Cientistas descobriram que, nos próximos 50 anos, as pessoas avançarão ainda mais em habitats de vida selvagem em mais da metade das terras do planeta, ameaçando a biodiversidade e aumentando a chance de futuras pandemias.
Os humanos já transformaram ou ocuparam entre 70% e 75% das terras do mundo. Pesquisa publicada na Science Advances descobriu na quarta-feira que a sobreposição entre populações humanas e selvagens deve aumentar em 57% das terras da Terra até 2070, impulsionada pelo crescimento populacional humano.
“Temos lugares como florestas onde praticamente não há pessoas, onde começaremos a ver mais presença e atividades humanas, e interações com a vida selvagem”, disse Neil Cartero principal investigador do estudo e professor associado de meio ambiente e sustentabilidade na Universidade de Michigan, nos EUA.
“As pessoas estão aumentando suas pressões e impactos negativos sobre … espécies, o que é algo que já vemos há muitos anos. É parte da causa da crise de perda de biodiversidade em que estamos”, disse ele.
À medida que humanos e animais compartilham paisagens cada vez mais populosas, a maior sobreposição pode resultar em maior potencial de transmissão de doenças, perda de biodiversidade, animais sendo mortos por pessoas e animais selvagens comendo gado e plantações, disseram os pesquisadores.
A perda de biodiversidade é o motorista líder de surtos de doenças infecciosas. Cerca de 75% das doenças emergentes em humanos são zoonóticas, o que significa que podem ser transmitidas de animais para humanos, e muitas doenças que preocupam as autoridades de saúde globais – incluindo Covid-19, mpox, gripe aviária e gripe suína – provavelmente se originaram na vida selvagem. Entender onde as pessoas e a vida selvagem se sobreporão é essencial para evitar “a aceleração do transbordamento viral da vida selvagem”, disse Kim Gruetzmacher, um veterinário e pesquisador de conservação da vida selvagem, que não estava envolvido no estudo.
“A vasta maioria – até 75% – das doenças infecciosas emergentes (que podem levar a epidemias e pandemias) decorrem de animais não humanos, a maioria dos quais se origina na vida selvagem”, disse Gruetzmacher. “Não é a vida selvagem em si que representa um risco, mas nosso comportamento e contato específico com ela.”
Para prever a sobreposição futura entre humanos e animais selvagens, pesquisadores da Universidade de Michigan compararam estimativas de onde as pessoas provavelmente habitam a terra com as áreas de distribuição espacial de mais de 22.000 espécies.
A expansão da sobreposição humana e animal será mais concentrada em regiões onde a densidade populacional humana já é alta, como Índia e China, eles descobriram. Áreas agrícolas e florestais na África e América do Sul também experimentarão aumentos substanciais de sobreposição.
No entanto, em algumas regiões, a sobreposição entre humanos e vida selvagem deverá diminuir, inclusive em mais de 20% das terras da Europa.
A pesquisa pode orientar os formuladores de políticas “a evitar conflitos entre humanos e animais selvagens e se concentrar mais na conservação da riqueza de espécies”, disse Deqiang Ma, principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Biologia da Mudança Global da Universidade de Michigan.
Rob Cooke, um modelador ecológico do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, que não estava envolvido no estudo, disse que ele forneceu uma “visão geral do que está acontecendo e do que pode mudar”, mas mais pesquisas eram necessárias sobre “que tipos de espécies e como iremos interagir, e que tipo de repercussões isso tem”.
Descubra mais cobertura da era da extinção aquie siga os repórteres da biodiversidade Phoebe Weston e Patrick Campo Verde no X para todas as últimas notícias e recursos
