Como recorde ondas de calor continua em algumas partes dos EUA, um novo relatório mostra que as mortes relacionadas ao calor no país aumentaram 117% entre 1999 e 2023.
O relatóriodivulgado na segunda-feira pelo Journal of the American Medical Association (Jama), descobriu que de 1999 a 2023, houve mais de 21.500 mortes relacionadas ao calor registradas nos EUA.
Os pesquisadores usaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, que também descobriram que 1.069 mortes foram relacionadas ao calor em 1999, em comparação com 2.325 em 2023 – representando um aumento de 117%.
O menor número de mortes relacionadas ao calor no período do estudo foi de 311 em 2004, disseram os pesquisadores, enquanto o maior foi de 2.325 em 2023.
Antes de 2016, os pesquisadores disseram que o número de mortes relacionadas ao calor mostrou “variabilidade ano a ano”, com picos em 2006 e 2011. Mas depois de 2016, o número de mortes relacionadas ao calor aumentou de forma constante anualmente.
“À medida que as temperaturas continuam a subir por causa das mudanças climáticas, a tendência recente de aumento provavelmente continuará”, escreveram os pesquisadores. “Autoridades locais em áreas de alto risco devem considerar investir na expansão do acesso a centros de hidratação e centros de resfriamento públicos ou outros edifícios com ar condicionado.”
Os pesquisadores também destacaram que seu estudo tem limitações, incluindo o potencial de “classificação incorreta das causas de morte, levando à possível subestimação das taxas de mortalidade relacionadas ao calor”, bem como uma potencial falta de dados para subgrupos vulneráveis.
De acordo com o Organização Mundial de Saúde (OMS), “o estresse térmico é a principal causa de mortes relacionadas ao clima”, e o número de pessoas expostas ao calor extremo em todo o mundo está “crescendo exponencialmente” devido às mudanças climáticas, resultantes principalmente da queima de combustíveis fósseis.
“Ondas de calor e condições prolongadas de excesso de calor estão aumentando em frequência, duração, intensidade e magnitude devido às mudanças climáticas”, acrescentou a OMS. “Mesmo ondas de calor de baixa e moderada intensidade podem impactar a saúde e o bem-estar de populações vulneráveis.”
O calor extremo não só pode causar insolação e exaustão pelo calor, que podem levar à morte, como a tensão exercida no corpo enquanto ele tenta se resfriar também pode causar estresse no coração e nos rins, de acordo com a OMS.
Além disso, o calor também pode causar falta de energia e interromper serviços essenciais de saúde, acrescentou a organização. Também pode afetar o transporte.
Esta semana nos EUA, o centro-oeste está se preparando para o que pode ser um dos dias mais quentes deste verão, com 55 milhões de americanos sob alerta devido ao calor extremo.
No início deste mês, a Cruz Vermelha Americana anunciou que o calor extremo causado pela crise climática deste verão estava a ameaçar o fornecimento de sangue médico nos EUA – e a contribuir para uma crise sanguínea de emergência.
Isto acontece porque só no mês de julho mais de 130 milhões de americanos estavam sob alertas de calor. E desde o início deste ano, 15 recordes nacionais de calor foram quebradosdizem os especialistas.
UM relatório emitido pelo governo dos EUA no ano passado descobriu que os EUA estão a aquecer mais depressa do que a média global e disse que os americanos estavam a sofrer consequências “de longo alcance e cada vez piores” da crise climática – e que todos os cantos do país estão enfrentando “impactos cada vez mais prejudiciais”.
Mitigar a crise climática reduzindo as emissões de gases de efeito estufa “é imperativo e urgente” quando se trata de limitar “a magnitude dos custos humanos do calor extremo”, diz a OMS.
