EU moro perto de Sydney, algumas praias acima de onde Home and Away é filmado. É lindo e estou na água todos os dias. Temos muitas baleias migrando de Queensland – não é incomum na temporada de baleias ficar em qualquer praia de Sydney e ver uma baleia saltando, mas elas normalmente estão a 5 km do mar. Eu nunca tinha chegado tão perto de uma.
Isso mudou em 25 de outubro do ano passado. Foi um lindo dia de primavera, sem nuvens e ensolarado. Eu mal podia esperar para ir até a praia. Estava soprando cerca de 20 nós, condições perfeitas para wing foiling. É uma mistura entre kitesurf e windsurf – você segura uma asa em uma prancha de foil na água.
Liguei para alguns amigos para ver se alguém queria se juntar a mim, e dois disseram que sim. Nós três saímos e subimos no foil. Estava cerca de 30 graus lá fora e a água estava amena. Não havia quase nenhuma nuvem à vista. Parecia sereno. Peguei duas ondas antes de voltar para minha van e pegar minha GoPro, prendendo-a no bolso do meu shorts de surfe.
Então voltei para a água, passando pelos meus amigos. Peguei o vento e segui cerca de 300 metros da costa, cruzando as ondas. É muito mais rápido do que surfar. É uma sensação eufórica, como voar.
Eu estava bem longe na água, meus companheiros a uma longa distância. Eu estava me preparando para fazer uma curva quando vi uma forma escura surgir na água. Eu sabia que não era um tubarão ou uma tartaruga. Era muito grande. Assim que eu vi, pensei: “É uma baleia.” Minha mente ficou completamente em branco. Eu senti puro pânico. Não havia saída.
A baleia rompeu a água e subiu acima da minha cabeça, uma grande forma preta que bloqueava o céu – 20-30 toneladas de baleia jubarte. Lembro-me de pensar: “Isso não vai ser bom”. Ela saltou para fora da água três metros à minha direita. Então, girou no ar para pousar. Foi quando ela me atingiu no ombro, peito e cabeça, e me levou para baixo com ela. Tudo isso aconteceu em cerca de três segundos.
Fiquei sem fôlego. Era uma massa incrível de peso e poder. A coisa mais próxima que posso comparar é ser atropelado por um ônibus. Não há nada que seu corpo humano possa fazer.
Depois que uma baleia salta, ela mergulha. Esta baleia mergulhou fundo, e eu afundei com ela, meu pulso ainda preso por uma coleira à minha asa. A asa estava de um lado da baleia e eu estava do outro, então a coleira me pegou e me arrastou para baixo. Fui arrastado para baixo por cerca de 15 segundos. Pensei que fosse morrer.
Então a coleira quebrou, me libertando. Eu não estaria aqui se ela não tivesse arrebentado. Meu corpo começou a flutuar de volta à superfície, e eu nadei de volta o mais rápido que pude, me arrastando de volta para minha prancha. A câmera ainda estava pendurada lá e tinha capturado tudo.
Voltei para a praia o mais rápido possível. Um cara no promontório estava me filmando e pegou o momento em que fui atingido. Ele ligou para os serviços de emergência porque pensou ter testemunhado uma morte.
Voltei para minha van e fui para casa. Não conseguia parar de tremer. Não vi os serviços de emergência – até onde eu sabia, não tinha ferimentos físicos além de um ombro e braço doloridos, mas estava realmente abalado. Enviei uma foto para minha esposa e disse: “Acabei de ser limpo por uma baleia.” Ela surtou.
O vídeo viralizou, e eu não dormi por três dias – equipes de notícias do mundo inteiro estavam me ligando. Eu conheci o ator Chris Hemsworth também, então algumas coisas boas saíram disso.
após a promoção do boletim informativo
Talvez seja por ser homem, e o “papo australiano” – nós gostamos de agir com calma – mas eu disse às pessoas que voltaria para a água imediatamente. Não voltei. Eu estava muito esgotado. Tive que assistir ao vídeo tantas vezes para acreditar que era tudo real.
Levei semanas para voltar para a água, e quando voltei não era a mesma coisa. Eu não tinha o mesmo destemor que tinha antes. Se vejo uma sombra na água, isso me assusta.
Eu sei que as chances de isso acontecer comigo de novo devem ser de um bilhão para um, mas eu simplesmente tenho esse medo agora – e talvez tenha que aceitar que isso ficará comigo para sempre. Mas o oceano é onde eu sempre senti paz; espero poder encontrá-la novamente.
Conforme contado a Millie Jackson
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