O caso de amor da Austrália com o carro a hidrogênio acabou antes mesmo de começar? Novos dados mostram apenas cinco veículos movidos a células de combustível de hidrogênio foram vendidos em todo o país no último trimestre.
Os veículos elétricos movidos a bateria, por outro lado, foram vendidos de forma constante. Os australianos compraram 25.353 EVs no três meses para 30 de junho – 8% do total. Carros híbridos foram ainda mais populares, com 46.727 vendidos.
Está longe do que o então governo Morrison previu no final de 2021, quando lançou uma medida há muito adiada estratégia de “combustíveis futuros” que promoveu o hidrogênio como um possível substituto para carros a gasolina, juntamente com outras alternativas mais limpas.
Uma estratégia nacional de hidrogênio dois anos antes foi além, defendendo as “possibilidades empolgantes” do combustível e argumentando que os carros movidos a hidrogênio poderiam ter vantagens sobre os veículos elétricos.
Os números mostram que os australianos pensam o contrário. Alison Reeve, vice-diretora do programa de energia e clima do Grattan Institute, diz que pode ser hora de reconhecer que os carros a hidrogênio provavelmente já tiveram sua vez.
Ela diz que não muito tempo atrás as pessoas achavam que o hidrogênio era “muito legal porque ele podia fazer muitas coisas” e “substituir muitos usos diferentes para combustíveis fósseis”. Mas a realidade provou ser diferente.
“Ele pode fazer muitas coisas… mas faz a maioria delas muito mal – principalmente quando comparado à eletricidade”, diz ela.
Sobre carros, Reeve diz: “Ficaremos muito surpresos em ver qualquer um deles por aí a longo prazo. Carros elétricos a bateria são simplesmente mais eficientes e fáceis de mudar.”
O Prof. Jake Whitehead, chefe de política do Electric Vehicle Council, mas falando em seu papel como acadêmico de transporte na Universidade de Sydney, diz que carros a hidrogênio são uma distração quando o foco do mundo deveria ser eletrificar o sistema de transporte. “Carros a hidrogênio não são econômicos, nem eficientes. Na minha opinião, essa tecnologia tem sido usada como uma pista falsa por algumas partes internacionalmente para atrasar a eletrificação do transporte”, diz ele.
O mercado pode já ter decidido. Globalmente, cerca de 14.000 carros movidos a hidrogênio foram vendidos no ano passado, em comparação com Carros elétricos híbridos plug-in e com bateria de 14 m.
O ex-cientista-chefe australiano Dr. Alan Finkel, que liderou uma força-tarefa desenvolvendo a estratégia nacional de hidrogênio, foi um dos primeiros a adotar ambas as tecnologias, tendo comprado um veículo elétrico em 2013 e adicionado um veículo a hidrogênio há cerca de três anos.
“A logística está definitivamente a favor de veículos elétricos a bateria para transporte de passageiros, em oposição ao hidrogênio”, diz ele.
Finkel diz que recarregar em casa com eletricidade é “incrivelmente conveniente” – “leva de 10 a 15 segundos para conectá-lo… você sobe as escadas, janta, vai dormir e de manhã ele está totalmente carregado” – e carregadores mais rápidos estão sendo instalados o tempo todo.
Ele diz que seu carro movido a hidrogênio, um Toyota Mirai de segunda geração, é “suave, silencioso e potente”, mas o reabastecimento envolve uma viagem de ida e volta de uma hora até a fábrica da Toyota em Altona — que ainda é o único posto público de hidrogênio de Melbourne.
após a promoção do boletim informativo
O futuro e a validade dos veículos a hidrogênio se tornaram uma questão global na preparação para as Olimpíadas de Paris. Em julho, mais de 120 acadêmicos, cientistas e engenheiros pediram aos organizadores das Olimpíadas de Paris que abandonassem sua seleção de um carro a hidrogênio da Toyota como veículo oficial dos jogos e o substituíssem por um EV.
Em carta abertaeles escreveram: “O hidrogênio usado para abastecer o transporte rodoviário não está alinhado com as metas mundiais de zero emissões líquidas e, em última análise, corre o risco de distrair e atrasar as soluções reais que temos disponíveis hoje.”
A Toyota diz que a tecnologia de hidrogênio continua sendo parte de sua “abordagem multicaminho para descarbonização” e que “continuará trabalhando com parceiros do governo e da indústria para dar suporte ao desenvolvimento adicional da economia de hidrogênio”. A Hyundai Austrália diz que prevê um futuro tanto para o hidrogênio quanto para os EVs, mas “no final das contas, o mercado decidirá qual tecnologia prevalecerá”.
Na Austrália, nem todos concordam que o sonho do veículo a hidrogênio acabou. Os governos estaduais e territoriais estenderam seus testes de veículos de frota a hidrogênio. O ACT adicionado 20 carros a hidrogênio para sua frota em 2021. O governo de Queensland seguiu com uma frota menor de cinco.
O vice-diretor geral do departamento de meio ambiente do ACT, Geoffrey Rutledge, diz que EVs e hidrogênio não devem ser vistos como uma escolha entre um ou outro. “Não acho que seja uma coisa VHS-Beta.”
Rutledge diz que o governo do ACT está focado em substituir seus veículos de passageiros a gasolina e diesel restantes por alternativas de emissão zero de diferentes tipos. De cerca de 600 veículos, até agora cerca de 200 são EVs, 200 são híbridos plug-in, 65 híbridos e 20 movidos a hidrogênio.
Ele diz que os 20 SUVs Hyundai Nexo a hidrogênio foram bem recebidos pela equipe, “como todos os nossos carros de emissão zero”, e que o teste foi estendido. “Os carros estão funcionando muito bem e as pessoas gostam deles”, ele diz.
Mas os carros a hidrogênio continuam sendo uma visão rara nas estradas de Canberra. Agora, há apenas dois veículos a hidrogênio registrados de forma privada, de acordo com Acesse os dados de Canberra.
O julgamento de cinco Hyundai Nexos em Queensland estava previsto para expirar em julho deste ano, mas também foi estendido até 2026 como parte de um revisão da frota com emissões zero. O governo de Queensland diz que ainda espera que carros com células de combustível de hidrogênio e EVs “coexistam em vez de competir” e que a falta de infraestrutura de reabastecimento é uma barreira para uma adoção mais ampla.
Reeve tem outra visão. Sobre se os testes de frotas de hidrogênio do governo devem continuar, ela diz: “Acho que provavelmente aprendemos tudo o que precisávamos aprender.”
Ela diz que se houver alguma utilidade para carros e veículos leves movidos a hidrogênio, provavelmente será um nicho.
Finkel ainda vê o hidrogênio desempenhando um papel “enormemente significativo” na produção de ferro verde, combustível de aviação e amônia. Mas ele chegou a uma conclusão semelhante à de Reeve. “Eu amo o carro”, ele diz. “Foi emocionante fazer parte disso. Mas me ajudou a reconhecer que veículos de passageiros não são onde o hidrogênio será significativo em nossa economia.”
