbono investindo £ 8,3 bilhões ao longo de cinco anos em uma empresa de energia de capital aberto chamada Great British Energy.
Os conservadores já disseram que a GB Energy é um “buraco negro financeiro” que canalizará o dinheiro dos contribuintes “para reduzir o risco de empresas de energia multimilionárias”.
O Sr. Miliband também afirma que o projeto Viking garantirá que “centenas de milhares de lares nas Shetlands e em todo o país se beneficiarão de energia barata e produzida localmente”, mas isso é muito contestado no arquipélago.
Moraig Lyall, presidente do comitê de meio ambiente e transporte do Conselho das Ilhas Shetland, disse que as contas anuais das famílias nas ilhas eram frequentemente mais que o dobro da média do Reino Unido, de £ 1.700, e não mostravam sinais de queda como resultado da hospedagem do Viking.
“As pessoas olham pelas janelas agora e veem todas essas turbinas gerando muita energia, mas não veem os benefícios aqui.
“Eles ainda estão sentados em suas casas tendo que decidir se têm dinheiro para ligar o aquecimento, e por isso as pessoas estão justificadamente irritadas com isso”, disse ela, acrescentando que os moradores da ilha também estavam preocupados com o impacto da Viking na paisagem, no ambiente de turfeiras em que foi construída e no turismo.
Também há preocupação no continente, onde algumas comunidades estão se opondo aos planos da SSE e de outras de erguer grandes torres para transmitir eletricidade de novos projetos renováveis para cidades e vilas em toda a Escócia, Inglaterra e País de Gales.
“Alguém precisa policiar a linha entre a ideologia de zero emissão e o oportunismo comercial desenfreado”, disse Kate Matthews, do Save Our Mearns, um grupo que faz campanha contra os planos da SSE de instalar de 60 a 70 km de novos postes de energia, de Kintore, em Aberdeenshire, a Tealing, em Angus.
“Angus e Aberdeenshire estão prevendo de 10 a 20 anos de industrialização, portanto, construção constante, aplicações constantes, milhares de acres de armazenamento de energia de bateria, milhares de acres de usinas de hidrogênio de turbinas solares”, disse a Sra. Matthews.
“Pagaremos o preço por gerações. Será irreconhecível”, ela acrescentou.
A Sra. Matthews disse que “o resto do Reino Unido não sabe o que está por vir”, com planos para novos postes em Essex, Lincolnshire, Yorkshire, Lake District, partes do País de Gales e outros lugares.
Os ministros também se comprometeram a reformar as leis de planejamento para tornar mais fácil e rápido o consentimento de grandes projetos.
O Sr. Phillips-Davies, da SSE, disse que isso era vital, ressaltando que a Viking levou 20 anos para passar do início ao fim das lâminas, 16 dos quais foram no papel.
Ele está pedindo que os governos do Reino Unido e da Escócia simplifiquem e acelerem seus processos de planejamento para que os projetos possam ser aprovados ou rejeitados em 12 meses.
Ele ressalta que o Berwick Bank, no Firth of Forth, que seria o maior parque eólico offshore do mundo, está esperando o consentimento do governo escocês há quase dois anos.
Não são apenas as empresas de energia renovável que se preocupam com o ritmo da transição de combustíveis fósseis para fontes de energia mais verdes.
Em Aberdeen, lar da indústria de petróleo e gás do Reino Unido, há preocupações de que o governo do Reino Unido esteja colocando empregos em risco.
“Este já é um setor que paga três vezes mais impostos do que a economia em geral”, diz David Whitehouse, do órgão do setor, Offshore Energies UK, anteriormente Oil & Gas UK.
Atualmente, os produtores pagam uma taxa de imposto de 78%, incluindo um imposto extraordinário criado depois que a invasão da Ucrânia pela Rússia causou um aumento no preço do petróleo.
O Sr. Whitehouse diz que também está preocupado com a remoção de incentivos fiscais para investimentos.
Ele alerta sobre uma possível “paralisação de investimentos”, que, segundo ele, pode ter consequências para milhares de empregos e implicações para “a própria cadeia de suprimentos de que precisamos para proporcionar uma transição energética nacional bem-sucedida”.
“Estamos começando a ver recursos, equipamentos essenciais, plataformas de perfuração e pessoal deixando a bacia”, concorda Steve Bowyer, gerente geral da produtora de petróleo e gás EnQuest no Mar do Norte.
“Na verdade, queremos crescer no Reino Unido, mas precisamos das condições fiscais certas para impulsionar esse crescimento”, acrescenta.
O Sr. Bowyer diz que sua empresa estará “observando atentamente” o que a chanceler Rachel Reeves fará em seu orçamento de outono e como ela se envolverá com a indústria “nos próximos seis a 12 meses”, enquanto considera onde investir no futuro.
“Há o risco de causar danos irreparáveis à indústria e à economia do Reino Unido se não observarmos o engajamento, a colaboração e a ação adequados para implementar um regime fiscal apropriado”, acrescentou.
O governo insiste que protegerá os empregos no Mar do Norte nas próximas décadas e, ao mesmo tempo, garantirá uma transição suave para a energia renovável.
Mas está claro que os ministros enfrentam pressão e escrutínio da indústria petrolífera, por um lado, e do setor de energias renováveis, por outro.
Tornar-se ecológico não é isento de desafios.
