Em meio à agitação de Tóquio, o santuário meteorológico Kisho Jinja se tornou um destino para um novo e incomum tipo de peregrinação.
Descrito como o único santuário em Japão dedicado ao clima, tem visto um aumento de visitantes que juntam as mãos, abaixam a cabeça e rezam por alívio de mais um verão escaldante ou de um supertufão destrutivo.
“No Japão, costumávamos ter quatro estações: primavera, verão, outono e inverno, mas recentemente temos apenas duas: verão e inverno”, diz Yoichi Yamada, um paroquiano na casa dos 50 anos.
“Estou preocupado com as inundações e outros efeitos das mudanças climáticas”, diz outro visitante, Shota Suzuki, 35. “Os verões estão ficando mais intensos, e o calor está afetando as plantações de alimentos.”
Apresentado no anime de sucesso de 2019 Weathering With You, o santuário no subúrbio ocidental de Suginami é popular entre os jovens e tem um display digital ao lado de seu enorme portão torii externo mostrando previsões diárias. Com um fluxo constante de visitantes, o santuário é um santuário espiritual no bairro boêmio de Koenji, conhecido por seu festival de dança, bares e locais de música ao vivo.
Daishin Kontani, um padre e meteorologista certificado no santuário, diz que o número de fiéis preocupados com a crise climática e rezando por um clima estável parece ter aumentado nos últimos dois a três anos.
“Nos últimos anos, o Japão também viu um aumento em inundações e deslizamentos de terra causados por chuvas pesadas e fortes”, diz Kontani, que ensina meteorologia para futuros meteorologistas. “Acredito que mais adoradores estão rezando para que as coisas se acalmem um pouco, e que eles venham ao santuário para adorar.”
A crise climática atingiu o Japão com temperaturas recordes, aumento do risco de deslizamentos de terra e inundações e ciclones tropicais mais poderosos. Em agosto, Tóquio foi atingida por “tempestades de guerrilha” – chuvas repentinas e imprevisíveis que inundaram estações de trem e sobrecarregaram canos de esgoto. Em julho, autoridades médicas acrescentaram uma categoria “mais grave” ao índice de insolação, dizendo que a exaustão pelo calor aumentou de algumas centenas de mortes por ano, duas décadas atrás, para cerca de 1.500 em 2022, comparando-a a um grande desastre natural.
‘Os verões ficaram tão quentes’
O santuário meteorológico Kisho Jinja fica no terreno do santuário Koenji Hikawa. Os santuários são dedicados a vários deuses no grande panteão do xintoísmo, uma fé nativa japonesa que foi a religião do estado até o fim da Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, o Exército Imperial Japonês formou um grupo de pesquisa para estudar como a previsão do tempo poderia beneficiar a estratégia militar.
Em sua sede na vizinha Mabashi, a unidade decifrou relatórios meteorológicos enviados de todo o império. Para melhorar suas chances de sucesso na previsão, a unidade buscou ajuda espiritual, estabelecendo o primeiro Kisho Jinja, ou santuário meteorológico, nas dependências de Mabashi em 1944.
Depois que a ocupação aliada acabou com o xintoísmo estatal em 1945, o santuário foi desmantelado e reconstruído no terreno de Koenji Hikawa.
Dizem que uma das divindades consagradas, Yagokoro Omoikaneno Mikoto, controla oito fenômenos meteorológicos, incluindo céus ensolarados, chuva e trovões. Muitos visitantes do santuário do deus escrevem seus desejos de tempo bom durante feriados, casamentos e outros eventos importantes em tábuas votivas de madeira chamadas ema.
Os visitantes incluem aqueles com interesse comercial, desde fabricantes de ar condicionado, organizações de festivais de fogos de artifício, o autódromo Fuji Speedway e o time de beisebol Yokohama DeNA BayStars.
No entanto, alguns oram mais por desespero do que por fé.
“Todos precisam rezar todos os dias para que os grandes desastres se tornem menores até certo ponto, mesmo que sejam inevitáveis no mundo de hoje”, diz uma paroquiana na faixa dos 70 anos que não quis revelar seu nome.
O paroquiano Yamada diz: “Estou preocupado que o clima anormal notável e o clima instável dos últimos anos estejam causando grandes perdas à agricultura. Com calor extremo, inundações devido a chuvas fortes, estamos nos tornando incapazes de colher nossos preciosos vegetais e frutas. Se essa situação continuar, temo que haverá escassez de alimentos.”
À medida que o mercúrio atinge recordes em todo o Japão neste verão e oceanos mais quentes alimentam tufões mais poderosos, Koenji Hikawa não é o único santuário religioso onde as pessoas estão apelando aos céus sobre o clima. Em julho, o templo budista de Gonshoji em Tóquio reviveu um ritual de 700 anos conhecido como Mizudome-no-mai, ou dança para parar a chuva, no qual os homens soprar conchas enquanto está encharcado com água.
Eles simbolizam dragões, que são considerados deuses da água. O ritual é um exemplo dos milhares de festivais comunitários realizados anualmente no Japão que são intimamente ligados aos deuses, eventos sazonais e clima.
“Os verões ficaram tão quentes no Japão que não podemos mais fazer algumas coisas que costumávamos fazer, e isso pode afetar negativamente a saúde das pessoas”, diz Mikako Matsui, o padre chefe de Koenji Hikawa. “Como a mudança climática é o resultado de atividades humanas, cabe a nós trabalhar juntos para fazer algo a respeito usando o conhecimento humano.”