Em 23 de agosto de 2023, a Índia atingiu um marco significativo na exploração espacial ao se tornar a primeira nação a pousar uma missão perto do Polo Sul da Lua com sua nave espacial robótica Chandrayaan-3. Como a nação marca o primeiro aniversário dessa conquista em 23 de agosto de 2024, designado como Dia Nacional do Espaço, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) está pronta para revelar as descobertas detalhadas e científicas feitas pela Chandrayaan-3 durante sua missão.
O que fez #Chandrayaan 3 encontre perto do polo sul da Lua… #isro compartilharemos as respostas nesta sexta-feira, 23 de agosto. #Índia #espaço #ciência #tecnologia #lua
Sexta-feira é o aniversário de 1 ano de #Chandrayaan3 Aterrissagem lunar https://t.co/Nx4KwPAxsL
— Sidharth.MP (@sdhrthmp) 21 de agosto de 2024
O que a ISRO encontrou na Lua?
O módulo de pouso Vikram e o rover Pragyan da Chandrayaan-3 conduziram vários experimentos in situ durante sua missão de 10 dias na superfície lunar. Esses experimentos renderam algumas descobertas preliminares intrigantes.
Variações drásticas de temperatura
A ISRO revelou que na superfície lunar perto do Polo Sul, as temperaturas foram registradas em 50 graus Celsius. No entanto, apenas 10 centímetros abaixo da superfície, as temperaturas caíram bruscamente para -10 graus Celsius. Esta descoberta destaca os contrastes gritantes na temperatura em uma profundidade muito curta.
Este estudo de temperatura foi conduzido usando a sonda Chandra’s Surface Thermophysical Experiment (ChaSTE) durante o dia lunar, quando a luz solar estava disponível. As temperaturas noturnas na Lua podem ser ainda mais extremas, especialmente perto dos polos.
Detecção de um ‘terremoto lunar’
Outra descoberta fascinante foi feita pela carga útil do Instrumento para Atividade Sísmica Lunar (ILSA) no módulo de pouso Vikram. O ILSA é o primeiro instrumento baseado na tecnologia de Micro Sistemas Eletromecânicos (MEMS) implantado na Lua. Ele registrou vibrações causadas pelos movimentos do rover Pragyan e outras cargas úteis. Mais intrigantemente, o ILSA também detectou o que se suspeita ser um “terremoto lunar”, fornecendo dados valiosos sobre a atividade sísmica lunar.
Composição elementar do solo lunar
O instrumento Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) no rover Pragyan fez uma descoberta inovadora ao realizar as primeiras medições in situ da composição elementar da superfície lunar perto do Polo Sul. Essas medições confirmaram a presença de enxofre, uma descoberta significativa que aumenta nossa compreensão da composição da Lua.
O LIBS funciona direcionando pulsos de laser de alta energia para o solo lunar, criando um plasma que emite luz. Essa luz é então analisada para determinar a composição elementar do material. As análises iniciais da ISRO também identificaram a presença de alumínio, cálcio, ferro, cromo e titânio na superfície lunar. Investigações posteriores revelaram manganês, silício e oxigênio, com estudos em andamento para confirmar a presença de hidrogênio.\
O teste de salto bem-sucedido do Vikram Lander
Em uma demonstração da proeza tecnológica da missão, a ISRO conduziu com sucesso um teste de salto com o módulo de pouso Vikram. Após seu pouso inicial, o módulo de pouso foi comandado para reativar seus motores e executar um salto controlado, elevando-se em cerca de 40 centímetros e pousando com segurança a 30-40 centímetros de distância de sua posição original. Esta manobra, semelhante a um salto, é um passo crucial para futuras missões lunares, incluindo potencial retorno de amostras e missões humanas.
O teste de salto demonstrou a capacidade do módulo de pouso de decolar, pairar e pousar suavemente no terreno irregular e empoeirado da Lua, o que representa desafios significativos.
Enquanto a ISRO se prepara para revelar toda a extensão das descobertas da Chandrayaan-3 no Dia Nacional do Espaço, essas descobertas preliminares oferecem um vislumbre do sucesso da missão e suas contribuições para a ciência lunar.