O controverso abate de texugos na Inglaterra pode ter aumentado o risco de tuberculose bovina (TB) entre rebanhos em áreas vizinhas, de acordo com uma nova pesquisa.
Pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram que, embora o abate de texugos tenha reduzido a incidência de tuberculose nas áreas onde ocorreu, em áreas vizinhas o risco da doença no gado aumentou em quase um terço.
O abate de texugos tem sido realizado na Inglaterra por vários anos como parte de um esforço para erradicar a bTB. Isto a doença se espalha entre gado ou por meio de equipamentos contaminados, mas também pode ser transmitida por texugos infectados.
Durante esse período, os abates, que foram contestados por ONGs de defesa da natureza, incluindo a Wildlife Trusts, e também por activistas dos direitos dos animais, mataram mais de 200.000 texugos – metade da população de texugos do Reino Unido, de acordo com o Badger Trust.
O Partido Trabalhista da oposição disse que acabaria com os abates, mas nenhum anúncio foi feito desde a eleição.
O estudo de Oxford disse que os efeitos colaterais adversos do abate de texugos em uma área devem “representar considerações importantes para cientistas e formuladores de políticas” que implementam estratégias de abate de texugos.
No estudo de duas partes, os pesquisadores reanalisaram dados do teste randomizado de abate de texugos que ocorreu entre 1998 e 2005. O estudo inicial produziu dados consistentes com o RCBT, mostrando resultados benéficos para o gado nas áreas onde o abate ocorreu.
No entanto, um estudo secundário usando análises revisadas por pares do RCBT descobriu um risco 29% maior de infecções por bTB em bovinos em áreas vizinhas.
O estudo secundário teve como objetivo abordar a preocupação dos cientistas em torno da “falta de evidências” que apoiam o experimento RCBT. Ele também sugeriu que, independentemente da metodologia estatística usada, o abate de texugos durante o RCBT estava associado a um risco aumentado de tuberculose em gados vizinhos.
A análise do gado vizinho revelou, no entanto, que o risco de disseminação de bTB entre o gado aumentou apenas enquanto o abate ocorreu. Os pesquisadores disseram que isso sugeriu que “consideração cuidadosa” das áreas vizinhas era necessária ao elaborar estratégias de abate.
Os pesquisadores disseram: “Com base em nossas análises abrangentes, deduzimos que durante o RBCT, independentemente da metodologia estatística, o abate proativo foi associado a um risco maior — embora diminuindo com o tempo — de quebras de rebanho para gado residente em áreas vizinhas de áreas abatidas, em comparação com populações de gado em áreas vizinhas de áreas não abatidas somente para pesquisa.
“Os efeitos colaterais adversos do abate proativo, particularmente logo após o primeiro abate proativo, representam considerações importantes para cientistas e formuladores de políticas durante o design e a implementação de qualquer estratégia potencial de abate de texugos.”
Um porta-voz do Defra disse: “Sabemos o impacto devastador que a tuberculose bovina teve sobre fazendeiros, veterinários e conservacionistas, com milhares de cabeças de gado perdidas para a doença e texugos abatidos.
“Este governo lançará um pacote de erradicação da TB, incluindo vacinação, gestão de rebanhos e medidas de biossegurança para atingir nosso objetivo de atingir o status de livre de TB bovina e acabar com o abate de texugos.”
