Sob as copas dos carvalhos, em um pomar cheio de macieiras centenárias, exclamações animadas surgiram de um grupo de entusiastas de mariposas na semana passada.
O Cambridgeshire O Moth Group tinha acabado de capturar uma asa inferior carmesim escura, uma espécie tão rara que nenhum deles jamais a tinha visto antes. De fato, o invertebrado colorido só é encontrado normalmente na New Forest e é considerado escasso nacionalmente.
Anna Gazeley, dona do pomar Coton, correu para dar uma olhada. “No começo, parecia apenas uma mariposa normal”, ela disse, “mas o grupo de mariposas estava realmente animado, pirando, então eu meio que me alimentei da excitação deles e me abaixei para tirar uma foto. Então, ela abriu as asas e eu entendi – era realmente linda.”
O grupo de mariposas faz uma aparição regular no pomar de Gazeley. Sua terra, livre de pesticidas desde que seu pai, Albert, a comprou em 1996, sustenta mais de 200 espécies de invertebrados, das quais 14 são consideradas nacionalmente escassas, incluindo oito besouros, duas abelhas e quatro mariposas — agora, cinco se a asa inferior, considerada migrante, decidir se reproduzir. Elas aproveitam a ampla variedade de árvores frutíferas e prados de flores silvestres encontrados no pomar, e a terra não requer aração, então o solo é rico em vida.
Pomares tradicionais são importantes para a biodiversidade. Árvores frutíferas tendem a envelhecer mais rápido do que outras espécies, como carvalhos, então elas abrigam fungos importantes e recantos e fendas que invertebrados e pássaros gostam. E, claro, pássaros e insetos adoram se alimentar de frutas caídas. Estima-se que cerca de 90% dos pomares tradicionais da Inglaterra foram perdidos desde a década de 1950 devido ao desenvolvimento e à produção moderna de frutas, onde as árvores são mantidas jovens e pequenas, pesticidas são usados e as frutas são todas colhidas em vez de poderem cair.
Ben Greig do Cambridgeshire Moth Group foi uma das pessoas que capturou a criatura impressionante. Ele disse: “Nós capturamos mariposas no pomar de Coton regularmente, pois ele oferece uma variedade de habitats – prado, pomar, árvores maduras, arbustos – e não usa pesticidas há décadas. Na noite de 14 de agosto, colocamos quatro armadilhas. Era uma noite quente e nublada com pouco vento: condições perfeitas. Na manhã do dia 15, passamos várias horas identificando e contando as centenas de mariposas antes de soltá-las com segurança. Bem no fundo da última armadilha estava uma das mariposas mais raras que já tínhamos visto, a asa inferior carmesim escura – Catocala sponsa. Uma mariposa grande, com coloração enigmática na parte superior, mas quando perturbada, ela exibe suas asas vermelhas brilhantes para assustar e assustar predadores.”
Embora seja provável que a mariposa seja uma migrante do continente europeu, Gazeley espera um dia receber uma população reprodutora: “Esta mariposa gosta de florestas antigas e, portanto, entre o carvalho semi-maduro e a madeira morta criada pelas macieiras, há um ambiente hospitaleiro para que ela possa se reproduzir.”
Greig acrescentou: “As lagartas se alimentam de brotos, amentilhos e folhas de carvalhos sésseis e ingleses, então as asas inferiores carmesim-escuras precisam de bosques de carvalhos maduros ou antigos para prosperar. A perda de bosques maduros no Reino Unido é uma das principais causas de seu declínio aqui. Refletimos sobre o fato de que estávamos admirando essa raridade diretamente no caminho da proposta de via de ônibus C2C, cujos planos ainda estão em andamento, mas ainda têm forte resistência local.”
após a promoção do boletim informativo
Gazeley foi fazendo campanha contra a via de ônibus que Greig mencionou; ela dividiria seu pomar, e ela argumenta que a perturbação destruiria seu frágil ecossistema e sua rica biodiversidade. Figuras como o apresentador Chris Packham e o economista Partha Dasgupta escreveram em apoio ao seu apelo ao conselho de Cambridge. A rota proposta atenderia 6.000 novas casas. Os ativistas dizem que, em vez de uma via de ônibus separada, a estrada existente poderia ser alargada.
Encontrar a mariposa provavelmente não faria uma grande diferença para a campanha, ela disse, pois já havia muitas espécies raras apoiadas por seu pomar. “Temos 29 espécies na lista vermelha. Mais uma faz diferença? Provavelmente não, mas faz uma grande diferença para o moral, e é o moral que nos impulsiona, porque não temos muito mais.”