Solly, a ovelha, não teve um começo de vida fácil, mas suas perspectivas pareciam estar melhorando. Cheio de larvas quando encontrado em um campo, Solly desafiou as expectativas de um veterinário e se recuperou rapidamente quando um abrigo de animais o acolheu. Ele fez amizade com outra ovelha no santuário, Star, e se tornou um “cordeiro saltitante e feliz”, disseram seus salvadores.
Mas Solly, cujo nome vem da palavra espanhola para sol, não conseguiu lidar com o calor escaldante de Maiorca, Espanha. Ele contraiu uma doença de mosquitos, cujos a janela de reprodução está se ampliando. Seu corpo frágil declinou rapidamente.
“Estava 40°C no dia em que ele morreu, e ele estava engasgado com a própria língua”, disse Nicole Eden, que administra o Santuário Eden para animais abandonados na ilha espanhola.
Moscas logo invadiram o corpo. Incapaz de deixar os outros animais, que também estavam assando no sol quente, Eden cavou uma cova rasa para Solly com suas mãos e o enterrou em meio às lágrimas.
“Não consegui deixar o corpo nem por uma hora”, disse Eden, que havia amamentado o cordeiro até ele ficar saudável. “Estou lá chorando pela perda do meu bebê e não tenho tempo para considerar minha dor.”
Os humanos não são os únicos animais prejudicados pelo clima quente. De filhotes cujas patas tostam em calçadas escaldantes a coalas incapazes de fugir de incêndios que se espalham rapidamente, o mundo animal já está sofrendo com um excesso de poluição de gases de efeito estufa que tornou as ondas de calor mais quentes e longas.
De certa forma, a situação em abrigos de resgate durante o tempo quente reflete a de hospitais ao redor do mundo. Aqueles que morrem primeiro são frequentemente velhos, doentes ou jovens. A seca torna mais difícil obter água. Para instalações que são subfinanciadas e dependem de voluntários, os esforços para manter o frio custam dinheiro e tempo que são escassos.
“É uma preocupação constante que se virarmos as costas por muito tempo, os animais acabem tendo insolação”, disse Eden, que perdeu um cachorro para o calor este ano e suspeita que galinhas e porquinhos-da-índia também tenham morrido por causa do clima quente. “Isso coloca uma imensa quantidade de culpa em nós.”
As vítimas mais visíveis entre os animais são aqueles que as pessoas mantêm como animais de estimação ou criam para abate. Mas o dano atinge profundamente a natureza. A quebra de um clima estável é um dos cinco principais impulsionadores da perda “sem precedentes” e “acelerada” de vida selvagem ao redor do mundo, de acordo com um relatório da Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos, a principal autoridade científica em biodiversidade.
Ben Church, um bombeiro na Austrália Ocidental, disse que ver criaturas mortas e queimadas ao combater incêndios florestais era uma dura realidade do trabalho. Ele encontrou corpos de animais tão grandes quanto cangurus e emas entre as cinzas.
“Você não consegue ver muita coisa à noite, mas durante o dia você vê o nível de devastação”, ele disse. “Não há nada vivo. É um deserto árido.”
Quase 3 mil milhões de animais foram mortos ou deslocados pela devastadora temporada de incêndios florestais da Austrália de 2019-20, de acordo com um relatório relatório de cientistas comissionados pela WWF Austrália. Em um estudo separado de marsupiais – cangurus, coalas, wallabies e gambás – os pesquisadores descobriram que as taxas de resgate e reabilitação foram menores do que o esperado.
Cientistas dizem que salvar vidas humanas e de outros animais significa liberar menos gás que aquece o planeta e se adaptar a condições climáticas violentas.
Church, que posou de topless com animais para o calendário dos bombeiros australianos, que arrecadou dinheiro para comprar uma unidade móvel para o hospital de vida selvagem de Byron Bay, disse que parte da solução foi fazer com que as pessoas se importassem mais com os danos que os humanos estão causando aos habitats dos animais.
“Eles sentem a mesma angústia e dor que as pessoas sentem quando perdem suas casas”, disse Church. “Eles estão sentindo esse calor assim como nós.”
após a promoção do boletim informativo
Mas a lacuna de empatia é mais difícil de ser superada para alguns animais do que para outros. Quando Hugo Harrison se tornou um cientista marinho, ele foi atraído pela perspectiva de explorar um “mundo subaquático mágico”. Ele começou a trabalhar em corais, que são compostos por um vasto número de animais individuais chamados pólipos. As ondas de calor estão branqueando seus recifes coloridos até o esqueleto branco.
“Eu vi um mundo além da minha imaginação mais selvagem quando criança”, disse Harrison, que na Universidade de Bristol estuda como os corais se recuperam após ondas de calor. “E acho que a experiência mais marcante que tive recentemente foi ver esses ambientes silenciados.”
Ele comparou o mergulho em um recife de coral após uma onda de calor marinha a caminhar em uma floresta tropical após um incêndio: “É como mergulhar em uma cidade fantasma”.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas descobriu que 70%-90% dos corais tropicais seriam mortos por um aumento de temperatura global de 1,5C (2,7F), e “virtualmente todos” eles seriam perdidos a 2C. O mundo está a caminho de atingir 2,5C até o final do século, apesar dos líderes mundiais prometerem mantê-lo “bem abaixo” de 2C.
Harrison disse que era “paralisante” imaginar esse futuro. Mas mesmo com essas perdas já em andamento, ele acrescentou, os corais ainda não estão condenados. “O que me dá esperança é que, enquanto pudermos manter as coisas amenas, enquanto as coisas não ficarem tão severas a ponto de os corais cozinharem na hora, então há um caminho que permite que eles se adaptem a esses eventos.”
No santuário animal em Mallorca, Eden pediu a um casal para assumir a administração diária do abrigo, mas continua a arrecadar fundos para ele. Ficando sem opções para sobreviver ao calor, ela disse que considerou mover os animais para o norte do continente espanhol, onde o clima é mais frio.
O verão é de longe o período mais estressante, disse Eden, que foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático após o verão em que Solly e alguns outros animais morreram. “Aquela sequência de memórias que tenho de cavar a sepultura de Solly, é uma das imagens recorrentes que tenho… Em alguns momentos, parece um pesadelo.”
