Dados mostram que a China adicionou tanta geração de energia limpa no primeiro semestre deste ano quanto o Reino Unido produziu de todas as fontes no mesmo período do ano passado, enquanto a geração de energia eólica e solar continuou a aumentar no maior emissor mundial de gases de efeito estufa.
A geração de eletricidade a partir de carvão e gás caiu 5% na China em julho, em termos anuais, de acordo com um relatório atualização de o thinktank do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (CREA), baseando sua análise em dados divulgados pelo governo chinês na quinta-feira.
Os últimos números reforçam uma tendência clara: a China está avançando na energia renováveladicionando quantidades recordes de geração solar e eólica, eclipsando o resto do mundo. É uma transformação que os analistas dizem que pode ser a melhor esperança do mundo até agora de evitar uma catástrofe climática.
“A China está liderando contra todos os seus concorrentes, quando se trata de tecnologia verde”, disse Li Shuo, diretor do China Climate Hub no Asia Policy Institute em Washington DC. “A China tem uma vantagem real e estabeleceu uma enorme indústria verde.”
No ano passado, a China instalou um recorde de 293 GW de capacidade de geração eólica e solar. No mês passado, a capacidade solar e eólica ultrapassou a capacidade de eletricidade a carvão da China. Até 2026, a energia solar sozinha ultrapassará o carvão como a principal fonte de energia da China, com uma capacidade de mais de 1,38 TW, ou 150 GW a mais que o carvão, de acordo com previsões da Rystad Energia.
A produção de veículos elétricos está crescendo rapidamente, com híbridos e carros totalmente elétricos representando mais da metade de todos os novos modelos vendidos em julho, e a indústria siderúrgica também está mudando, com nenhuma licença para usinas a carvão emitida no primeiro semestre deste ano.
Este crescimento contínuo da tecnologia limpa levou alguns analistas a sugerir que as emissões de gases com efeito de estufa da China pode já ter atingido um picotalvez já em fevereiro deste ano. Isso seria importante. Para a China, a segunda maior economia do mundo, atrás dos EUA, reverter sua décadas de crescimento rápido quase ininterrupto – quase triplicando de cerca de 3,6 bilhões de toneladas de carbono emitidas em 2000 para 11,4 bilhões em 2022 – teria implicações sísmicas para a emergência climática global.
A China é responsável por cerca de um quarto da produção global de carbono – aproximadamente tanto quanto todos os países desenvolvidos do mundo juntos. Sem a China, não pode haver ação climática global eficaz.
China comprometeu-se em 2020 a atingir o pico das suas emissões antes de 2030e essa ainda é sua meta oficial. Mas analistas há muito argumentam que o país tem a capacidade de atingir o pico em 2025se o governo tomar medidas suficientes. Para que o mundo limite o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, o que os cientistas dizem ainda ser tecnicamente viável, as emissões globais devem cair pela metade até 2030, o que é improvável que seja possível a menos que as emissões da China possam atingir o pico na primeira metade desta década e cair rapidamente na segunda.
De acordo com a CREA, as emissões de dióxido de carbono provenientes do uso de energia e da produção de cimento, que representam mais de 90% das emissões totais de carbono da China, começaram a diminuir em março. CO2 a produção caiu cerca de 1% no segundo trimestre deste ano, de acordo com o thinktank, marcando o primeiro declínio trimestral desde que a economia do país foi reaberta após os bloqueios da política de Covid zero.
Dentro dessa redução geral, a CREA estima que as emissões do setor energético caíram cerca de 3% e as emissões da produção de cimento, cerca de 7%, enquanto o consumo de petróleo caiu 3%.
“Se a energia renovável continuar a substituir a geração de energia a carvão, as emissões de 2024 poderão continuar a diminuir, potencialmente tornando 2023 o ano de pico das emissões da China”, disse Qi Qin, analista da CREA.
No entanto, declarar o pico das emissões da China pode ser apenas uma conclusão provisória, já que alguns dos fatores por trás da mudança podem ser revertidos. Problemas no mercado imobiliário chinês levaram a uma desaceleração no setor de construção da China, o que significa menos concreto despejado, com suas altas emissões associadas, e os setores de ferro e aço, com alto consumo de carbono, também fracassaram.
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Mas esses mercados podem se recuperar novamente, sob a influência do estímulo governamental, e aumentar as emissões. Isso já aconteceu antes: as emissões da China caíram depois de 2014, levando a esperanças prematuras de um picoapenas para aumentar novamente em 2017, e continuaram a subir durante a crise da Covid-19.
Qin disse: “A demanda por energia mais rápida do que o esperado no primeiro semestre de 2024 aumenta a incerteza, e as emissões podem permanecer estáveis se essas tendências persistirem.”
Lauri Myllyvirta, analista líder da CREA, acrescentou: “Está claro que a economia não está na forma que os formuladores de políticas da China gostariam que estivesse, então as ações que eles tomarem para impulsionar o crescimento determinarão se essa queda nas emissões marcará o pico. Se o crescimento mudar para setores menos intensivos em energia, e a taxa atual de adições de energia limpa continuar, então as emissões começarão seu declínio de longo prazo.”
A questão principal é o carvão. Embora a geração de energia renovável esteja aumentando, o carvão ainda forneceu 60% da energia da China em 2023. Ela ainda está construindo novas usinas de energia a carvão – mais de 40 GW no ano passado, de acordo com o Global Coal Plant Tracker. A taxa de novas adições está caindo, no entanto – cerca de 8 GW foram adicionados no primeiro semestre deste ano.
É importante notar que capacidade não é o mesmo que geração, quando se trata da China – por várias razões econômicas e políticas, as usinas podem ser construídas mesmo quando não há uma necessidade clara de que operem em capacidade total, então pode haver uma incompatibilidade entre a quantidade de energia que a China é capaz de produzir e a quantidade que é realmente gerada. Mesmo assim, com tanto investimento ainda indo para o carvão, isso pode significar um pico posterior.
Embora o carvão continue no centro do setor energético e da economia da China, a queda acentuada nas emissões de que o mundo precisa continuará distante.
Se Donald Trump vencer as eleições nos EUA, ele disse que retirará os EUA do acordo de Paris, o que colocaria ação climática global em turbulência. Cop29 deste ano Cimeira climática da ONU começa alguns dias após a eleição e se concentrará no financiamento climático. Depois disso, os países serão solicitados a elaborar novos planos nacionais de redução de emissões sob o acordo de Paris, a serem submetidos no início do ano que vem.
Se Trump perder, a China ficará sob pressão muito maior dos EUA para concordar com cortes mais rígidos de emissões em seu próximo plano nacional. Como a economia da China está em uma encruzilhada, com um futuro de energia limpa batalhando contra interesses arraigados de carvão e aço, o resultado da eleição dos EUA pode ser um fator decisivo no que acontecerá a seguir com o pico da China.
