Pidge é uma It Girl de Nova York. Mais de 50.000 seguidores sintonizam em sua TikTok para aprender sua rotina de beleza ou vê-la posando no metrô. Ela é convidada para lançamentos de livros, onde se mistura com outros influenciadores. Ela adora bolsas statement: a mais nova é verde brat.
Ah, e Pidge é uma abreviação de Pidgey, que significa pombo – ela é um pássaro.
Pidgey viveu uma verdadeira história de pobreza à riqueza. Abby Jardine, uma desenvolvedora de produtos de moda, a encontrou ferida na rua, do lado de fora de seu apartamento, em junho de 2023. “Ela estava escondida onde fica o lixo”, disse Jardine, 27. “Decidi acolhê-la.”
Não é tão fácil quanto parece: um homem que passava tentou incitar seu cachorro a ir atrás de Pidge, o que a assustou. Ela correu pelo quarteirão, quase sendo atropelada por um carro. Mas Jardine finalmente convenceu Pidge a entrar e a colocou em uma casa de sonho para pombos: uma gaiola que se conecta a uma varanda, para que ela possa apreciar a vista da cidade, além de ter liberdade para andar pela casa, incluindo um pequeno poleiro perto da cama de seu dono.
Pidge é apenas um dos muitos influenciadores de pombos responsáveis pelo retorno surpreendente de um pássaro muito odiado. Há Vinho Merlotuma variedade marrom modena da Austrália, que é conhecido por seu andar de marcha e pelas citações inspiradoras que seu dono usa para legendar suas postagens no Instagram. (“Levante-se e comece a pisar forte!”) Penny, do Reino Unido, se tornou viral depois que uma mulher chamada Hannah Hall a encontrou do lado de fora de um pub. Penny faleceu no ano passado, mas Hall continuou a começar Ajuda para pombos da Pennyum grupo que defende os pássaros.
Nos Estados Unidos, o grupo Palomacy, sediado no norte da Califórnia, resgata pombos e pombas perdidos, feridos ou deslocados, assim como o Great Lakes Pigeon Rescue, que atualmente oferece mais de 100 para adoção, com nomes como Banter, Snowplow e Bon Jovi. Os grupos de resgate também são ativos nas mídias sociais.
Vermes, pragas, ratos com asas: pombos não têm a melhor reputação. Os frequentadores da cidade os associam à sujeira urbana, à sujeira e às idas errantes ao banheiro que podem arruinar uma roupa num piscar de olhos. E, diferentemente do fotogênico Pidgey, os pombos de rua parecem abatidos — não exatamente prontos para as câmeras.
Nem sempre foi assim. Durante séculos, os pombos ocuparam um poleiro nos escalões superiores da sociedade. Pouco antes da revolução francesa, possuir um era visto como um símbolo de status, e os pombos viviam em gaiolas ornamentadas. Charles Darwin criava pombos, assim como Nikola Tesla, um solteiro de longa data que uma vez admitido para se apaixonar por um pássaro branco particularmente bonito. O serviço de notícias Reuters usou pombos-correio para entregar notícias antes que o telégrafo fosse inventado em 1844, tornando os pássaros mensageiros obsoletos. Os pombos domesticados saíram de moda e foram soltos na natureza; os pombos selvagens vistos nas ruas da cidade são desceu dessas aves (e seu ancestral selvagem é a pomba-das-rochas).
“Quando os humanos pararam de achá-los úteis, o ódio realmente começou”, disse Rosemary Mosco, escritora científica e autora de A Pocket Guide to Pigeon Watching: Getting to Know the World’s Most Misunderstood Bird. “As pessoas começaram a culpar os pombos por doenças e a colocá-los no mesmo nível de muitos males sociais percebidos.”
Embora tenham sido documentadas 176 transmissões de doenças de pombos selvagens para humanos entre 1941 e 2003, um estudo descobriu que “o risco é muito baixo, mesmo para humanos envolvidos em ocupações que os colocam em contato próximo com locais de nidificação”.
De acordo com o departamento de saúde da cidade de Nova York, o risco de doenças relacionadas a pombos é “raro”, embora pessoas imunocomprometidas enfrentem o maior risco. A maneira mais fácil de prevenir doenças é tomando precauções ao limpar fezes, como evitar contato direto e lavar a louça depois. (Jardine diz que ensinou Pidgey a usar o banheiro, o que ajuda com a bagunça.)
Mosco não tem pombos, mas ela acredita que eles estão tendo um retorno devido às mídias sociais e ao fato de que eles são animais de estimação relativamente bons. “Pombos são naturalmente meio tranquilos”, disse Mosco. “Eles não migram e se apegam aos seus donos, o que significa que eles amam suas casas. Eu realmente encorajaria as pessoas a tê-los.”
Elizabeth Young, fundadora e diretora da Palomacy, diz que seis ou sete anos “é uma vida boa e longa” para um pombo vivendo “selvagem e livre” nas ruas. Mas se um pombo for um animal de estimação e bem cuidado, ele pode viver até 20 anos em cativeiro.
“A maior parte do que as pessoas pensam que sabem sobre pombos está errada”, disse Young. “Eles acham que são sujos — um pombo nunca seria sujo por escolha própria. Eles acham que são burros, mas na verdade são super, super inteligentes e emocionalmente inteligentes. Nós os chamamos de mestres das artes do lazer. Eles gostam de tirar uma soneca, deitar no sol, flertar e assistir TV. Eles são ótimos companheiros para o modo como vivemos.”
Hall, a fundadora da Penny’s Pigeon Aid, está trabalhando em um livro infantil sobre a vida de seu falecido animal de estimação. “Eu os chamo de miau-miau emplumados”, ela disse. “Eles são muito parecidos com gatos. É o mesmo tipo de amor e conexão, mas eles também são muito independentes. Eles podem mudar de ideia em um instante. Mas quando eles querem ser afetuosos com você, você se sente como o escolhido.”
Jardine descreve Pidge como “um cruzamento entre um gato e um cachorro”. Ela segue Jardine pela casa e espera na porta quando ela sai – isto é, se Jardine não levar Pidge com ela, presa dentro de uma bolsa de couro branco da Madewell. “Ela fica muito contente em apenas sair”, diz Jardine. “Ela ronrona como um gato quando está feliz – é como uma vibração.”
Em julho, Suzi Milo, de 36 anos, de Dayton, Ohio, adotou seu pombo do Great Lakes Pigeon Rescue e o chamou de Stanley Coo-brick – também conhecido como Stinky Stan, Stanley Bird ou The Director.
“Nós o trazemos para o sofá para assistir TV conosco”, ela disse. “Ele gosta de se aconchegar conosco, subir na cama ou pular no meu ombro. Ele é uma pequena diva e muito fácil de cuidar.”
Há algumas coisas a considerar antes de ter um pombo de estimação. Uma: veterinários de aves são difíceis de encontrar. Keyla Rose, uma nova-iorquina de 26 anos, comprou dois pássaros (Tony e Oreo) da Pigeons on Broadway, uma loja de animais de estimação do Brooklyn. Ela viaja para Nova Jersey para fazer check-ups em seus pássaros. “Eu tive que descobrir que muitos veterinários não veem pombos da maneira mais difícil – depois que eu peguei meus pássaros”, disse Rose. Ela encontrou o dela através do Reddit. “Ele é bem experiente e gosta de pombos, então é uma situação ganha-ganha.”
Às vezes, Rose leva Tony para passear com um arnês, e ela planeja fazer o mesmo com Oreo quando ele tiver idade suficiente. “Eu ando com eles no meu ombro ou na minha mão, só para que eles possam experimentar um pouco de luz do sol”, disse Rose. “As pessoas são bem curiosas, e querem saber como eu os consegui – mas meus pombos são chiques, com padrões especiais, então você provavelmente não encontrará esses tipos na rua.”
Embora o Migratory Bird Treaty Act, uma lei federal promulgada em 1918, torne ilegal possuir mais de 1.000 espécies de aves migratórias, os pombos não se enquadram nessa categoria. Como os pombos selvagens descendem dos domesticados, os defensores dizem que é ético para manter um como animal de estimação, desde que tenha acesso para o espaço, lugares para pousar, banhos de água e brinquedos como correntes ou sinos de pássaros.
Como qualquer influenciadora emergente, Pidge se tornou uma espécie de jet-setter. Ela geralmente voa escondida em uma caixa de transporte para animais de estimação, mas Jardine a levou para passear e a deixou olhar pela janela em sua primeira viagem. “Ela ficou cativada pelos céus”, disse Jardine. “Eles nos disseram para mantê-la na caixa de transporte durante todo o voo, mas estou feliz que mostramos a ela, para fins de enriquecimento.”
