Os mais novos recrutas para o batalha contra traças será a menor equipe de controle de pragas da cidade.
A Rentokil planeja liberar vespas parasitoides entositas nos cantos e fendas de museus, locais históricos e casas para impedir infestações de traças.
As minúsculas vespas medem menos de 0,5 mm de tamanho e impedem a reprodução das mariposas parasitando seus ovos e depositando seus próprios ovos dentro deles, impedindo a eclosão das larvas.
Em vez de pulverizar as áreas com inseticidas tóxicos, a empresa de controle de pragas diz que usar vespas é uma maneira sustentável de se livrar das traças. Também é mais seguro para os tecidos, pois itens particularmente delicados e valiosos podem ser danificados por fumigação ou tratamentos térmicos usados para se livrar das traças; usar vespas em vez disso contorna esse problema.
É por isso que o novo tratamento é particularmente útil em museus, locais históricos e coleções de teatro, que geralmente têm obras têxteis de valor inestimável que não podem correr o risco de serem danificadas por métodos de remoção agressivos.
Paul Blackhurst, chefe da academia técnica da Rentokil, disse: “Entosite é uma solução revolucionária não tóxica que elimina de forma sensível e eficaz infestações de traças de roupas em itens delicados, de tecido e têxteis de valor sentimental ou histórico.”
As vespas fornecem proteção contínua contra as infestações, pois seu ciclo de vida continua após a eclosão dos ovos, o que significa que as vespas emergem e vão procurar e destruir quaisquer novos ovos de mariposa. Elas eventualmente morrem quando não há mais ovos para consumir.
Elas são liberadas em sachês especialmente projetados para serem colocados em guarda-roupas, gavetas ou qualquer outro lugar onde as traças possam se esconder. Eles têm uma liberação lenta e programada, o que significa que há um suprimento constante de vespas ao longo de várias semanas.
As vespas comumente vistas em piqueniques são vespas sociais, mas suas primas parasatóides raramente são vistas porque são muito pequenas e tendem a ser específicas do hospedeiro (uma espécie se fixa em larvas de lagarta, por exemplo).
Eles são pouco estudados e incluem o menor inseto do mundo, a vespa-fada Dicopomorpha echmepterygisque não tem asas e é cego e mede cerca de 0,127 mm em comprimento.
O professor Charles Godfray, que ensina Biologia Populacional na Universidade de Oxford e estudou vespas parasitas ao longo de sua carreira, disse que essas vespas eram muito importantes como “controle natural de pragas” ou “controle biológico”.
Quando houve um surto de cochonilhas na África que estava dizimando a mandioca, uma cultura crítica, os cientistas pesquisaram a vespa parasita que tinha como alvo os insetos. “Elas foram introduzidas na África e foi um enorme sucesso e o problema foi revertido. Isso teve imensos benefícios econômicos e sociais.”
Godfray disse que os cientistas estavam trabalhando para encontrar vespas parasitas específicas que pudessem combater certas espécies de pragas, e que isso estava acontecendo no Reino Unido: “Em estufas de tomate no Reino Unido, foi descoberto há 15 ou 20 anos que era possível aumentar a produção de tomates trazendo abelhas, mas o problema quando você faz isso é que não pode mais usar inseticidas na estufa porque isso mataria as abelhas.
“Então você tem um problema com a mosca-branca. Mas agora há uma série de empresas comerciais que produzem a vespa parasita que é específica da mosca-branca, e que controla o problema sem inseticida.”
E estes também estão à venda para o público em geral: “Existem empresas que vendem parasitoides que atacam pulgões, que atacam minadores de folhas e também moscas-brancas”, disse ele.
