As companhias aéreas dos EUA fizeram lobby contra os planos de monitorar os danos causados pelos poluentes que aquecem o planeta e são lançados dos aviões em uma reunião não divulgada anteriormente com o Comissão Europeiao Guardian pode revelar.
Lobistas da Airlines for America e algumas de suas empresas associadas se encontraram com representantes da equipe climática da Comissão Europeia em maio, em uma reunião que não está registrada nas páginas dos participantes no registro de transparência da UE. A comissão disse que a reunião ocorreu em um nível técnico e que não tem obrigação de publicar detalhes de reuniões em níveis mais baixos de sua hierarquia.
Atas da reunião obtidas por meio de solicitações de liberdade de informação mostram que a Airlines for America argumentou contra a inclusão de voos de e para destinos fora da Europa em rascunhos de regras para relatar poluição de aeronaves além do dióxido de carbono. O grupo argumentou que havia incerteza na ciência em torno de rastros de condensação — as linhas brancas que retêm o calor e podem manchar o céu atrás das aeronaves — e expressou preocupações de que as regras poderiam influenciar os preços.
O lobby do grupo tem “passado despercebido”, disse Lucca Ewbank, da organização sem fins lucrativos InfluenceMap, que compartilhou os documentos com o Guardian. “Não-CO2 as emissões podem ser responsáveis por até dois terços dos impactos climáticos dos voos, e ainda assim as companhias aéreas dos EUA estão tentando fugir da responsabilidade pelo aquecimento climático extra que os voos de longa distância podem causar.”
Os motores de aeronaves expelem uma série de gases que distorcem o clima em grandes altitudes, incluindo óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre e vapor de água. Os cientistas sabem menos sobre seus efeitos nas temperaturas globais do que os do CO2 mas concordam que elas levarão a um planeta mais quente.
A Comissão Europeia planeja abordar a lacuna de conhecimento forçando as companhias aéreas a monitorar, relatar e verificar esses efeitos como parte das novas regras sob seu sistema de comércio de emissões. Mas em julho, um punhado de cientistas do clima alertou que a ciência era muito “imatura” para capturar os efeitos climáticos de emissões não-CO2 gases da aviação e, em vez disso, pediu-se que se concentrasse em melhor comunicação dessas emissões.
A proposta da comissão – que se aplicaria a voos dentro da Europa a partir de 2025 e voos para fora a partir de 2027 – dividiu a indústria da aviação. As respostas a uma consulta pública no mês passado mostram que a Airlines for America argumentou contra a inclusão de voos externos mesmo depois de 2027, e disse que “consideraria todas as opções disponíveis” para impedir que as regras se aplicassem às companhias aéreas dos EUA. Mas as companhias aéreas de baixo custo europeias, que oferecem principalmente voos de curta distância, argumentaram que excluir voos de longa distância seria injusto e até ilegal.
A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pareceu apoiar a posição americana. Ela disse que “acredita firmemente” que expandir o escopo para voos fora da Europa levantaria “preocupações extraterritoriais” e questionou se os relatórios não relacionados a CO2 as emissões melhorarão a compreensão científica.
Ewbank disse que a IATA e a Airlines for America estavam “paradoxalmente” usando o argumento da incerteza científica para se opor a uma política que foi projetada para reduzi-la.
“No entanto, essa oposição não é unânime dentro da indústria da aviação”, ela disse. “Há uma divisão crescente entre as associações de aviação internacionais retardatárias e as transportadoras de baixo custo da UE mais solidárias.”
A aviação é um dos setores mais difíceis de descarbonizar com a tecnologia existente e os pesquisadores enfatizaram a importância de conter a crescente demanda por voos por meio de medidas que afetam o preço de uma passagem. Os pesquisadores propuseram colocar impostos sobre passageiros frequentes – um imposto que aumenta a cada voo extra que uma pessoa faz – e acabar com os subsídios ao setor.
Até 2028, o projecto de regras estabelece que a Comissão deverá apresentar uma proposta legislativa para expandir o âmbito do regime de comércio de emissões da UE, de modo a que as emissões não-CO2 os efeitos são precificados.
Stefan Gössling, pesquisador de turismo e clima da Universidade de Lund, na Suécia, disse que as companhias aéreas dos EUA têm um histórico de se opor a ações ambientais em jurisdições como a UE.
“As companhias aéreas têm um modelo de negócios que é construído em margens de lucro minúsculas e crescimento de volume”, ele disse. “Como as companhias aéreas se recusam a procurar abordagens diferentes e mais lucrativas para o transporte aéreo, elas precisam rejeitar qualquer coisa que esteja impondo um custo adicional.”
A ata da reunião entre as companhias aéreas dos EUA e a comissão mostra que contou com a presença da associação do setor Airlines for America; da Penta, uma consultoria que atuou em seu nome; e de companhias aéreas dos EUA, como United Airlines, FedEx e Delta Airlines.
A Delta e a Penta não responderam a um pedido de comentário. A United e a FedEx encaminharam o Guardian para a Airlines for America, que disse que realiza reuniões frequentes com suas contrapartes da UE sobre questões de interesse de seus membros. “A Penta e a Airlines for America estão listadas no registro de transparência da UE e nossas reuniões estão em conformidade com todos os requisitos regulatórios.”
A Comissão Europeia disse que realizou muitas reuniões técnicas sobre o tópico com partes interessadas que representam pontos de vista “diferentes e, às vezes, diametralmente opostos”. “Como sempre, as propostas finais da comissão são feitas no interesse europeu e baseadas em todas as informações relevantes.”
A IATA, que disse não estar presente na reunião, disse: “A comissão essencialmente regulamentou esse assunto com a suposição de que sabemos o suficiente para seguir em frente. Mas em uma questão tão importante, colocar a proverbial carroça na frente dos bois não é o caminho para o progresso.”
