“Afaste-se dela, sua vagabunda”, gagueja um personagem em um tom relativamente monótono, transformando um momento icônico de Aliens em algo um pouco mais hesitante e engraçado em Alien: Romulus.
O que levou o diretor Fede Álvarez a incluir esse momento em Romulus é uma incógnita. É uma fala que não faz sentido real no contexto, está fora do personagem da pessoa que a diz, e não há nenhuma razão específica para usar essa palavra específica nesse monstro alienígena em particular. Em Aliens, quando Ripley de Sigourney Weaver originou a fala pela primeira vez, ela foi gritada com raiva, cheia de emoção, enquanto Ripley saía em um carregador de energia para desafiar a enorme rainha alienígena e salvar Newt de Carrie Henn. Foi uma invectiva lançada por uma futura mãe para outra.
Em Romulus, a fala é uma referência a outro filme que você realmente gostou de 40 anos atrás. Ela é forçada na boca desse personagem neste filme, ao que parece, para fazer você pensar naquele outro filme. Afinal, na era moderna, lembrar você de algo que você gostou anteriormente é o que as sequências são.
Alien: Romulus recita falas como essa, repetidamente referenciando Alien e Aliens, enquanto o filme tenta relembrar o que fez dos dois primeiros filmes da franquia clássicos tão duradouros. No entanto, ele erra o alvo, porque embora Alien e Aliens tenham roteiros afiados cheios de momentos essenciais, não são as falas que as pessoas gostam nesses filmes. São seus tons suaves, abordagens lentas para contar histórias e ênfase no desenvolvimento de personagens – de modo que quando as pessoas começam a ser arrastadas para saídas de ar por monstros gigantes e brilhantes, o público fica preocupado com elas.
Romulus é tudo menos contido. Embora capture, muitas vezes extremamente bem, o futuro sombrio e trabalhador imaginado vividamente em Alien, não consegue ser sutil. Não há um único facehugger espreitando por uma sala meio inundada, se aproximando furtivamente dos humanos, mas uma dúzia deles, deslizando uns sobre os outros como uma onda de morte de aranha. Não há quase nenhum dos momentos silenciosos de terror opressivo que definiram a franquia Alien, enquanto os personagens se movem por espaços silenciosos, imaginando se algo invisível os está perseguindo – há apenas cenas estrondosas de música implacável e ferrões incrivelmente altos presos a sustos repentinos enquanto os monstros se aproximam enormes para close-ups e vão direto atrás de suas vítimas.
A câmera percorre corredores passando por corpos devastados e vítimas encasuladas, sem mostrar nada da abordagem reservada e ansiosa de Ridley Scott ou James Cameron, e quando o alienígena aparece de verdade, vemos uma tonelada dele, com tomada após tomada de seu rosto se aproximando de uma possível vítima, não apenas relembrando a melhor imagem de Alien 3, mas xerocando-a repetidamente. A abordagem está alinhada com o remake de Evil Dead de Alvarez de 2013, uma entrada apropriadamente bombástica e exagerada em uma franquia bombástica e exagerada – mas não se parece em nada com Alien.
Não é uma perda total. Alien: Romulus retorna com sucesso e se baseia no cenário infernal capitalista crível e vivido implícito em Alien e mais desenvolvido em Aliens, e faz um trabalho fenomenal de capturar a banalidade de seu mal desenfreado. A protagonista Rain (Cailee Spaeny) em particular é convincente como uma jovem tentando escapar de uma cidade da empresa Weyland-Yutani com seu “irmão”, um andróide adotado e desativado chamado Andy (David Jonsson). A poderosa empatia de Rain mantém o filme dinâmico e relacionável, enquanto Jonsson faz um excelente trabalho de alternar entre vários estados da personalidade do andróide e adicionar profundidade ao conceito de “pessoa artificial” que Prometheus e Alien: Covenant tendiam a tornar confuso e um pouco retorcido.
Esses últimos filmes Alien passaram a abranger amplamente discussões sobre o relacionamento da humanidade com suas criações quase humanas, e Romulus usa Rain e Andy para abordar esse relacionamento de um novo ângulo fascinante. O conceito de humano e androide como irmãos, em vez de pai e filho, ajuda a dar vida adicional a alguns elementos da franquia que, de outra forma, poderiam estar ficando obsoletos.
O design de produção também é consistentemente impressionante. Lindos cenários criam uma bagunça de cenas maravilhosas. Em termos de iluminação e enquadramento, Alien: Romulus entende o visual de todos os filmes Alien que vieram antes dele e copia de todas as melhores coisas para fazer um monte de imagens lindas e assustadoras. Há também alguns momentos poderosamente horríveis, particularmente com a visão de Romulus sobre a ideia clássica do chestburster usando efeitos práticos, e aquela cena mencionada acima com os facehuggers é tensa e emocionante. E o filme está no seu melhor quando leva a realidade do mundo o mais a sério possível, como quando os personagens pensam criticamente sobre como lidar com o sangue ácido dos alienígenas – embora Romulus não consiga deixar de levar esse conceito a um extremo talvez ridículo.
Se ao menos o resto do elenco recebesse tanta atenção quanto Rain e Andy. Archie Renaux, Isabela Merced, Spike Fern e Aileen Wu fazem o máximo que podem como um bando de crianças esperando roubar algum equipamento-chave de uma estação espacial Weyland-Yutani extinta que misteriosamente aparece na órbita de sua colônia de mineração, mas eles não recebem muita ajuda do roteiro. A dinâmica deles é forte quando estão juntos, mas eles são rapidamente separados e enviados para cumprir os outros objetivos do filme, e pouco tempo é gasto para desenvolvê-los. Isso ocorre principalmente porque o roteiro está avançando para mostrar como Romulus se conecta com o cânone estabelecido, particularmente o Alien original.
Romulus é, de fato, uma sequência direta de Alien. Começa com uma nave encontrando os destroços da Nostromo, a nave de Ripley do filme de 1979, e recuperando a criatura que ela explodiu de uma câmara de descompressão, que sobrevive graças à resistência ridícula do monstro. Há um monte de exposição sobre o que a empresa espera alcançar ao fazer isso, e Romulus habilmente muda de “os executivos malignos querem fazer uma arma biológica” para a nova, embora igualmente condenada, motivação de “os executivos malignos querem fazer remédios”. Alien: Romulus amplia os temas da série para pensar sobre as intenções e a ética de sacrificar uma pessoa para salvar várias, e tem alguns momentos fascinantes em que parece pronto para abordar algo mais sutil do que a contínua dependência excessiva da franquia na corporação maligna fazendo as coisas usuais de corporação maligna.
No final das contas, porém, tudo isso parece apenas servir para criar mais oportunidades de relembrar outros filmes. Romulus acrescenta um pouco à conversa e, no final das contas, está tocando muitos dos sucessos da franquia Alien, assim como alguns dos fracassos que deveriam ter sido deixados no passado.
Essas falhas incluem os últimos 20 minutos, que eu não consigo descrever basicamente sem tropeçar instantaneamente em spoilers. Eles parecem uma escalada nascida da necessidade desesperada de uma sequência de injetar algo maior e mais na ideia para justificar sua existência–o T-rex pisoteando San Diego. O final é de alguma forma desnecessariamente novo e uma repetição do que a série cobriu no passado, e embora tenha começado perturbador, eventualmente pareceu apenas discordante e desnecessário. Algumas referências de última hora também não ajudaram muito nesse sentimento.
Existem alguns filmes ruins na franquia Alien, e julgando por seus pares, Alien: Romulus se sai bem. A barra é baixa, no entanto, e por mais que tente evocar os bons sentimentos de Alien e Aliens, Romulus fica bem aquém deles. Falta a sutileza aterrorizante dos melhores filmes da franquia, e embora seja mais assustador e intenso do que os mais exagerados, como Prometheus, falta a dedicação deles em explorar ideias. Romulus fica em algum lugar no meio, pronto para soltar referência após referência ao melhor da série, mas ainda falhando em capturar a natureza essencial do que tornou Alien ótimo.
