ISROO polo sul da Lua já foi coberto por um oceano de rocha líquida derretida, de acordo com cientistas.
As descobertas reforçam a teoria de que o magma formou a superfície da Lua há cerca de 4,5 bilhões de anos.
Restos do oceano foram encontrados pela histórica missão Chandrayaan-3 da Índia, que pousou no polo sul em agosto passado.
A missão explorou esta área isolada e misteriosa onde nenhuma nave havia pousado antes.
As descobertas ajudam a respaldar uma ideia chamada teoria do Oceano de Magma Lunar sobre como a Lua se formou.
Cientistas acreditam que quando a Lua se formou há 4,5 bilhões de anos, ela começou a esfriar e um mineral mais leve chamado ferroano anortosito flutuou para a superfície. Este ferroano anortosito – ou rocha derretida – formou a superfície da lua.
A equipe por trás das novas descobertas encontrou evidências de anortosito ferroano no polo sul.
“A teoria da evolução inicial da Lua se torna muito mais robusta à luz de nossas observações”, disse o Dr. Santosh Vadawale do Laboratório de Pesquisa Física, coautor do artigo publicado na Nature na quarta-feira.
Antes da missão da Índia, a principal evidência de oceanos de magma foi encontrada nas latitudes médias da Lua, como parte do programa Apollo.
ISROO professor Vandawale e sua equipe estavam no controle da missão durante Chandrayaan-3.
“Foram momentos realmente emocionantes. Ficar sentado na sala de controle, movendo o rover pela superfície lunar – essa foi realmente uma experiência única na vida”, diz o Prof. Vadawale.
Quando o módulo de pouso da Índia, chamado Vikram, fez seu celebrado pouso suave no polo sul em agosto passado, um rover chamado Pragyaan saiu da nave.
Pragyaan vagou pela superfície lunar por 10 dias, enquanto o Prof. Vadawale e seus colegas trabalharam 24 horas por dia, instruindo-o a coletar dados a 70 graus de latitude sul.
O robô foi construído para suportar oscilações de temperatura entre 70 °C e -10 °C e pode tomar suas próprias decisões sobre como navegar na superfície lunar irregular e empoeirada.
Foram necessárias 23 medições com um instrumento chamado espectrômetro de raios X de partículas alfa. Isso basicamente excita átomos e analisa a energia produzida para identificar os minerais no solo da Lua.
A equipe de cientistas também encontrou evidências de uma enorme queda de meteorito na região há quatro bilhões de anos.
Acredita-se que o acidente tenha criado a bacia Polo Sul-Aitken, uma das maiores crateras do sistema solar, medindo 2.500 km de diâmetro.
Fica a cerca de 350 km do local explorado pelo rover indiano Praygam.
Mas os cientistas detectaram magnésio, que eles acreditam ter vindo do interior da Lua, expelido pela colisão e impulsionado para a superfície.
“Isso teria sido causado por um grande impacto de um asteroide, jogando material dessa grande bacia. No processo, ele também escavou uma parte mais profunda da Lua”, disse o professor Anil Bhardwaj, diretor do Laboratório de Pesquisa Física da Índia.
As descobertas são apenas alguns dos dados científicos coletados durante a missão Chandrayaan-3, que espera descobrir água gelada no Polo Sul.
Essa descoberta mudaria o jogo para os sonhos das agências espaciais de construir uma base humana na Lua.
A Índia planeja lançar outra missão à Lua em 2025 ou 2026, quando espera coletar e trazer de volta à Terra amostras da superfície lunar para análise.
