O abate de crocodilos é uma maneira ineficaz e cara de reduzir ataques a humanos, segundo uma nova pesquisa.
Pesquisar publicado na revista People and Nature descobriu que 91% das vítimas de ataques de crocodilos no Território do Norte eram moradores locais, com complacência humana e atividades aquáticas contribuindo como fatores contribuintes.
Entre 1979 e 2022, houve 76 ataques de crocodilos no NT, dos quais 23 foram fatais. A maioria das vítimas era do sexo masculino, e os ataques ocorreram principalmente quando as pessoas ignoraram os conselhos de segurança ou estavam dentro ou perto da água.
O principal autor do estudo, Dr. Cameron Baker, da Universidade Charles Darwin, disse que ele “destaca a importância de modificar o comportamento humano” na redução do risco de ataques.
Os pesquisadores analisaram quase 50 anos de dados, um período em que a população de crocodilos estuarinos – ou de água salgada – se expandiu de alguns milhares de indivíduos para mais de 100.000.
A análise revelou que uma campanha educacional “Be Crocwise” e a realocação de répteis problemáticos contribuíram para estabilizar e reduzir a frequência de ataques desde 2009, apesar do aumento na densidade das populações de crocodilos e humanos.
Os pesquisadores disseram que, embora os ataques de crocodilos a humanos frequentemente provocassem apelos para o abate generalizado, havia poucas evidências para apoiar a medida, que “não era uma estratégia de controle eficaz e econômica”.
A modelagem baseada nos dados mostrou que, para reduzir a frequência de ataques em um por ano, o abate precisaria remover 90% da população de crocodilos. Baker disse que essa abordagem “empurraria a espécie de volta para a categoria criticamente ameaçada” e poderia custar perto de US$ 87,8 milhões.
O professor Hamish Campbell, da Universidade Charles Darwin, que liderou o estudo, disse que era fundamental que o manejo dos crocodilos fosse baseado em evidências.
“Os fundos disponíveis para o gerenciamento de crocodilos são limitados, e precisamos gastá-los da maneira mais eficaz para reduzir os ataques de crocodilos a humanos”, ele disse. “A evidência mostra que o abate generalizado não é um meio econômico nem eficiente de fazer isso.”
A política de crocodilos tornou-se uma questão nas recentes eleições do Território do Norte, de acordo com o ABCcom um novo programa de gestão de crocodilos endurecendo as regras para pessoas que desejam ter crocodilos de estimação.
O programa de gestão, lançado em abrilprocurou manter as espécies predadoras-chave em densidades apropriadas e aumentar a segurança pública, ao mesmo tempo em que reconheceu que “é um predador de topo que atacará humanos e sua coexistência com pessoas apresenta desafios significativos para a comunidade do NT”.
após a promoção do boletim informativo
A Dra. Elise Furlan, uma pesquisadora da Universidade de Canberra não envolvida no estudo, desenvolveu um teste de DNA que poderia detectar a presença de crocodilos em cursos d’água, por meio de pesquisa financiada pelo governo de Queensland. Ela disse que ter dados melhores poderia ajudar. “Se formos capazes de detectar onde os crocodilos estão, as pessoas podem obviamente mudar seu comportamento de acordo”, disse ela.
O teste sensível de DNA na água pode oferecer outra ferramenta para evitar encontros com as “espécies crípticas”, além de pesquisas visuais em terra ou por barco, disse ela.
“[They] podem se esconder debaixo d’água e em águas turvas. Eles são predadores de emboscada, então são muito bons em se manterem muito parados e quietos.”
O Dr. Vinay Udyawer, pesquisador do Instituto Australiano de Ciências Marinhas que auxiliou no estudo, disse que os resultados podem ser expandidos para outros grandes predadores, como tubarões.
“Isso destaca a ineficácia geral do abate como ferramenta primária de mitigação e a importância de estratégias alternativas, como campanhas de educação pública”, disse ele.
