Um boom de filhotes de castores está ocorrendo na Grã-Bretanha neste verão em lugares onde a espécie estava extinta há séculos.
De Ealing em Londres a Cairngorms na Escócia, e de Canterbury em Kent a Wallington Estate em Northumberlandnovos filhotes saíram de seus alojamentos para um mergulho na água depois do anoitecer.
Em Paradise Fields, em Ealing, pelo menos dois filhotes apareceram apenas oito meses após a reintrodução pioneira de uma família de castores de cinco membros em uma área urbana. Os castores já foram residentes permanentes de Londres e grande parte do país.
Até cerca de 20 anos atrás, os castores estavam extintos da Grã-Bretanha há 400 anos, tendo sido caçados por sua pele, carne e seu óleo aromático, castóreo. Hoje, após liberações licenciadas e não licenciadas, existem cerca de 1.500 castores em Escócia e 600 a 800 na Inglaterra.
O Dr. Sean McCormack, do Ealing Beaver Project, disse: “Os castores são um animal importante com quem convivemos em todo o país e recebê-los de volta, mesmo em nossas cidades, é a coisa certa a fazer.”
Dois filhotes também nasceram na bacia superior do Rio Spey, tornando-os os primeiros castores selvagens nascidos em Cairngorms em séculos. A Dra. Sarah Henshall, da Autoridade do Parque Nacional de Cairngorms, disse: “Este é um marco realmente emocionante em nosso projeto para trazer os castores de volta.”
As represas de castores criam lagoas para a vida selvagem, como sapos e libélulas, melhoram a qualidade da água e podem reduzir inundações. No entanto, elas podem bloquear canais de drenagem de campo e migração de salmão, tornando essencial o envolvimento com fazendeiros e pescadores, disse ela.
Os kits eram visto no rio Stour em Canterbury, Kent, em julho. Uma pesquisa recente estimou que o condado agora tem centenas de castores selvagens.
No outro extremo da Inglaterra, em Northumberland, o Wallington Estate revelou recentemente um novo kit. Paul Hewitt, o gerente rural do National Trust em Wallington, disse: “Desde que acolhemos a família de castores [last year] o impacto resultante no ambiente aquático tem sido nada menos que espantoso. Vimos castores fazerem o que castores fazem, alterando habilmente seu ambiente fluvial para o benefício massivo de outras espécies.”
Os filhotes geralmente nascem de abril a junho, mas raramente são vistos fora de seus alojamentos até julho ou mais tarde. Eles passam três anos com seus pais antes de partir para encontrar novos territórios. Mas sua expansão é naturalmente limitada pela quantidade de habitat adequado, disse Elliot McCandless, do Beaver Trust.
“O maior regulador dos castores serão eles mesmos – eles são altamente territoriais e lutarão até a morte por território, que é a causa mais comum de morte para os machos”, disse ele. Os filhotes também precisam evitar muitos predadores, incluindo lontras, texugos, visons, martas, aves de rapina e até mesmo grandes lúcios. Os castores foram legalmente reconhecidos como espécies nativas e protegidas mais uma vez em 2019 na Escócia e em 2022 em Inglaterra.
McCandless está otimista sobre a futura restauração dos castores na Grã-Bretanha. “Há um ímpeto e definitivamente muito interesse público. O que está acontecendo em Ealing é realmente positivo e é realmente emocionante vê-los prosperar em um ambiente urbano. Mas é um pequeno passo para a restauração das espécies.”
Na Inglaterra, os castores podem atualmente ser soltos apenas em recintos, não na natureza. “Esse é um dos maiores empecilhos para a restauração”, disse McCandless. “Minha frustração é que estamos gerações atrás do resto da Europa. Os primeiros castores foram reintroduzidos na Suécia em 1922, há mais de 100 anos, e agora eles têm uma população de cerca de 120.000 animais.”
