O governo australiano deu luz verde às primeiras etapas do que descreve como o “maior projeto de energia renovável de sempre” do país – uma proposta ambiciosa para enviar energia de uma fazenda solar no Território do Norte interior para Cingapura via cabos submarinos.
O ministro do meio ambiente, Plibersek perguntoudisse que a aprovação sob a lei de conservação do projeto Australia-Asia Power Link da SunCable, de mais de US$ 30 bilhões, foi um “grande passo para tornar a Austrália uma superpotência de energia renovável” e que o projeto seria “econômica e socialmente transformador” para o Território do Norte.
Apoiado pelo bilionário da tecnologia Mike Cannon-BrookesA proposta da SunCable inclui uma enorme fazenda solar em uma antiga estação pastoral entre Elliot e Tennant Creek, uma linha de transmissão de 800 km até Darwin e 4.300 km de cabos submarinos para fornecer eletricidade a Cingapura.
Plibersek disse que era “uma peça de infraestrutura que define uma geração”. “Será o maior recinto solar do mundo e anuncia a Austrália como líder mundial em energia verde”, disse ela. “Isso mostra que a transição energética é real e está acontecendo agora mesmo.”
A aprovação federal foi anunciada três dias antes da eleição do NT. Ela segue o desenvolvimento ganhando apoio formal do governo trabalhista do NT no mês passado.
O diretor administrativo da SunCable Australia, Cameron Garnsworthy, disse que a decisão federal foi um “voto de confiança” e um “momento marcante na jornada do projeto”. Ele disse que uma decisão final de investimento sobre se ele seguiria em frente não era esperada antes de 2027, com o fornecimento de eletricidade previsto para começar na década de 2030.
Plibersek disse que o projeto aprovado deve gerar eletricidade suficiente para abastecer 3 milhões de casas e gerar 14.300 empregos no pico da construção.
Ela disse que havia condições rigorosas para proteger a natureza, incluindo evitar o bilby maior, que é considerado vulnerável à extinção. O bilby está em uma lista de 21 mamíferos ameaçados que o governo disse que priorizará para proteção.
Alguns detalhes do projeto SunCable mudaram desde que foi anunciado há mais de seis anos. A aprovação do governo federal permite a construção de até 10 GW de capacidade de armazenamento solar e de bateria em um local de 12.000 hectares em Powell Creek, uma linha de transmissão aérea para Darwin e um cabo até a borda da fronteira marítima entre Austrália e Indonésia.
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A empresa disse que pretendia fornecer até 4 GW de energia para Darwin e 2 GW para Cingapura nas duas primeiras etapas do projeto. Também estava considerando adicionar um parque eólico, mas isso precisaria de aprovação separada.
A SunCable entrou em administração voluntária no ano passado depois que os investidores bilionários Cannon-Brookes e Andrew Forrest se desentenderam sobre sua direção. Forrest mais tarde deixou o empreendimento, e um consórcio incluindo a Grok Ventures da Cannon-Brookes e a Quinbrook Infrastructure Partners eventualmente assumiu os ativos da empresa.
A empresa disse que seus próximos passos incluiriam negociações contínuas com proprietários tradicionais sobre acordos de uso de terras indígenas e envolvimento com autoridades em Cingapura e Indonésia em seus planos de cabos submarinos.
