As pessoas que trabalham para ajudar os morcegos da Escócia a se recuperarem

Beth Bridge está na linha de frente da batalha para proteger os morcegos da Escócia.

Ela está trabalhando com fazendeiros e proprietários de terras para criar condições que permitam que esses mamíferos ameaçados prosperem novamente.

Seus números vêm diminuindo há décadas, mas Beth tem estudado como plantar árvores nativas em terras agrícolas para que elas possam fornecer novos lares para seus poleiros em 50 a 100 anos.

É um passo importante na preparação para um possível fluxo de morcegos do sul da Europa, à medida que as mudanças climáticas empurram as espécies para o norte, para regiões mais frias.

Os morcegos adoram se instalar em buracos e fendas que aparecem quando florestas antigas começam a se decompor.

Esses habitats estão desaparecendo por uma série de razões, incluindo a intensificação da agricultura e a construção de estradas e casas.

Substituí-los levará muito tempo.

Beth, uma estudante de doutorado no Scotland’s Rural College (SRUC), diz que o apetite insaciável dos morcegos por mosquitos significa que eles devem ser vistos como amigos de qualquer pessoa que passe tempo ao ar livre.

Estima-se que um morcego pode devorar até 3.000 mosquitos por noite.

Sua dependência de insetos significa que sua prevalência é frequentemente considerada um teste da qualidade do ecossistema mais amplo de uma área.

Ela disse: “Conservar os morcegos é muito importante porque eles não apenas indicam quando o resto da natureza está realmente feliz e saudável, mas também fornecem um serviço ecossistêmico muito bom na forma de comer insetos e controlar suas populações.

“Isso proporciona controle de pragas, principalmente para os agricultores, mas também ajuda a manter o ecossistema em equilíbrio.”

Proteger e restaurar a natureza é considerado por cientistas e políticos tão importante quanto enfrentar as mudanças climáticas.

O governo escocês se comprometeu a deter a perda de natureza até 2030 e revertê-la até 2045.

Mas grupos ambientais ficaram preocupados com o comprometimento dos ministros com a biodiversidade depois que o financiamento para restauração da natureza foi redirecionado para acordos de pagamento de governos locais.

Eles dizem que é, portanto, vital que os ministros escoceses incluam um Projeto de Lei do Meio Ambiente Natural em seu próximo Programa de Governo, que estabeleça metas juridicamente vinculativas para a restauração da natureza.

Paul Walton, da RSPB Escócia, diz que as metas voluntárias não funcionaram e que a vida selvagem ainda está sendo perdida.

Ele acrescentou: “Temos que fazer isso porque a natureza é essencial para nossa saúde, nosso bem-estar, a polinização de nossas plantações e a água limpa.”

Ele disse que a saúde mental estava cada vez mais ligada à natureza e que também estava ligada à economia.

“A indústria do turismo escocês depende de um ambiente de qualidade e estamos perdendo essa vida selvagem”, disse ele.

A Escócia tem cerca de 10 variedades de morcegos, todas legalmente protegidas contra perturbações.

Voluntários em Aberdeenshire têm tentado conscientizar sobre sua importância organizando caminhadas guiadas ao longo do Rio Ythan em Ellon, que é um reduto de morcegos.

Estão sendo elaborados planos para substituir as luzes LED existentes ao longo da margem por iluminação vermelha, o que diminuiria a poluição luminosa, mas permitiria que as pessoas vissem os morcegos com mais clareza.

Grupos de proteção à natureza acreditam que ajudar as pessoas a se conectarem com a natureza é crucial para a proteção da vida selvagem.

James Davidson, ecologista que organiza caminhadas para o Scottish Wildlife Trust, diz que os morcegos são como o “canário na mina de carvão” porque eles indicam se um ecossistema está equilibrado.

Ele acrescentou: “Eles precisam de lugares para se empoleirar, de um ambiente complexo para poderem se movimentar, precisam de insetos para se alimentar.

“Eles precisam de todas essas coisas para conseguir viver, então, se estiverem com problemas, isso sugere que temos problemas generalizados em nossa paisagem que precisamos resolver.”

O governo escocês insiste em continuar investindo na natureza, com quase £ 40 milhões distribuídos por meio de seu Fundo de Restauração da Natureza desde 2021.

Um porta-voz acrescentou: “Mais proteção e restauração da natureza serão considerações importantes no próximo Programa do Governo, juntamente com o futuro programa legislativo, incluindo quaisquer planos para um Projeto de Lei do Meio Ambiente Natural.”