UMuma criança crescendo no deserto, você está ciente de quão terrível é a situação da água e como nós, humanos, estamos piorando isso. Por volta dos meus anos de faculdade, meu limiar de consciência e medo aumentou ainda mais porque percebi, uau, eu sou parte do problema. Estou consumindo água em excesso como todo mundo.
Foi uma aula de permacultura que começou a mudar as coisas para mim e me mostrou como posso ajudar a fazer parte da solução. Ela analisou como podemos colaborar com sistemas naturais, e foi então que ouvi falar pela primeira vez sobre coleta de água da chuva e águas cinzas e decidi tentar.
Temos duas casas em uma propriedade de um oitavo de acre na comunidade desértica de Tucson, Arizona. Meu irmão e sua família estão em uma e eu estou na pequena casa ao lado, onde moro há quase 30 anos. Na nossa estação de monções, mais chuva cai em Tucson e em nosso meio milhão de habitantes do que toda a população da cidade consome em água municipal dentro de nossas casas.
Tínhamos mais água do que precisávamos caindo de graça do céu, mas você não saberia porque nós apenas a drenamos. Em vez disso, estamos importando água do Rio Colorado, a 300 milhas de distância, e bombeando-a para 3.000 pés, usando uma quantidade enorme de energia e dinheiro. Isso faz você pensar: por que estamos desperdiçando toda essa energia e água quando a água da chuva já está aqui?
Inicialmente, comecei pequeno. Criei canteiros em forma de bacia, cercados por um caminho elevado. Conforme a chuva atinge o caminho, ela drena para o jardim e ajuda a irrigar as plantas. Então, montei um tanque para coletar água da chuva do telhado da casa para uso no jardim durante os períodos de seca. 15 anos depois, montei outro tanque de água da chuva para coletar água da chuva de um telhado diferente e a redirecionei para minha pia e chuveiro, usando-o como minha principal fonte de água doméstica. Continuei esse processo de coleta de água da chuva nos últimos 30 anos, mas fiquei curioso para ver como poderia dar um passo adiante.
Comecei a pensar em como poderia usar água cinza, água que só foi usada levemente em nossas pias, chuveiros, banheiras e até mesmo condicionadores de ar, como fonte de irrigação. Parece um desperdício usar água municipal virgem para irrigar a paisagem quando você pensa em toda a energia que colocamos para purificar a água para esse padrão e entregá-la em sua casa. Nós simplesmente a colocamos na terra – é uma loucura.
Comecei com minha máquina de lavar. Na parte de trás, há um cano de drenagem que envia a água diretamente para o esgoto. Decidi adicionar outro cano e direcioná-lo para uma árvore no meu jardim. Então, toda vez que eu lavasse uma carga de roupa, eu poderia simplesmente mover a mangueira de drenagem para o cano que a envia para a árvore e usar essa água cinza para irrigação.
Unidades de ar condicionado também agem como uma ótima fonte para reciclar água. Na estação quente e úmida das monções, muitas pessoas usam condicionadores de ar. Toda aquela umidade interna e umidade da nossa transpiração e respiração são extraídas pelas unidades de ar condicionado, e esse condensado é simplesmente desperdiçado e enviado para o esgoto. Em vez disso, estamos redirecionando e reciclando o condensado do ar condicionado para irrigação posterior.
A configuração que desenvolvi nos últimos 30 anos significou que 95% de toda a água que usamos para irrigar nosso jardim e paisagem vem de fontes gratuitas no local. Em um ano médio, há cerca de 11 polegadas de chuva, e colhemos 100.000 galões de água da chuva e escoamento de rua.
Isso significa que, como uma família de quatro pessoas, estamos usando menos de 20 galões por pessoa por dia de água municipal, em comparação com cerca de 100 galões que uma pessoa normalmente usaria por dia. Estou economizando uma grande quantia de dinheiro em minhas contas de água apenas usando o que está disponível gratuitamente no local.
Outro grande benefício é que também é muito melhor para a vida das plantas e do solo. Você pode ter notado que se você regar suas plantas com água da chuva, elas geralmente parecem muito mais verdes e saudáveis do que se você usasse água da cidade. Isso ocorre porque não há cloro na água da chuva, em vez disso, ela tem todos esses microrganismos naturais que agem como fertilizantes livres.
após a promoção do boletim informativo
Um efeito similar ocorre com águas cinzas, onde você está recebendo um fertilizante gratuito na forma de sua pele morta e outras coisas que se desprendem quando você está limpando as coisas. É esse sistema maravilhoso de fertilização gratuita. Você tem que ter cuidado com os sabões e detergentes que você usa, porque eles podem ser prejudiciais à vida vegetal – por exemplo, é melhor usar alvejante de peróxido de hidrogênio em vez de alvejante clorado.
Sempre há maneiras de continuar aprendendo e evoluindo para refinar minha configuração, mas atualmente estou realmente colocando a maior parte do meu foco em tentar trabalhar com vizinhos para criar uma mudança em toda a comunidade. Eu aprecio que seja uma maneira diferente de fazer as coisas e há essa sensação de inércia de tipo: Ah, eu tenho que aprender algo novo. Mas espero que, ao compartilhar minha experiência pessoal e agir como um exemplo, eu possa mostrar às pessoas o quão gratificante pode ser fazer parte da solução, não do problema.
E há tanta alegria que eu obtenho com a coleta de água. Em cada chuva, corro direto para fora para ver a água fluindo para nossos jardins de chuva e tanques, e para observar a vegetação explodir com novos crescimentos vibrantes, flores e frutas.
Com cada banho e carga de roupa para lavar, eu rio, pois sei que a água que desce pelo ralo está sendo direcionada para nossas plantas e as árvores que me fazem sombra e me refrescam. Eu até rio quando faço xixi no chuveiro, sabendo que a urina rica em nitrogênio está sendo direcionada beneficamente para nosso solo e plantações como fertilizante gratuito, enquanto a água cinza do chuveiro dilui e enxagua a urina, garantindo que não haja odor.
Eu até me pego querendo lavar a louça, e gosto de fazer isso, porque sei que a água do ralo da pia da cozinha fornece irrigação gratuita para arbustos e árvores frutíferas bem do lado de fora das janelas da cozinha. Adoro a sensação e o feedback que recebo ao retribuir beneficamente e colaborar com os sistemas vivos ao meu redor.
